Ένας δείκτης δημοτικών ομολόγων είναι ουσιαστικά μια συλλογή από έναν αριθμό δημοτικών ομολόγων και τις τρέχουσες αξίες ή τιμές τους. Όπως κάθε άλλο είδος ευρετηρίου, ο δείκτης δημοτικών ομολόγων συνήθως περιλαμβάνει πληροφορίες προηγούμενων τιμών σε μια φόρμα γραμμικού γραφήματος, που δείχνει πώς κυμαίνονταν οι τιμές στο παρελθόν. Η συνένωση όλων των σχετικών δημοτικών ομολόγων δείχνει ένα είδος «μέτριας» κίνησης και απόδοσης.
Τα δημοτικά ομόλογα είναι ομόλογα που εκδίδονται από δήμο, όπως πόλη, πόλη, νομός ή άλλη τοπική κυβέρνηση. Πολλοί τείνουν να θεωρούν ότι τα δημοτικά ομόλογα εκδίδονται από πόλεις, οι οποίες είναι γενικά πιο «ορατοί» δήμοι με μεγάλους προϋπολογισμούς. Ωστόσο, ένα δημοτικό ομόλογο μπορεί να είναι από οποιονδήποτε δήμο.
Όταν ένας δήμος αναλαμβάνει χρέος, αυτό το μέρος μπορεί να εκδώσει ομόλογο. Το ομόλογο προσφέρει σε άλλους τη δυνατότητα να επενδύσουν στο δημοτικό χρέος. Επιπλέον, τα δημοτικά ομόλογα μπορούν να αναχρηματοδοτηθούν και να συσκευαστούν σε διάφορους τύπους αμοιβαίων κεφαλαίων, έτσι ώστε η απόδοση από τα ομόλογα να παραδίδεται σε μεμονωμένους επενδυτές.
Οι έμποροι και οι αναλυτές χρησιμοποιούν δημοτικά ομόλογα για να αξιολογήσουν την απόδοση της αγοράς ομολόγων γενικά ή ενός μεμονωμένου δημοτικού ομολόγου έναντι του μεγαλύτερου συνόλου ομολόγων που περιλαμβάνονται στον δείκτη. Αυτός μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για να «κάνετε εργασία» σε μια επένδυση σε ομόλογα. Οι ειδικοί συνιστούν επίσης στους επενδυτές να εξετάσουν τη μεγάλη εικόνα ενός δημοτικού ομολόγου ή ενός «muni bond» προτού το κάνουν μέρος ενός χαρτοφυλακίου.
Σε προηγούμενες εποχές, οι επαγγελματίες του χρηματοοικονομικού τομέα έτειναν να θεωρούν τα δημοτικά ομόλογα ως ένα από τα ασφαλέστερα μέρη της ευρύτερης αγοράς. Η ιδέα ήταν ότι ένα δημοτικό ομόλογο δεν θα «καθυστερούσε» επειδή οι δήμοι κάλυπταν πάντα τους κινδύνους τους. Σε αυτόν τον τρόπο σκέψης συνέβαλε και η ιδέα των σταθερών φορολογικών εσόδων.
Πιο πρόσφατα, οι κυβερνήτες των πολιτειών και άλλοι δημόσιοι αξιωματούχοι έχουν παρουσιάσει ανησυχητικά νέα σχετικά με τους κρατικούς και τοπικούς προϋπολογισμούς. Ορισμένοι δήμοι έχουν αθετήσει τα δημοτικά ομόλογα. Η αγορά “muni bond” φαίνεται να εξακολουθεί να έχει υψηλή αξιολόγηση από τους οίκους αξιολόγησης, αλλά ορισμένοι επαγγελματίες αφήνουν να εννοηθεί ότι το δημοτικό ομόλογο μπορεί να μην είναι το “lock-box” που ήταν προηγουμένως για τα συνταξιοδοτικά ταμεία και άλλες επενδύσεις.
Ένας δείκτης δημοτικών ομολόγων θα δείξει πώς ανταποκρίνεται η αγορά ομολόγων σε τυχόν τρέχοντα γεγονότα, που σχετίζονται είτε με την τοπική οικονομία είτε με τη μεγαλύτερη εθνική ή παγκόσμια οικονομική πραγματικότητα. Η χρήση ενός δείκτη δημοτικών ομολόγων θα είναι ένας στρατηγικός τρόπος για να προσπαθήσουμε να προβλέψουμε τις αλλαγές αξίας για όσους έχουν επενδύσει σημαντικά χρήματα σε «muni bonds». Όπως συμβαίνει με κάθε επένδυση, η διαφοροποίηση, η παρακολούθηση μετοχών και η καλή έρευνα κεφαλαίων θα βοηθήσουν έναν μόνο επενδυτή να παραμείνει ζωντανός σε διάφορα γεγονότα αστάθειας.