Ο εκκρεμής νυσταγμός είναι μια οφθαλμική διαταραχή όπου το ένα ή και τα δύο μάτια κινούνται ακούσια με ρυθμική κίνηση πάνω-κάτω ή μπρος-πίσω. Μπορεί να συνδυαστεί με άλλες μορφές νυσταγμού όπως ο σπασμωδικός νυσταγμός, όπου τα μάτια συσπώνται με μεταβλητές ταχύτητες. Υπάρχουν διάφορες αιτίες για αυτήν την κατάσταση και οι θεραπευτικές επιλογές ποικίλλουν, ανάλογα με το γιατί συμβαίνει. Ένας οφθαλμίατρος συνήθως εμπλέκεται στην αξιολόγηση του ασθενούς και στην ανάπτυξη ενός θεραπευτικού σχεδίου για την αντιμετώπιση της διαταραχής.
Αυτή η πάθηση μπορεί να είναι συγγενής ή επίκτητη και είναι πιο συχνά επίκτητη. Η απώλεια όρασης νωρίς στη ζωή μπορεί να προκαλέσει εκκρεμές νυσταγμό και είναι μια συχνή αιτία αυτής της κατάστασης. Μια άλλη αιτία είναι η σκλήρυνση κατά πλάκας, μια ασθένεια που περιλαμβάνει προοδευτική βλάβη στα νεύρα. Καθώς τα νεύρα είναι κατεστραμμένα, ο ασθενής μπορεί να χάσει τον έλεγχο των νεύρων και των μυών και αυτό μπορεί να εκδηλωθεί με τη μορφή ακούσιων κινήσεων όπως ο νυσταγμός.
Η κίνηση των ματιών ελέγχεται από ένα σύνθετο σύνολο μυών που λειτουργούν συνεργατικά. Τα προβλήματα με την αίσθηση ισορροπίας του ασθενούς μπορεί να προκαλέσουν νυσταγμό, όπως και διαταραχές των νεύρων και των μυών. Στην περίπτωση του εκκρεμούς νυσταγμού, τα μάτια μπορεί να αντικατοπτρίζονται ή να ακολουθούν διαφορετικά, ανάλογα με τη φύση της πάθησης. Συνηθέστερα, κινούνται συντονισμένα και με σταθερό ρυθμό. Αυτό προκαλεί οπτικές διαταραχές στον ασθενή και μπορεί επίσης να προσελκύσει ανεπιθύμητη προσοχή.
Σε έναν ασθενή με ακούσια κίνηση των ματιών, θα γίνει αξιολόγηση για να μάθουν περισσότερα για το τι συμβαίνει. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει οφθαλμολογική εξέταση, ιατρικές απεικονιστικές μελέτες για τον έλεγχο βλαβών στον εγκέφαλο και συνέντευξη για τον έλεγχο τυχόν προφανών παραγόντων κινδύνου, όπως ιστορικό νευρολογικής βλάβης. Αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη ενός σχεδίου θεραπείας για τον εκκρεμές νυσταγμό, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει φάρμακα και χειρουργική επέμβαση, καθώς και θεραπεία της υποκείμενης αιτίας του προβλήματος.
Οι περίεργες κινήσεις των ματιών σε κάποιον χωρίς ιστορικό προβλημάτων όρασης μπορεί να είναι σημάδι πρόωρης απώλειας όρασης ή βλάβης στον εγκέφαλο. Ειδικά στα μικρά παιδιά, προκαλούν ανησυχία και καλό είναι να επικοινωνήσετε με έναν γιατρό για να συζητήσετε μια ιατρική εξέταση. Η παροχή πληροφοριών σχετικά με το πότε παρατηρήθηκε για πρώτη φορά ο εκκρεμής νυσταγμός ή άλλες μη φυσιολογικές κινήσεις των ματιών είναι χρήσιμη, όπως και η λήψη σημειώσεων για τυχόν άλλες αλλαγές στη συμπεριφορά ή την υγεία του ασθενούς. Ένα παιδί που δυσκολεύεται να ολοκληρώσει εργασίες στο σχολείο, για παράδειγμα, μπορεί να παλεύει με την απώλεια όρασης και όχι απλώς να μην έχει κίνητρα ή μπορεί να έχει ένα νευρολογικό πρόβλημα που καθιστά δύσκολη τη σχολική εργασία.