Ο γαλακτωματοποιητής είναι μια ουσία που βοηθά στο σχηματισμό και προάγει τη σταθερότητα ενός γαλακτώματος. Αυτή η ουσία μπορεί να έρθει σε πολλές διαφορετικές μορφές και από διάφορες πηγές, αν και συνήθως αποτελείται από ένα μόριο με δύο διαφορετικά άκρα. Το ένα άκρο συνδέεται με το νερό, το οποίο ονομάζεται υδρόφιλο άκρο, και το άλλο με ένα λάδι ή παρόμοια ουσία, που ονομάζεται υδρόφοβο άκρο. Ένας γαλακτωματοποιητής που προστίθεται σε έναν χημικό συνδυασμό ελαιώδους ουσίας και νερού θα λειτουργήσει για να δημιουργήσει ένα προστατευτικό φράγμα γύρω από τα ελαιώδη μόρια που προάγει και σταθεροποιεί τον σχηματισμό ενός γαλακτώματος.
Αν και ένας γαλακτωματοποιητής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς, βρίσκεται επίσης αρκετά συχνά σε προϊόντα ομορφιάς και τρόφιμα. Αυτός ο τύπος ουσίας χρησιμοποιείται για τον σχηματισμό ενός γαλακτώματος, ειδικά για να βοηθήσει αυτό το γαλάκτωμα να παραμείνει σταθερό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Ένα γαλάκτωμα είναι ένα μείγμα δύο ουσιών, συχνά υγρών, που δεν είναι φυσικά ικανά να συνδυαστούν με επιτυχία. Ένα παράδειγμα είναι όταν το νερό και το λάδι συνδυάζονται, πράγμα που έχει ως αποτέλεσμα οι σφαίρες σχηματισμού λαδιού να χωρίζονται από το ίδιο το νερό.
Η προσθήκη ενός γαλακτωματοποιητή σε αυτόν τον τύπο ένωσης βοηθά στη σταθεροποίηση ενός γαλακτώματος. Πολλά γαλακτώματα μπορούν να παρασκευαστούν μέσω της εφαρμογής κινητικής ενέργειας, όπως το τίναγμα ενός ντρέσινγκ βινεγκρέτ, αλλά σε αρκετά σύντομο χρονικό διάστημα το γαλάκτωμα μπορεί να διασπαστεί και να επιστρέψει σε ξεχωριστές χημικές ουσίες. Όταν ένας γαλακτωματοποιητής προστίθεται σε ένα γαλάκτωμα, βοηθά στην αύξηση της σταθερότητας του γαλακτώματος και ενθαρρύνει τις χημικές ουσίες να παραμείνουν μαζί. Αυτό γίνεται συχνά με τον γαλακτωματοποιητή που επικαλύπτει τα μόρια της χημικής ουσίας που έχει προστεθεί στο μείγμα, όπως το λάδι που προστίθεται στο νερό, το οποίο εμποδίζει τη ομαδοποίηση αυτής της χημικής ουσίας και τον διαχωρισμό από το μείγμα.
Ένας γαλακτωματοποιητής χρησιμοποιείται συχνά στην παραγωγή ιατρικών θεραπειών, όπως κρέμες, βάλσαμα και αλοιφές. Αυτά τα φάρμακα αποτελούνται συνήθως από έναν φορέα, όπως το νερό, στον οποίο προστίθεται μια χημική ουσία με φαρμακευτικές ιδιότητες. Αυτό το γαλάκτωμα σταθεροποιείται με την προσθήκη ενός γαλακτωματοποιητή για να αποφευχθεί ο διαχωρισμός και να επιτραπεί στην κρέμα ή την αλοιφή να παραμείνει χρησιμοποιήσιμη για μήνες ή χρόνια μετά τη δημιουργία. Τα γαλακτώματα παρασκευάζονται επίσης συνήθως στην προετοιμασία τροφίμων, όπως σάλτσες βινεγκρέτ και μαγιονέζα, καθώς και σε προμήθειες ομορφιάς όπως κρέμες προσώπου. Οι κοινοί γαλακτωματοποιητές περιλαμβάνουν λεκιθίνη σόγιας και αυγού καθώς και μέλι, μουστάρδα και διάφορες πρωτεΐνες.