Το Echinocactus είναι ένα γένος κάκτων της οικογένειας των Cactaceae. Υπάρχει κάποια ασυμφωνία ως προς το αν το γένος περιέχει έξι ή περισσότερα είδη, με αποτέλεσμα να προκαλεί σύγχυση κατά την ταξινόμηση ορισμένων από τους κάκτους. Αυτοί οι κάκτοι αναπτύσσονται φυσικά σε χαμηλούς, ανοιχτούς θαμνώνες σε μέρη νοτιοδυτικά των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού έως περιοχές της Βραζιλίας. Γενικά, έχουν σχήμα στρογγυλό έως κυλινδρικό και διακρίνονται με τις προεξέχουσες νευρώσεις και τις γούνινες κορώνες τους. Οι κηπουροί εκτρέφουν πολλά είδη Echinocactus ως οικόσιτα φυτά, είτε στον κήπο είτε ως φυτά εσωτερικού χώρου.
Οι περισσότεροι κάκτοι Echinocactus έχουν ημερήσια άνθη, που σημαίνει ότι ανοίγουν στο φως της ημέρας και κλείνουν τη νύχτα και οι περισσότεροι έχουν σχήμα χωνιού ή καμπάνας. Γενικά, ο καρπός είναι ωοειδής, λευκός και μάλλινος. Οι καλλιεργητές συνήθως τους πολλαπλασιάζουν σπέρνοντας τους μεγάλους, σκούρου καφέ ή μαύρους σπόρους την άνοιξη όταν το έδαφος είναι περίπου 70°C. Τα περισσότερα είναι ανθεκτικά μόνο στους 21°F (-20°C), αλλά μερικά μπορεί να επιβιώσουν σε μια περίοδο σύντομων ψυχρότερων θερμοκρασιών έως και 7°F (-10°C). Οι νεαροί κάκτοι σπάνια επιβιώνουν σε θερμοκρασίες κάτω των 12°F (50°C).
Το χρυσό βαρέλι, ή E. grusonii, είναι ένα από τα πιο δημοφιλή στους καλλιεργητές. Όπως υποδηλώνει το όνομα, είναι ένας κάκτος σε σχήμα βαρελιού που καλύπτεται με χρυσές αρεόλες και αγκάθια και μπορεί να φτάσει σε 24 ίντσες (60 cm) ύψος και 32 ίντσες (80 cm) πλάτος. Κάποιοι το λένε μαξιλάρι της πεθεράς. Το στέλεχος, ή το τμήμα της κάννης, είναι συχνά έντονο πράσινο με 20 έως 40 νευρώσεις με έντονη γωνία. Τα έντονα κίτρινα άνθη έχουν γενικά πλάτος 1.5 έως 2.5 ίντσες (4 έως 6 cm) και εμφανίζονται κοντά στο επάνω κέντρο του φυτού.
Σε αντίθεση με το χρυσό βαρέλι, που συχνά είναι ένας μοναχικός κάκτος, ο E. polycephalus είναι ένας τύπος Echinocactus που σχηματίζει συστάδες, με κάθε στέλεχος να είναι σφαιρικό και συχνά επιμήκη. Κάθε γκριζοπράσινο στέλεχος μπορεί να έχει ύψος 28 ίντσες (70 cm) και πλάτος 10 ίντσες (25 cm) με 13 έως 21 νευρώσεις. Οι ανοιχτό γκρι αρεόλες έχουν οκτώ έως 12 κοκκινοκαφέ αγκάθια η καθεμία. Τα κίτρινα άνθη έχουν κατά μέσο όρο 2 ίντσες (5 cm) σε πλάτος και ροζ εξωτερικά τέπαλα. Συνήθως είναι εγγενές στη νότια Γιούτα, στη βόρεια Αριζόνα, στο βόρειο Μεξικό.
Το μουλάρι ανάπηρο, ή E. horizonthalonius, συνήθως μεγαλώνει σε μια μπλε πράσινη σφαίρα 10 ιντσών (25 cm) με επτά έως 13 παχιές νευρώσεις. Κάθε μια από τις καφέ αρεόλες έχει συνήθως έξι έως εννέα χρυσαφένιες ή ανοιχτόχρωμες ράχη σιέννας. Τα άνθη σε σχήμα χωνιού, πλάτους 2 ιντσών (5 cm) μπορεί να είναι κόκκινα ή ροζ, ανάλογα με την ποικιλία, και συνήθως έχουν πιο σκούρα απόχρωση κοντά στη βάση του λουλουδιού. Αυτός ο κάκτος γενικά είναι εγγενής στο δυτικό Τέξας, στην Αριζόνα, στο Νέο Μεξικό και στο βόρειο Μεξικό.
Μερικοί βοτανολόγοι απαριθμούν τους κάκτους E. minuscule, ή τους κάκτους με κόκκινο στέμμα, στο γένος Rebutia, αλλά πολλοί το θεωρούν Echinocactus. Αυτοί οι κάκτοι που σχηματίζουν συστάδες έχουν σπειροειδώς διατεταγμένους φυμάτιους, ή οζίδια, αντί για νευρώσεις. Οι αρεόλες βρίσκονται στα φυμάτια και το καθένα έχει 20 έως 25 πολύ κοντές, λευκές ράχες. Όταν ανθίζει, αυτός ο ντόπιος της Αργεντινής έχει συνήθως κόκκινα λουλούδια 2 ιντσών (5 cm) γύρω από τη βάση και τις κάτω πλευρές του κάκτου.