Ο εισαγγελέας έχει την ευθύνη να υποβάλει ποινική υπόθεση κατά του κατηγορουμένου, είτε σε περιφερειακό είτε σε εθνικό επίπεδο. Αυτοί οι εισαγγελείς αποφασίζουν επίσης εάν θα υποβάλουν μήνυση στο ποινικό δικαστήριο και μπορούν να αποφασίσουν να μην συνεχίσουν εντελώς το ζήτημα. Εάν έχουν ερωτήσεις σχετικά με το ποιες κατηγορίες πρέπει να καταθέσουν, μπορούν να υποβάλουν την υπόθεση σε ένα μεγάλο δικαστήριο για να αποφασίσει. Δεν αντιπροσωπεύουν το θύμα ή την οικογένεια του θύματος, αλλά το κράτος που υπηρετούν. Όταν υπάρχει σύγκρουση συμφερόντων μεταξύ των επιθυμιών του θύματος και των στόχων του κράτους, το κρατικό συμφέρον υπερισχύει.
Υπάρχουν διάφορα στάδια μιας ποινικής δίκης και ο εισαγγελέας συχνά εμπλέκεται σε όλα, εκτός από τη σύλληψη του κατηγορουμένου. Οι διαδικασίες παραπομπής ακολουθούν τη διαδικασία αποφυλάκισης, και κατά το δικαστήριο ο εισαγγελέας μπορεί να ζητήσει την ανάκληση ή την αύξηση της εγγύησης. Το επόμενο βήμα του εισαγγελέα είναι συχνά να διαπραγματευτεί μια συμφωνία με τον κατηγορούμενο, στην οποία αυτός ή αυτή μπορεί να αποσύρει ορισμένες κατηγορίες, εφόσον ο κατηγορούμενος ομολογήσει ένοχος για μία ή περισσότερες άλλες κατηγορίες. Συχνά μπορεί να γίνει διαπραγμάτευση μιας συμφωνίας ένστασης σε οποιοδήποτε στάδιο της υπόθεσης, πριν από τη συζήτηση των ενόρκων.
Όταν δεν επιτυγχάνεται συμφωνία ένστασης, ο εισαγγελέας παρουσιάζει επιχειρήματα στην προκαταρκτική ακρόαση για να δείξει ότι τα στοιχεία δείχνουν ότι ο κατηγορούμενος είχε πιθανή αιτία να διαπράξει το έγκλημα για το οποίο κατηγορείται. Εάν ο δικαστής κρίνει ότι υπάρχουν αρκετά στοιχεία για πιθανή αιτία για να δικαστεί ο κατηγορούμενος, τότε ο εισαγγελέας πρέπει να παρουσιάσει πλήρη υπόθεση, συμπεριλαμβανομένων μαρτύρων, αποδεικτικών στοιχείων και επιχειρημάτων στη δίκη.
Σε πολλές δικαιοδοσίες, συχνά διορίζεται στη θέση του εισαγγελέας. Το πρόβλημα μερικές φορές με τον διορισμό εισαγγελέα είναι ότι μερικές φορές παρακινείται από την πολιτική όταν αποφασίζει πώς ή πότε θα ακολουθήσει ορισμένες ποινικές υποθέσεις. Για παράδειγμα, εάν η παραπομπή της υπόθεσης Α σε δίκη και η μη παροχή συμφωνίας για την ένσταση θα κατευνάσει τη διοίκηση ή τον υπάλληλο που την διόρισε, τότε ο εισαγγελέας μπορεί να το κάνει, παρόλο που τα στοιχεία δεν είναι ισχυρά εναντίον του κατηγορουμένου. Η εισαγγελέας μπορεί να αισθάνεται ότι πρέπει να κάνει ό,τι βάζει τη διοίκηση που υπηρετεί στο καλύτερο δυνατό φως για να διατηρήσει τη δουλειά της, περισσότερο από ό,τι θα έκανε για χάρη της δικαιοσύνης. Ένας εισαγγελέας μπορεί να έχει τις δικές του πολιτικές φιλοδοξίες και μπορεί να ασκήσει δίωξη υπό το πρίσμα της υποψηφιότητάς του για πολιτική θέση στο μέλλον.