Το ακρωνύμιο EU CPI σημαίνει δείκτης τιμών καταναλωτή της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του πληθωρισμού και την παρακολούθηση των αλλαγών στις τιμές για κοινά είδη που αγοράζουν νοικοκυριά εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Καθώς ο πληθωρισμός αυξάνεται, ένα μόνο ευρώ αγοράζει λιγότερο, λόγω των υψηλότερων τιμών για αγαθά και υπηρεσίες. Όταν ο πληθωρισμός μειώνεται, ένα ευρώ μπορεί να αγοράσει περισσότερα, λόγω των χαμηλότερων τιμών για αγαθά και υπηρεσίες. Εκφρασμένος ως ποσοστό, ο ΔΤΚ της ΕΕ υποδεικνύει πόσο αυξήθηκαν ή μειώθηκαν οι τιμές τον προηγούμενο μήνα ή το προηγούμενο έτος.
Για τον υπολογισμό του ΔΤΚ της ΕΕ, χρησιμοποιείται ένας αντιπροσωπευτικός κατάλογος κοινών αγαθών και υπηρεσιών, όπως είδη παντοπωλείου, στέγαση, υπηρεσίες κοινής ωφέλειας, ψυχαγωγία, κόστος υγειονομικής περίθαλψης και καύσιμα. Αυτά τα είδη που συνήθως ονομάζονται «καλάθι καταναλωτών» ή απλά «καλάθι», αντιπροσωπεύουν τις καθημερινές και μηνιαίες δαπάνες ρουτίνας για ένα τυπικό νοικοκυριό. Το κόστος για τα είδη του καλαθιού καταναλωτή υπολογίζεται και συγκρίνεται με τον προηγούμενο μήνα ή το προηγούμενο έτος.
Για παράδειγμα, εάν το προηγούμενο έτος είναι το έτος X και το τρέχον έτος είναι το έτος Y, το έτος X χρησιμοποιείται ως βασική μέτρηση και το έτος Y απεικονίζει τη μεταβολή των τιμών. Μετά τον υπολογισμό των τρεχουσών τιμών για το καλάθι καταναλωτή, οι αναλυτές προσδιορίζουν υποθετικά τον ΔΤΚ της ΕΕ για το Έτος Υ σε 104%. Αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι οι τιμές έχουν αυξηθεί κατά 4% από το έτος X. Παρόμοιοι υπολογισμοί χρησιμοποιούνται για μηνιαία στοιχεία ΔΤΚ, με τον προηγούμενο μήνα να χρησιμεύει ως βασική μέτρηση και οι τιμές του τρέχοντος μήνα να καθορίζουν το ποσοστό μεταβολής.
Η παρακολούθηση των αλλαγών στις τιμές καταναλωτή συμβάλλει στην προώθηση των νομισματικών πολιτικών, στον προσδιορισμό των αλλαγών στο βιοτικό επίπεδο και βοηθά τις τράπεζες να καθορίσουν τα επιτόκια. Οι υπολογισμοί χαμηλού ΔΤΚ οδηγούν σε χαμηλότερα επιτόκια, ενώ ο υψηλός ΔΤΚ τείνει να προκαλέσει αύξηση των επιτοκίων. Οι τράπεζες αλλάζουν τα επιτόκια με βάση τον ΔΤΚ της ΕΕ σε μια προσπάθεια να μετριάσουν τον πληθωρισμό και να ενθαρρύνουν την οικονομική ανάπτυξη εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ένα άλλο στοιχείο που πρέπει να γίνει κατανοητό κατά τη συζήτηση του ΔΤΚ της ΕΕ είναι ο Εναρμονισμένος Δείκτης Τιμών (ΕνΔΤΚ). Δεδομένου ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελείται από πολλά έθνη, είναι απαραίτητο να υπολογιστούν κατά μέσο όρο ή να «εναρμονιστούν» στατιστικά στοιχεία σε πολλές ανεξάρτητες οικονομίες. Η πίεση του πληθωρισμού σε μια χώρα μπορεί να μην είναι η ίδια σε μια άλλη. Χρησιμοποιώντας τον ΕνΔΤΚ, η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα μπορεί να μετρήσει τους ρυθμούς πληθωρισμού για ολόκληρη τη ζώνη του ευρώ.
Εκτός από τον τυπικό ΔΤΚ της ΕΕ και τον ΕνΔΤΚ που χρησιμοποιούν οι τράπεζες, ορισμένοι αναλυτές χρησιμοποιούν επίσης τον Βασικό ΔΤΚ. Ο βασικός ΔΤΚ αφαιρεί ορισμένα πτητικά προϊόντα από το καλάθι καταναλωτών, όπως τα καύσιμα και τα είδη παντοπωλείου, που μπορούν να δημιουργήσουν μια ασυνήθιστα υψηλή ή με άλλο τρόπο παραμορφωμένη άποψη του ΔΤΚ της ΕΕ. Σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές, ορισμένα γεγονότα όπως η φυσική καταστροφή ή η έλλειψη καυσίμων μπορεί να προκαλέσουν την αύξηση της πίεσης του πληθωρισμού λόγω των μη φυσιολογικών, προσωρινών αυξήσεων των τιμών για τα επηρεαζόμενα αγαθά.