Ένας εύκαμπτος σωλήνας Kelly είναι ένα κομμάτι εξοπλισμού εξόρυξης. Συγκεκριμένα, αναφέρεται σε ένα κομμάτι εξοπλισμού που χρησιμοποιείται στην εξόρυξη ρευστών ή ημιρευστών πόρων, όπως πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Ο κύριος σκοπός ενός εύκαμπτου σωλήνα kelly είναι να επιτρέπει την ανύψωση και το κατέβασμα της χορδής του τρυπανιού την ίδια στιγμή που το υγρό του τρυπανιού αντλείται μέσω αυτού. Αυτό είναι σημαντικό, καθώς το υγρό γεώτρησης είναι κρίσιμο για τη διαδικασία εξόρυξης.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας εύκαμπτος σωλήνας Kelly ταξινομείται ως σωλήνας μεγάλης διαμέτρου. Αυτό σημαίνει ότι η εσωτερική διάμετρος είναι συνήθως μεταξύ 3 και 5 ίντσες (περίπου 7.6 cm και 12.7 cm). Αυτή η ευρεία διάμετρος επιτρέπει σημαντικό ρυθμό ροής και μειώνει την πιθανότητα εμπλοκής στον εύκαμπτο σωλήνα.
Ο εύκαμπτος σωλήνας Kelly πρέπει επίσης να μπορεί να αντέχει μεγάλες ποσότητες πίεσης. Αυτό ισχύει κυρίως για την πίεση του υγρού που ρέει μέσα από τον εύκαμπτο σωλήνα. Για το λόγο αυτό, συχνά κατασκευάζεται από υλικό υψηλής αντοχής και γενικά είναι ενισχυμένο με χάλυβα.
Σε ένα εξέδρα γεώτρησης ή γεώτρησης, ο εύκαμπτος σωλήνας kelly συνδέει τον σωλήνα στήριξης, ο οποίος είναι ο άκαμπτος μεταλλικός άξονας που παρέχει το ρευστό εξόρυξης, με τον περιστρεφόμενο άξονα, που είναι το κομμάτι που υποστηρίζει το βάρος και ελέγχει την περιστροφή της χορδής του τρυπανιού. Ο σκοπός του είναι να παρέχει έναν εύκαμπτο αγωγό ρευστού γεώτρησης, καθώς ένας άκαμπτος αγωγός δεν θα μπορούσε να κινηθεί με τον περιστρεφόμενο άξονα και επομένως θα απαγόρευε την κίνηση της χορδής του τρυπανιού και, στη συνέχεια, της μύτης.
Το υγρό γεώτρησης, που μερικές φορές ονομάζεται λάσπη γεώτρησης, που μεταφέρεται από έναν εύκαμπτο σωλήνα κελί είναι κρίσιμο για τις λειτουργίες με διάφορους τρόπους. Διατηρεί το κομμάτι δροσερό, γεγονός που βοηθά στη μείωση της τριβής και της αστοχίας. Καθαρίζει επίσης τη μύτη και απομακρύνει τα κοψίματα του τρυπανιού ώστε να μην μπορούν να προκαλέσουν ζημιά στο συγκρότημα του τρυπανιού. Ορισμένες ποικιλίες χρησιμοποιούνται για πρόσθετους σκοπούς, όπως η πρόληψη της διάβρωσης και η παροχή υδροστατικής πίεσης. Το υγρό διάτρησης δεν είναι απαραίτητα ρευστό, αλλά μπορεί, στην πραγματικότητα, να είναι στερεό, υγρό, αέριο ή άλλη συνδυασμένη μορφή.
Ο εύκαμπτος σωλήνας Kelly ονομάζεται έτσι λόγω της σύνδεσής του με το kelly, το πραγματικό μηχανικό κομμάτι που εκτοξεύει το υγρό γεώτρησης πάνω από τη σειρά τρυπανιού. Μπορεί εναλλακτικά να ονομάζεται σωλήνας λάσπης ή περιστροφικός σωλήνας. Μπορεί να προκύψει αστοχία, παρά την στιβαρή κατασκευή του εύκαμπτου σωλήνα. Μια τέτοια αστοχία μπορεί να οδηγήσει σε ζημιά στην εξέδρα ή σε αστοχία λειτουργίας. Οι εύκαμπτοι εύκαμπτοι σωλήνες kelly πρέπει να επισκευαστούν ή να αντικατασταθούν πριν μπορέσουν να συνεχίσουν με ασφάλεια και αποτελεσματικά οι εργασίες εξόρυξης.