Η πιστοποίηση ομαδικής αγωγής είναι μια διαδικασία κατά την οποία ένας δικαστής καθορίζει εάν μια αγωγή πληροί τις προϋποθέσεις για το καθεστώς ομαδικής αγωγής, όπου η αγωγή μπορεί να ασκηθεί εναντίον μιας κατηγορίας κατηγορουμένων ή για λογαριασμό μιας κατηγορίας εναγόντων. Οι ομαδικές αγωγές εμφανίζονται πιο συχνά στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και άλλα έθνη επιτρέπουν αυτό το είδος αγωγής σύμφωνα με τα νομικά τους συστήματα. Κατά τη στάθμιση των πληροφοριών που σχετίζονται με την αγωγή, ο δικαστής πρέπει να αποφασίσει εάν μπορεί να θεωρηθεί κατάλληλη για ομαδική αγωγή.
Πρέπει να πληρούνται διάφορα χαρακτηριστικά για την πιστοποίηση ομαδικής δράσης. Το πρώτο είναι αποδεδειγμένη απόδειξη ότι εμπλέκεται μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων και πιθανότατα θα ήταν δύσκολο για όλους να φέρουν το κοστούμι ανεξάρτητα. Πρέπει επίσης να αποδειχθεί ότι αυτοί οι άνθρωποι έχουν κοινές αποδείξεις και ισχυρισμούς. Η ομαδική αγωγή θα επέτρεπε την επίλυση του ζητήματος με μία μόνο υπόθεση, αντί να φράξει το νομικό σύστημα με πολλές επαναλήψεις της υπόθεσης και να δημιουργήσει κίνδυνο άνισων ετυμηγοριών.
Σε ένα απλό παράδειγμα αγωγής ομαδικής αγωγής, οι καταναλωτές θα μπορούσαν να εμπλέκονται σε μια υπόθεση ευθύνης προϊόντων, μηνύοντας έναν κατασκευαστή widget για ένα ελαττωματικό εξάρτημα που προκαλεί τραυματισμό. Κατά τη διαδικασία πιστοποίησης ομαδικής αγωγής, ένας δικηγόρος θα πρέπει να αποδείξει ότι πολλά άτομα έχουν υποστεί τον ίδιο τραυματισμό εξαιτίας του ίδιου τμήματος και ότι ο αριθμός των ατόμων είναι αρκετά μεγάλος για να τους πιστοποιήσει ως τάξη, αντί να τους ζητήσει να ασκήσουν αγωγή μεμονωμένα. Κάποιος τραυματισμένος από διαφορετικό εξάρτημα ή τραυματισμένος με διαφορετικό τρόπο, δεν θα μπορούσε να πληροί τις προϋποθέσεις κάτω από την ομπρέλα της κατηγορίας επειδή η περίπτωση θα ήταν ουσιαστικά διαφορετική.
Τα άτομα που ενδιαφέρονται να υποβάλουν αίτηση για πιστοποίηση ομαδικής αγωγής συνήθως συνεργάζονται με έναν δικηγόρο που ειδικεύεται στις συλλογικές αγωγές και μπορεί να χρειαστούν μια νομική ομάδα. Οι δικηγόροι διεξάγουν έρευνα για να εντοπίσουν όσο το δυνατόν περισσότερα πιθανά μέλη της τάξης και να συλλέξουν πληροφορίες σχετικά με αυτά. Αυτές οι πληροφορίες θα παρουσιαστούν στο δικαστήριο σε ακρόαση όπου ο δικαστής έχει την ευκαιρία να ακούσει επιχειρήματα. Τα αποδεικτικά στοιχεία σε μια ακρόαση πιστοποίησης ομαδικής δράσης μπορεί να περιλαμβάνουν μαρτυρία, γραπτά έγγραφα και άλλο υλικό που σχετίζεται με το υπό εξέταση θέμα.
Όταν ένας δικαστής αποφασίζει να εγκρίνει αιτήματα πιστοποίησης, ο δικαστής καλείται να ορίσει την κατηγορία, να δηλώσει τις ιδιαιτερότητες της υπόθεσης και να παράσχει άλλες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο διεξαγωγής της υπόθεσης. Αυτές οι πληροφορίες αποστέλλονται σε μέλη του κοινού που μπορεί να είναι μέρος της τάξης, ώστε να γνωρίζουν τις νομικές διαδικασίες. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να συμμετάσχουν στο κοστούμι και να μοιραστούν τον διακανονισμό.