Ο διακανονισμός ομαδικής αγωγής είναι μια συμφωνία μεταξύ των εναγόντων σε μια ομαδική αγωγή και του εναγόμενου στην αγωγή για να επιλύσουν τις διαφορές τους έξω από μια δικαστική αίθουσα. Ο εναγόμενος θα προσφέρει διακανονισμό, συνήθως χρηματικό, και οι ενάγοντες της τάξης θα αποδεχτούν αυτήν την προσφορά ως πλήρη αποζημίωση, παραιτούμενοι από το περαιτέρω δικαίωμά τους να ασκήσουν αγωγή.
Γενικά, η ομαδική δίκη συμβαίνει όταν πολλοί άνθρωποι τραυματίστηκαν από το ίδιο λάθος. Οι υποθέσεις ευθύνης προϊόντων συχνά ασκούνται ως συλλογικές αγωγές. Τέτοιες διαφορές επιτρέπουν στους ανθρώπους να λαμβάνουν αποζημίωση για μικρά λάθη σε καταστάσεις όπου μπορεί να μην αξίζει τον κόπο για κάθε άτομο να κάνει μήνυση. Για παράδειγμα, αν χιλιάδες άνθρωποι αγόραζαν μια συσκευή αναπαραγωγής MP3 με ελαττωματική μπαταρία, κάθε άτομο πιθανότατα δεν θα έκανε μήνυση για τις ζημιές, καθώς η οικονομική ζημία για κάθε άτομο θα ήταν πολύ μικρή για να αξίζει τον κόπο η δικαστική διαδικασία. Ωστόσο, εάν όλοι οι άνθρωποι συγκεντρωθούν ως τάξη, μπορεί να ασκηθεί αγωγή με περιορισμένο ή καθόλου κόστος για τους ενάγοντες και κάθε μέρος της τάξης μπορεί να λάβει κάποια αποζημίωση.
Μια τάξη σχηματίζεται όταν ένα συγκεκριμένο τραυματισμένο θύμα πλησιάζει έναν δικηγόρο για να του πει το λάθος. Ο δικηγόρος μπορεί στη συνέχεια να αποφασίσει να ασκήσει ομαδική αγωγή και να αρχίσει να αναζητά άλλους ενάγοντες που θα ενδιαφερόταν να συμμετάσχουν στην τάξη. Συχνά, οι πρώτοι ενάγοντες που προσέγγισαν τον πληρεξούσιο γίνονται οι κατονομαζόμενοι ενάγοντες.
Όταν σχηματιστεί η τάξη, το δικαστήριο πρέπει να το πιστοποιήσει συμφωνώντας ότι κάθε μεμονωμένο μέλος της τάξης υπέστη ένα παρόμοιο νομικό λάθος που είναι σκόπιμο να ομαδοποιηθούν. Μόλις συμβεί αυτό, η προσφυγή υποβάλλεται επίσημα. Συχνά, σε αυτό το στάδιο, ο κατηγορούμενος που έχει υποβληθεί σε μήνυση εξετάζει το ενδεχόμενο να επιδιώξει μια ομαδική αγωγή για να αποφύγει μια δίκη και μια πιθανή ετυμηγορία των ενόρκων.
Ο κατηγορούμενος θα προτείνει συμβιβασμό ομαδικής αγωγής με βάση την εκτίμησή του για το νομικό κόστος της υπεράσπισης στη δίκη, καθώς και την πίστη του στην ενοχή ή την αθωότητα της εταιρείας και την προσέγγιση των αποζημιώσεων που μπορεί να επιδικάσει μια κριτική επιτροπή. Οι κατονομαζόμενοι ενάγοντες και ο δικηγόρος πρέπει στη συνέχεια να εξετάσουν τον διακανονισμό της ομαδικής αγωγής και να καθορίσουν εάν είναι κατάλληλη αποζημίωση. Συχνά, οι ομαδικές αγωγές επικρίνονται εν μέρει λόγω των τύπων διακανονισμών που επιδικάζονται, καθώς πολλές φορές ο δικηγόρος και οι κατονομαζόμενοι ενάγοντες αποζημιώνονται αδρά οικονομικά ενώ τα άλλα μέλη της τάξης λαμβάνουν ένα κουπόνι ή άλλο μικρό συμβολικό βραβείο. Ωστόσο, προτού εγκριθεί και οριστικοποιηθεί μια ομαδική αγωγή, το δικαστήριο πρέπει να την υπογράψει και να πιστοποιήσει ότι είναι δίκαιη.