Ένας διάκονος είναι υπάλληλος στη χριστιανική εκκλησία. Ο ακριβής ορισμός αυτής της θέσης ποικίλλει, ανάλογα με το ποιος κλάδος του Χριστιανισμού είναι υπό συζήτηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το άτομο αυτό είναι μέλος του κλήρου που έχει λάβει θρησκευτική εκπαίδευση και έχει χειροτονηθεί. Σε άλλες περιπτώσεις, είναι μέλος του λαού που επιθυμεί να βοηθήσει την εκκλησία του/της. Οι περιγραφές θέσεων εργασίας και ο ρόλος ποικίλλουν ευρέως, αν και ο διάκονος θεωρείται γενικά ως μια ομάδα που βοηθά την εκκλησία και υπηρετεί την κοινότητα.
Η λέξη προέρχεται από το ελληνικό διάκονος, που σημαίνει «υπηρέτης» ή «υπουργός». Οι διάκονοι αποτελούν σημαντικό μέρος της χριστιανικής παράδοσης από τα πρώτα χρόνια. Ταξίδευαν ανάμεσα στους λαϊκούς για να διαδώσουν τον λόγο της Εκκλησίας και βοήθησαν τους Αποστόλους και αργότερα τους ιερείς και άλλους εκπροσώπους της Εκκλησίας. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά τα πρώτα άτομα ανέλαβαν τα καθήκοντα της διανομής ελεημοσύνης στους φτωχούς, των ταξιδιών στα σπίτια και της προσφοράς παρηγοριών και άλλων καθηκόντων που αφορούσαν την προσέγγιση της κοινότητας. Με αυτόν τον τρόπο, επέτρεψαν σε ιερείς, επισκόπους και άλλους αξιωματούχους να επικεντρωθούν σε πιο προσανατολισμένα προς την Εκκλησία καθήκοντα.
Στην Καθολική, Αγγλικανική και Ορθόδοξη παράδοση, η θέση του διακόνου είναι ένα αξίωμα γραφείου. Οι άνθρωποι σε αυτόν τον ρόλο υποβάλλονται σε θρησκευτική εκπαίδευση και υπηρετούν σε μια εκκλησία υπό τον ιερέα. Μερικοί θεωρούν τα αξιώματά τους ως ένα βήμα στο δρόμο προς την ιεροσύνη, ενώ άλλοι προτιμούν να υπηρετούν στα ελαφρώς πιο κοσμικά βασίλεια που κατοικούν και δεν επιδιώκουν περαιτέρω θρησκευτικά προσόντα. Οι διάκονοι έχουν συχνά περισσότερες ευκαιρίες να αλληλεπιδρούν άμεσα με τους ανθρώπους, παρόλο που λαμβάνουν μέρος και στο τελετουργικό της Εκκλησίας.
Σε άλλους κλάδους του Χριστιανισμού, ένας διάκονος είναι ένα μέλος των λαϊκών που μπορεί να υποβληθεί σε κάποια εκπαίδευση. Μπορεί να εργάζεται με μερική απασχόληση, βοηθώντας έναν ιερέα ή πάστορα με διάφορα εκκλησιαστικά καθήκοντα, συχνά με μια ομάδα άλλων που συνεργάζονται για να κατανείμουν τα καθήκοντά τους. Επειδή αυτό το άτομο δεν είναι χειροτονημένο, δεν μπορεί να κάνει κηρύγματα ή κοινωνία, αλλά μπορεί να προσφέρει θρησκευτικές συμβουλές, να χειρίζεται εκκλησιαστικά αρχεία και να βοηθά στη διοργάνωση συναντήσεων, εκδηλώσεων και προβολής εκκλησιών.
Η θέση είναι θέση υπηρεσίας προς την εκκλησία και τη λαϊκή κοινότητα. Αυτό το άτομο μπορεί να δικαιούται να φορά ορισμένα άμφια και να εκτελεί διάφορα καθήκοντα, ανάλογα με τον κλάδο του Χριστιανισμού στον οποίο υπηρετεί. Πολλοί δημιουργούν στενές προσωπικές σχέσεις με τους ανθρώπους στις κοινότητες όπου υπηρετούν, και τείνουν επίσης να έρθουν κοντά με τους εκκλησιαστικούς αξιωματούχους με τους οποίους συνεργάζονται.