Ο δείκτης συνολικής απόδοσης είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της συνολικής απόδοσης μιας επιλεγμένης ομάδας μετοχών. Μέρος των κριτηρίων για την απόδοση των μετοχών είναι η υπόθεση ότι όλες οι διανομές και τα μερίσματα που σχετίζονται με τις μετοχές επανεπενδύονται. Αυτή η προσέγγιση θεωρείται ότι παρέχει μια πληρέστερη εικόνα της πραγματικής απόδοσης ή της έλλειψής της, η οποία τελικά προκύπτει από την απόδοση των σχετικών αποθεμάτων.
Υπάρχουν πολλά αξιόπιστα ευρετήρια σε κοινή χρήση σήμερα. Ο S&P 500, που εκδόθηκε και ενημερώθηκε από την Standard and Poor, θεωρείται συχνά το πρότυπο για τον υπολογισμό ενός δείκτη συνολικής απόδοσης. Ωστόσο, υπάρχουν δύο άλλοι ευρέως χρησιμοποιούμενοι δείκτες που χρησιμοποιούνται συχνά παράλληλα με τον S&P 500, καθώς και ανεξάρτητα. Τόσο το Russell 2000 όσο και το Wilshire 5000 είναι άμεσα διαθέσιμα για έλεγχο.
Ένα από τα πλεονεκτήματα της διαβούλευσης με περισσότερους από έναν δείκτες συνολικών αποδόσεων είναι ότι οι τρεις κορυφαίοι δείκτες που χρησιμοποιούνται σήμερα δεν συμφωνούν πάντα απόλυτα σχετικά με το επίπεδο απόδοσης μιας δεδομένης ομάδας μετοχών. Οι επενδυτές μπορούν μερικές φορές να ανακαλύψουν χρήσιμες πληροφορίες για την ερμηνεία διαφόρων παραγόντων που σχετίζονται με τις μετοχές λαμβάνοντας υπόψη την προσέγγιση που χρησιμοποιείται από κάθε έναν από τους δείκτες διαφοράς. Άλλες φορές θα υπάρξει ευρεία συμφωνία μεταξύ των δεικτών. Όταν συμβεί αυτό, ο επενδυτής μπορεί να είναι πολύ σίγουρος για τα συμπεράσματα που υποδεικνύονται από τη συλλογική γνώμη των αναφερόμενων δεικτών.
Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα επενδυτικά εργαλεία σήμερα, είναι δυνατή η πρόσβαση σε έναν δείκτη συνολικής απόδοσης στο διαδίκτυο. Επειδή οι δείκτες ενημερώνονται συνεχώς, οι επενδυτές μπορούν να τους συμβουλεύονται οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας διαπραγμάτευσης και να λαμβάνουν υπολογισμούς που βασίζονται στις πιο πρόσφατες πληροφορίες. Λόγω του βαθμού λεπτομέρειας που περιλαμβάνει η κατασκευή ενός δείκτη συνολικής απόδοσης, οι επενδυτές συχνά τους βρίσκουν εξαιρετικά χρήσιμους όταν παίρνουν την απόφαση να αγοράσουν μετοχές, καθώς ο δείκτης παρέχει μια σταθερή βάση για την προβολή μελλοντικών επιδόσεων.
Ταυτόχρονα, ένας δείκτης συνολικής απόδοσης μπορεί να βοηθήσει έναν επενδυτή να γνωρίζει πότε πρέπει να κατέχει ή να πουλήσει μετοχές που αποτελούν ήδη μέρος του χαρτοφυλακίου. Μεταβολές με την πάροδο του χρόνου στους υπολογισμούς που αναφέρονται στον δείκτη μπορεί να υποδηλώνουν ότι οι μετοχές οδεύουν προς πτωτική στροφή. Σε καταστάσεις αυτής της φύσης, ο επενδυτής μπορεί να επιλέξει να πουλήσει τώρα αντί να διακινδυνεύσει να διαβρώσει οποιαδήποτε απόδοση έχει ήδη κερδίσει.