Ένα στοιχείο μπαταρίας θα μεταφέρει γενικά ηλεκτρικό φορτίο μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα και τις περισσότερες φορές είναι δύσκολο να πούμε πόσο από αυτό το φορτίο παραμένει. Ένα χρήσιμο στοιχείο για τον προσδιορισμό της ποσότητας ισχύος που απομένει σε μια μπαταρία είναι ένας ελεγκτής μπαταρίας, ο οποίος μπορεί να διατίθεται σε διάφορα στυλ ανάλογα με τον τύπο της μπαταρίας που εξετάζεται. Ορισμένοι δοκιμαστές μπαταριών είναι ενσωματωμένοι απευθείας στην μπαταρία, άλλοι είναι ενσωματωμένοι στο αντικείμενο για το οποίο χρησιμοποιείται η μπαταρία και οι περισσότεροι είναι φορητοί και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πολλές ποικιλίες μπαταριών.
Ορισμένοι τύποι ελεγκτή μπαταρίας έχουν σχεδιαστεί για να δοκιμάζουν πολλές μπαταρίες. Οι πιο συνηθισμένοι από αυτούς τους ελεγκτές πολλαπλών μπαταριών ή γενικής χρήσης έχουν σχεδιαστεί για να ελέγχουν τη διαθέσιμη φόρτιση των οικιακών μπαταριών. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν μπαταρίες AA, AAA, C, D, 9 volt, μπαταρίες (λιθίου) τύπου ρολογιού και άλλα. Οι αναλογικοί ελεγκτές χρησιμοποιούν μια βελόνα στην οθόνη τους για να δείχνουν την ισχύ της μπαταρίας, ενώ οι ψηφιακοί ελεγκτές χρησιμοποιούν μια αριθμητική οθόνη LED.
Ο ελεγκτής συνήθως περιέχει υποδοχές για την μπαταρία ή δύο καλώδια, τα οποία έρχονται σε επαφή με το θετικό και το αρνητικό ηλεκτρόδιο. Στη συνέχεια, μια αναλογική ή ψηφιακή οθόνη θα ενημερώσει τον χρήστη πόση ισχύς απομένει στην μπαταρία που δοκιμάζεται. Μερικές φορές ένας ελεγκτής μπαταρίας τροφοδοτείται μόνος του, που σημαίνει ότι όλη η ενέργεια που απαιτείται για τη δοκιμή της μπαταρίας προέρχεται από την ίδια την μπαταρία, ενώ άλλοι τύποι ελεγκτών απαιτούν τη δική τους πηγή ενέργειας για να λειτουργήσουν. Άλλοι τύποι ελεγκτών μπαταρίας μπορούν να ενσωματωθούν απευθείας στην ίδια την μπαταρία και ένας κοινός τύπος αυτού του ελεγκτή μπαταρίας χρησιμοποιεί έναν ειδικό τύπο αγώγιμου μελανιού. Όταν πατηθούν δύο καλώδια, θα εμφανιστεί το μελάνι και θα δείξει πόση ισχύς παραμένει στην μπαταρία κατά μήκος ενός τυπωμένου μετρητή.
Μεγαλύτεροι τύποι ελεγκτών μπαταριών έχουν σχεδιαστεί για χρήση σε μπαταρίες βαρέως τύπου, όπως μπαταρίες 12 volt, μπαταρίες αυτοκινήτου και άλλα. Οι οθόνες σε αυτούς τους ελεγκτές μπορούν να προσδιορίσουν την υπολειπόμενη ισχύ μιας μπαταρίας σε ποσοστό, κάτι που μπορεί να είναι σημαντικό για τη μέτρηση της ικανότητας της μπαταρίας να εκκινήσει έναν κινητήρα. Αυτοί οι ελεγκτές μπαταριών αυτοκινήτου μπορούν επίσης να σχεδιαστούν για να δοκιμάζουν άλλα εξαρτήματα του συστήματος φόρτισης ενός αυτοκινήτου, όπως το δυναμό. Πολλά περιέχουν επίσης ενσωματωμένους φορτιστές για άμεση φόρτιση όταν η μπαταρία είναι χαμηλή σε ισχύ.