Ένας δείκτης Gini, ή ο συντελεστής Gini, είναι μια στατιστική αναπαράσταση της σχετικής κατανομής ενός πόρου σε έναν πληθυσμό. Συνηθέστερα, ο δείκτης Gini υποδεικνύει τον βαθμό ισότητας όσον αφορά την κατανομή των περιουσιακών στοιχείων ή του εισοδήματος. Ο δείκτης κυμαίνεται από τιμές από μηδέν έως ένα, με την τιμή μηδέν να υποδηλώνει απόλυτα δίκαιη κατανομή του πόρου. Μερικές φορές οι στατιστικολόγοι πολλαπλασιάζουν τον δείκτη επί 100, κάνοντας το εύρος της δυνητικής κατανομής από μηδέν έως 100. Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι οικονομολόγοι έχουν υπολογίσει τους δείκτες Gini για διαφορετικές χώρες, με το εύρος να κυμαίνεται μεταξύ 25, με την πιο δίκαιη κατανομή εισοδήματος στη Δανία και 70, με τη μεγαλύτερη διαφορά εισοδήματος στη Ναμίμπια.
Η πληθυσμιακή κατανομή του εισοδήματος μπορεί να αναπαρασταθεί γραφικά με μια καμπύλη Lorenz, με ποσοστά πληθυσμού στον οριζόντιο άξονα και ποσοστά εισοδήματος στον κάθετο άξονα. Μια γραμμή 45 μοιρών με κλίση προς τα πάνω και προς τα δεξιά αντιπροσωπεύει μια απόλυτα δίκαιη κατανομή του εισοδήματος, ενώ η καμπύλη Lorenz είναι ένα κοίλο, με κλίση προς τα πάνω που πέφτει κάτω από τη γραμμή. Ο δείκτης Gini είναι ο λόγος της περιοχής που βρίσκεται μεταξύ της γωνιακής γραμμής και της καμπύλης Lorenz διαιρούμενος με το συνολικό εμβαδόν κάτω από τη γραμμή. Με το εύρος των αξόνων μεταξύ μηδέν και ενός, η συνολική επιφάνεια κάτω από τη γραμμή ισούται πάντα με 0.5. Ο δείκτης Gini, επομένως, είναι ίσος με το διπλάσιο της περιοχής μεταξύ της γωνιακής γραμμής και της καμπύλης Lorenz.
Τα πλεονεκτήματα του δείκτη Gini περιλαμβάνουν την ευελιξία του σε διάφορες πληθυσμιακές ομάδες. Είναι απλό στη χρήση. Ο δείκτης δεν εξαρτάται από το δείγμα που χρησιμοποιείται, επομένως μπορούν να μελετηθούν πληθυσμοί οποιουδήποτε μεγέθους. Ομοίως, δεν εξαρτάται από την κλίμακα της οικονομίας, επομένως μπορούν να αξιολογηθούν χώρες με μικρές έως μεγάλες οικονομίες. Τέλος, ο δείκτης Gini δεν απαιτεί ρητό προσδιορισμό των κορυφαίων και των χαμηλών εισοδημάτων.
Ακόμη και με παρόμοιους δείκτες Gini, η κατανομή εισοδήματος διαφορετικών πληθυσμών μπορεί να είναι πολύ διαφορετική. Για παράδειγμα, ένας πληθυσμός όπου το 50 τοις εκατό των κορυφαίων εισοδημάτων μοιράζεται εξίσου το 100 τοις εκατό του εισοδήματος θα έχει τον ίδιο δείκτη Gini με έναν πληθυσμό όπου το κορυφαίο 25 τοις εκατό μοιράζεται το 75 τοις εκατό του εισοδήματος και το χαμηλότερο 75 τοις εκατό μοιράζεται το 25 τοις εκατό του εισοδήματος . Οι καμπύλες Lorenz, ωστόσο, έχουν διαφορετικά σχήματα. Εάν υπάρχουν διαφορές στα επίπεδα ευκαιριών ή στην αποδοτικότητα χρήσης πόρων, ο δείκτης Gini μπορεί να υποτιμήσει την ανισότητα. Οι δείκτες Gini αντικατοπτρίζουν ένα στιγμιότυπο στο χρόνο και δεν λαμβάνουν υπόψη τις αλλαγές στο εισόδημα σε διαφορετικά στάδια της ζωής.
Οι δείκτες Gini μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εξέταση των τάσεων με την πάροδο του χρόνου. Ο πρώτος δείκτης Gini αναφέρθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες στο 39.7 για το έτος 1967. Έκτοτε, ο δείκτης Gini αυξήθηκε σταθερά τις επόμενες δεκαετίες σε μια τιμή 46.3 το 2006. Αυτή η τάση μπορεί να οφείλεται στο ότι η χώρα έχει γίνει πιο διαφοροποιημένη οικονομικά είτε λόγω εισροής φτωχών μεταναστών, με αποτέλεσμα να παραμορφώνεται η κατανομή.