Ο εκτυπωτής barcode είναι ένας εκτυπωτής που έχει σχεδιαστεί για να εκτυπώνει γραμμωτούς κώδικες, αναγνώσιμους από μηχανή κωδικούς που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αναγνωριστικά σε προϊόντα όλων των σχημάτων και μεγεθών, από φορτία βυτιοφόρων μέχρι εξαρτήματα υπολογιστή. Ο εκτυπωτής γραμμωτού κώδικα μπορεί να εκτυπώσει τον γραμμωτό κώδικα μαζί με ένα στοιχείο που μπορεί να διαβαστεί από τον άνθρωπο. Αυτοί οι εξειδικευμένοι εκτυπωτές διατίθενται μέσω εταιρειών που κατασκευάζουν προμήθειες εκτύπωσης και μπορούν επίσης να παρέχονται από κατασκευαστές συστημάτων διαχείρισης αποθεμάτων.
Οι γραμμωτοί κώδικες είναι διατάξεις γραμμών που μεταφέρουν πληροφορίες όταν διαβάζονται από έναν σαρωτή. Υπάρχει μια σειρά από διαφορετικά στυλ γραμμωτού κώδικα διαθέσιμα. Συνήθως, παρουσιάζονται με τον γραμμωτό κώδικα παραπάνω και μια ευανάγνωστη από τον άνθρωπο σειρά γραμμάτων και αριθμών παρακάτω. Ο εκτυπωτής γραμμικού κώδικα μπορεί επίσης να μπορεί να προσθέσει μια σύντομη γραμμή κειμένου, όπως μια περιγραφή του αντικειμένου ή παρόμοιες πληροφορίες, με σκοπό να κάνει τον γραμμικό κώδικα πιο βολικό για τον άνθρωπο.
Οποιοσδήποτε τύπος εκτυπωτή μπορεί να εκτυπώσει γραμμικούς κώδικες, αν και είναι σημαντικό να έχει καθαρή ποιότητα εκτύπωσης, ώστε να μπορεί να διαβαστεί από σαρωτές. Ένας εξειδικευμένος εκτυπωτής barcode έχει σχεδιαστεί μόνο για αυτόν τον σκοπό και μπορεί να λειτουργεί με μεγαλύτερη ακρίβεια και ταχύτητα από έναν συμβατικό εκτυπωτή. Η πιο κοινή επιλογή εκτυπωτή για barcodes είναι ένας θερμικός εκτυπωτής. Λειτουργώντας γρήγορα και αθόρυβα, οι εκτυπωτές θερμικής μεταφοράς μπορούν να δημιουργήσουν πολύ ανθεκτικά τυπωμένα προϊόντα που δεν θα γίνουν δυσανάγνωστα με την έκθεση στο ηλιακό φως και τις χημικές ουσίες. Ένας θερμικός εκτυπωτής barcode μπορεί να εκτυπώσει σε ετικέτες, χαρτί, πλαστικές ετικέτες και πολλά άλλα υλικά, ανάλογα με το σχέδιο του προϊόντος.
Μερικές φορές ένας δημιουργός γραμμικού κώδικα συνοδεύεται από έναν εκτυπωτή, επιτρέποντας στους χρήστες να δημιουργούν και να εκτυπώνουν γραμμωτούς κώδικες σε ένα σημείο. Η συσκευή μπορεί επίσης να έχει μια επέκταση που επιτρέπει στους χρήστες να διαβάζουν επίσης γραμμωτούς κώδικες. Σε άλλες περιπτώσεις, ο εκτυπωτής είναι ένα περιφερειακό υπολογιστή που είναι συνδεδεμένο με έναν υπολογιστή που διαθέτει λογισμικό γραμμικού κώδικα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μορφοποίηση. Είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι το λογισμικό και ο εκτυπωτής γραμμωτού κώδικα είναι συμβατά. για παράδειγμα, εάν οι γραμμικοί κώδικες δεν έχουν το σωστό μέγεθος από το πρόγραμμα, ενδέχεται να μην χωρούν στο υλικό που διατρέχει τον εκτυπωτή.
Το barcoding μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση αποθεμάτων και σε πολλές άλλες εργασίες. Ένας εκτυπωτής γραμμωτού κώδικα δημιουργεί ετικέτες και ετικέτες που μπορούν να εφαρμοστούν σε προϊόντα προκειμένου να επισημανθούν έτσι ώστε να μπορούν να εντοπιστούν σε ένα σύστημα. Ενώ οι γραμμωτοί κώδικες έγιναν αρχικά δημοφιλείς στα παντοπωλεία, σήμερα αποτελούν πανταχού παρόν θέαμα σε περιβάλλοντα όπου η διαχείριση αποθεμάτων είναι ζωτικής σημασίας, από ιατρικά εργαστήρια μέχρι ναυπηγεία.