Ο έλεγχος του πληθυσμού, ή πιο συγκεκριμένα ο έλεγχος του ανθρώπινου πληθυσμού, είναι ένας όρος που συνήθως αναφέρεται σε διάφορα εθνικά κυβερνητικά προγράμματα και πολιτικές που στοχεύουν στην επιβράδυνση της αύξησης του πληθυσμού μιας χώρας. Οι κοινές μέθοδοι ελέγχου του πληθυσμού που θεσπίζονται σε διάφορες χώρες μπορεί να περιλαμβάνουν τον περιορισμό του αριθμού των παιδιών που επιτρέπεται να έχει κάθε οικογένεια, τις αναγκαστικές στειρώσεις, την αυξημένη διαθεσιμότητα αντισυλληπτικών και την εκπαίδευση σχετικά με τις μεθόδους ελέγχου των γεννήσεων. Η ενθάρρυνση της μετανάστευσης και ο περιορισμός της μετανάστευσης είναι άλλοι τρόποι για μια χώρα να επιβραδύνει την αύξηση του πληθυσμού της. Ο λόγος για την προσπάθεια περιορισμού της πληθυσμιακής αύξησης με αυτές τις μεθόδους είναι συνήθως ο φόβος του τρέχοντος ή μελλοντικού υπερπληθυσμού, που θεωρείται ότι οδηγεί σε πείνα και φτώχεια. Πολλοί πιστεύουν ότι ο υπερπληθυσμός τόσο σε παγκόσμιο επίπεδο όσο και σε μια συγκεκριμένη χώρα μπορεί να οδηγήσει σε περιβαλλοντικά και οικονομικά προβλήματα εάν υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι από αυτούς που μπορούν να συντηρηθούν από τους διαθέσιμους πόρους.
Ορισμένες μέθοδοι ελέγχου του πληθυσμού βασίζονται στην εθελοντική συμμετοχή, για παράδειγμα προσφέροντας οικονομικά κίνητρα σε όσους επιλέγουν να κάνουν λιγότερα παιδιά ή προσφέροντας δωρεάν στείρωση ή έλεγχο των γεννήσεων που επιτυγχάνεται εύκολα. Άλλες κυβερνητικές πολιτικές μπορεί να είναι τιμωρητικές, συμπεριλαμβανομένων των προστίμων ή άλλων μορφών τιμωρίας εάν μια οικογένεια έχει περισσότερα από τον επιτρεπόμενο αριθμό παιδιών. Τα τιμωρητικά μέτρα μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν τον εξαναγκασμό των εγκύων γυναικών σε αμβλώσεις ή τον εξαναγκασμό ανδρών και γυναικών σε στείρωση. Τέτοιες ακούσιες μορφές ελέγχου του πληθυσμού είναι αμφιλεγόμενες, θεωρούνται από πολλούς ότι παραβιάζουν τα ανθρώπινα δικαιώματα και δεν αποτελούν συνήθως μέρος της επίσημης πολιτικής σε καμία χώρα.
Η πολιτική ενός παιδιού της Κίνας είναι ένα από τα πιο γνωστά εθνικά προγράμματα ελέγχου του πληθυσμού. Περιλαμβάνει πρόστιμα για οικογένειες που έχουν περισσότερα από ένα παιδιά, ιδίως σε αστικές περιοχές, και οικονομικά κίνητρα σε όσους έχουν μόνο ένα παιδί. Η κινεζική κυβέρνηση πιστεύει ότι αυτή η πολιτική πέτυχε να μειώσει την αύξηση του πληθυσμού και βοήθησε να καταστεί δυνατή η τρέχουσα οικονομική ανάπτυξη της χώρας. Στην Ινδία, οι κυβερνητικές πολιτικές έχουν επικεντρωθεί στην αύξηση της χρήσης αντισυλληπτικών και δημόσιες εκστρατείες έχουν προωθήσει την ιδέα κάθε οικογένειας να μην έχει περισσότερα από δύο παιδιά. Ο ρυθμός αύξησης του πληθυσμού έχει μειωθεί στην Ινδία, αλλά όχι τόσο δραματικά όσο στην Κίνα.
Ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι ο έλεγχος του παγκόσμιου πληθυσμού είναι απαραίτητος για τη μακροπρόθεσμη επιβίωση της ανθρωπότητας, οικονομικά και περιβαλλοντικά. Πιστεύουν ότι η ανθρωπότητα θα εξαντλήσει τους πόρους της Γης εάν ο παγκόσμιος πληθυσμός συνεχίσει να αυξάνεται. Άλλοι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι φόβοι για τον παγκόσμιο υπερπληθυσμό είναι υπερεκτιμημένοι και ότι η αύξηση του πληθυσμού δεν χρειάζεται να είναι επιζήμια για το περιβάλλον ή την οικονομία.