Ο διευθυντής συνεχούς βελτίωσης είναι ένας εξειδικευμένος διευθυντής που επιβλέπει συγκεκριμένες διαδικασίες και διαδικασίες. Η θέση μπορεί να συγκριθεί και να αντιπαραβληθεί με έναν τυπικό γενικευμένο διευθυντή που επιβλέπει ένα στατικό τμήμα. Οι λειτουργίες ενός ατόμου σε αυτή τη δουλειά είναι πολύπλευρες. Η κύρια λειτουργία είναι να διασφαλιστεί ότι οι υπάρχουσες διαδικασίες διατηρούν υψηλό επίπεδο απόδοσης. Μια δευτερεύουσα, αλλά ζωτική λειτουργία της εργασίας του διευθυντή είναι να ελέγχει και να βελτιώνει συνεχώς αυτές τις διαδικασίες για να κάνει επιπλέον βελτιώσεις.
Ο ρόλος του διευθυντή συνεχούς βελτίωσης έχει εξελιχθεί από παραδοσιακές ομάδες εργασίας με προσανατολισμό στις εργασίες, όπως οι ομάδες Six Sigma. Αυτές οι ομάδες δημιουργήθηκαν για να εφαρμόσουν διαδικαστικές αλλαγές με στόχο την επίτευξη καλύτερων αποτελεσμάτων. Με την πάροδο του χρόνου τα οφέλη αυτών των διαδικαστικών αλλαγών έτειναν να εξασθενίσουν και να εξαφανιστούν λόγω έλλειψης εποπτείας. Αυτό προκάλεσε την ανάπτυξη των νέων διαδικαστικών συστημάτων, δημιουργώντας έτσι το αρχικό πρόβλημα. Ως αποτέλεσμα, πολλές επιχειρήσεις και εταιρείες άρχισαν να εφαρμόζουν τον ρόλο του διευθυντή συνεχούς βελτίωσης για τη διατήρηση και επέκταση των αποτελεσμάτων των έργων βελτίωσης της διαδικασίας.
Οι διευθυντές συνεχούς βελτίωσης είναι συχνά οι ίδιοι ειδικοί στη διαδικασία, αλλά πρέπει επίσης να είναι ειδικευμένοι στην αξιοποίηση της εμπειρίας των άλλων εργαζομένων προκειμένου να κάνουν συνεχείς βελτιώσεις στη διαδικασία. Ως εκ τούτου, αποζημιώνονται παρόμοια με άλλους διαχειριστές διαδικασιών στους τομείς τους. Η κύρια διαφορά μεταξύ ενός ειδικού διαδικασίας και ενός γενικού διευθυντή διαδικασίας είναι ότι αυτοί οι τύποι διευθυντών συνήθως δεν έχουν εποπτικό ρόλο στην εταιρεία για την οποία εργάζονται. μάλλον, υπάρχει συνήθως ένα ξεχωριστό προσωπικό αφιερωμένο στην εφαρμογή των σχεδίων βελτίωσης που δημιουργεί ο διευθυντής συνεχούς βελτίωσης. Η κλίμακα αμοιβών τους τείνει να βρίσκεται στην υψηλότερη πλευρά της μεσαίας διοίκησης, ανάλογα με την εκπαίδευση, την εμπειρία και τα προηγούμενα αποτελέσματά τους. Καθώς τα αποτελέσματα βελτίωσης της διαδικασίας είναι συνήθως ποσοτικοποιήσιμα, οι διαχειριστές συχνά αποζημιώνονται ανάλογα με τις μετρήσεις απόδοσης.
Οι διευθυντές συνεχούς βελτίωσης είναι συνήθως καλά εκπαιδευμένοι, με πτυχίο επιστήμης να θεωρείται η ελάχιστη απαίτηση εκπαίδευσης. Πολλοί έχουν προχωρημένα πτυχία, όπως μεταπτυχιακό στη διοίκηση επιχειρήσεων (MBA) ή παρόμοια πτυχία. Προκειμένου να είναι αποτελεσματικοί στο ρόλο τους, οι διευθυντές συνεχούς βελτίωσης πρέπει να κατανοούν την κύρια επιχείρηση και τις διαδικασίες και διαδικασίες της. έτσι προωθούνται συνήθως από τον κλάδο ή την εταιρεία τους.
Συχνά, ένας διευθυντής παίζει ρόλο σε έργα βελτίωσης διαδικασιών πριν γίνει διευθυντής. Σε δύσκολες εποχές, οι διευθυντές συνεχούς βελτίωσης μπορούν να γίνουν όλο και πιο πολύτιμοι. Όταν οι εταιρείες δυσκολεύονται να αυξήσουν τα κέρδη μέσω της οργανικής ανάπτυξης, μπορεί να αναζητήσουν διευθυντές βελτίωσης για να οδηγήσουν τα κέρδη μέσω της παραγωγικότητας και της καινοτομίας.