Οι διατροφολόγοι δημόσιας υγείας είναι επαγγελματίες που έχουν την ευθύνη να φροντίζουν για τις διατροφικές ανάγκες της ευρύτερης κοινότητας. Σε αντίθεση με έναν εγγεγραμμένο διαιτολόγο που εργάζεται με άτομα σε ατομική βάση, ο διατροφολόγος δημόσιας υγείας ενδιαφέρεται να διασφαλίσει ότι όλοι που ζουν σε μια δεδομένη περιοχή έχουν την ικανότητα να λαμβάνουν αρκετές βιταμίνες και μέταλλα για να προάγουν ένα δίκαιο επίπεδο υγείας. Ένας διατροφολόγος αυτού του τύπου είναι πιθανό να σχετίζεται με μια δημοτική ή άλλη κρατική υπηρεσία, όπως ένα τμήμα δημόσιας υγείας.
Ο τυπικός διατροφολόγος δημόσιας υγείας επικεντρώνεται στον εντοπισμό και την επίλυση προβλημάτων στην τοπική κοινότητα. Αυτό περιλαμβάνει την ανάπτυξη και την εφαρμογή ενός βασικού συνόλου διατροφικών πολιτικών που αποτελούν τη βάση για τα προγράμματα δημόσιας υγείας που λειτουργούν στην περιοχή. Για παράδειγμα, ένας δημόσιος διατροφολόγος μπορεί να εμπλακεί στο να διασφαλίσει ότι το αλάτι που καταναλώνεται στην περιοχή είναι εμπλουτισμένο με ιώδιο, προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί η συχνότητα της βρογχοκήλης μεταξύ του πληθυσμού. Με τον ίδιο τρόπο, ο διατροφολόγος μπορεί να συμμετέχει άμεσα σε προγράμματα διατροφής που στοχεύουν να διασφαλίσουν ότι οι ηλικιωμένοι πολίτες, οι κλειστοί και οι οικογένειες με χαμηλό εισόδημα έχουν πρόσβαση σε βασικά τρόφιμα που αποτελούν τη βάση για καλή διατροφή.
Ένας ειδικευμένος διατροφολόγος δημόσιας υγείας μπορεί επίσης να εξετάσει τη σταδιοδρομία δημόσιας υγείας, όπως η διδασκαλία της βασικής διατροφής σε ένα υποσύνολο εντός της κοινότητας. Για παράδειγμα, ο διατροφολόγος μπορεί να παρέχει συμβουλές διατροφής και διατροφής σε άτομα που διαγνώστηκαν πρόσφατα με διαβήτη. Χρησιμοποιώντας μαθήματα που έχουν προγραμματιστεί σε επαναλαμβανόμενη βάση, ο διατροφολόγος δημόσιας υγείας βοηθά ομάδες διαβητικών να καταλάβουν τι πρέπει και τι δεν πρέπει να καταναλώνεται για τη βελτιστοποίηση της υγείας. Αυτό περιλαμβάνει τη διδασκαλία της διαφοράς μεταξύ απλών και σύνθετων υδατανθράκων, πώς να εξισορροπηθεί η ανάγκη του σώματος για υδατάνθρακες με την αύξηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα και πώς να εντοπιστούν εναλλακτικές για τρόφιμα που πρέπει να εξαλειφθούν ή να περιοριστούν εντελώς από την καθημερινή διατροφή.
Όσον αφορά την κατάρτιση, πολλοί εργοδότες απαιτούν από έναν διατροφολόγο δημόσιας υγείας να έχει πτυχίο που σχετίζεται με τα τρόφιμα και τη διατροφή. Πτυχία αυτού του τύπου είναι συχνά διαθέσιμα τόσο σε τοπικά επαγγελματικά κέντρα όσο και σε πολλά κολέγια και πανεπιστήμια. Επιπλέον, η αίτηση για τις περισσότερες θέσεις εργασίας δημόσιας υγείας αυτού του τύπου θα απαιτήσει επίσης ότι το άτομο πρέπει να εγγραφεί και να πιστοποιηθεί τοπικά ως διαιτολόγος. Επιπλέον, μπορεί να χρειαστούν πρόσθετες μελέτες που επικεντρώνονται σε μια συγκεκριμένη πτυχή της δημόσιας διατροφής προτού ο διατροφολόγος δημόσιας υγείας μπορεί να εξεταστεί για μια συγκεκριμένη θέση.
Οι τοπικοί δήμοι παρέχουν συνήθως πληροφορίες στα ενδιαφερόμενα μέρη για τυχόν θέσεις εργασίας δημόσιας υγείας που είναι διαθέσιμες αυτήν τη στιγμή στην άμεση περιοχή. Επιπλέον, υπάρχουν πλέον δικτυακοί τόποι δικτύωσης που επιτρέπουν στους ειδικευμένους υποψηφίους να εντοπίζουν ευκαιρίες για επαγγελματική σταδιοδρομία δημόσιας υγείας ως διατροφολόγος σε πολλές διαφορετικές πόλεις και κωμοπόλεις σε όλο τον κόσμο.