Η μορφή Matroska είναι ένας φάκελος κοντέινερ πολυμέσων για αρχεία βίντεο, ήχου και υποτίτλων. Ένα ολόκληρο CD ή DVD μπορεί να χωρέσει σε ένα μόνο αρχείο. Η επέκταση για ένα αρχείο Matroska που περιέχει βίντεο είναι MKV. μόνο για ήχο MKA και μόνο για υπότιτλους MKS. Η μορφή MKV έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με ανταγωνιστικά κοντέινερ όπως το Audio Video Interleave (AVI) της Microsoft®, το Quicktime® MOV της Apple®, το Moving Pictures Experts Group (MPEG) και άλλα.
Ενώ καθεμία από τις μορφές κοντέινερ που χρησιμοποιείται σήμερα πληροί ορισμένες ή και πολλές από τις επιθυμητές δυνατότητες σε μια μορφή κοντέινερ, η Matroska στοχεύει να είναι το πρότυπο που τις πληροί όλες, ξεχωρίζοντάς το ουσιαστικά από όλες τις άλλες. Χτισμένο σε EBML (Extensible Binary Meta Language), είναι εξαιρετικά ευέλικτο για την κάλυψη μελλοντικών αναγκών.
Το πρώτο πλεονέκτημα της μορφής MKV είναι ότι είναι ανοιχτού κώδικα, καθιστώντας τον κώδικα δωρεάν διαθέσιμο στους προγραμματιστές σε όλο τον κόσμο και στο κοινό. Οι περισσότερες άλλες μορφές κοντέινερ περιέχουν ως επί το πλείστον αποκλειστικό κώδικα, που αναπτύχθηκε αποκλειστικά από την εταιρεία προέλευσης και τα αδειοδοτημένα μέρη. Τα προγράμματα ανοιχτού κώδικα έχουν αναμφισβήτητα υψηλότερες δυνατότητες για πιο δημιουργικές λύσεις και ευρύτερη εφαρμογή.
Η μορφή MKV υποστηρίζει μενού όπως ένα DVD, κεφάλαια και πολλαπλές ροές ήχου για τη συμπερίληψη κομματιών ήχου σε διαφορετικές γλώσσες. Ακριβώς όπως ένα DVD, μπορείτε να επιλέξετε τη γλώσσα της επιλογής σας, με την προϋπόθεση ότι ο δημιουργός περιλαμβάνει πολλαπλές επιλογές.
Οι μαλακοί υπότιτλοι υποστηρίζονται επίσης σε μορφή MKV. Ένας μαλακός υπότιτλος είναι ένα ξεχωριστό κομμάτι υπότιτλων μέσα στο κοντέινερ που μπορεί να απενεργοποιηθεί ή να ενεργοποιηθεί από τον χρήστη. Εάν έχετε κατεβάσει ποτέ ένα αρχείο AVI με περιττούς υπότιτλους και δεν μπορέσατε να τους απενεργοποιήσετε, θα εκτιμήσετε αυτήν τη δυνατότητα.
Το MKV μπορεί να περιέχει ήχο μεταβλητού ρυθμού bit και βίντεο μεταβλητού ρυθμού καρέ, καθώς και συμπίεση καρέ Β. Αλλά σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα κοντέινερ, υποστηρίζει επίσης σχεδόν οποιαδήποτε μορφή βίντεο, συμπεριλαμβανομένων των MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4, MPEG-4 Part 2 (H.263), MPEG-4 Part 10/Advanced Video Coding (AVC) /H.264, Windows® Media Video (WMV), RealVideo και άλλα.
Η μορφή MKV υποστηρίζει επίσης σχεδόν οποιαδήποτε μορφή ήχου, συμπεριλαμβανομένου του ήχου χωρίς απώλειες όπως το FLAC και μορφών κοντέινερ ήχου όπως το Ogg. Υποστηρίζει επίσης Speex, μια μορφή με απώλειες για τη συμπίεση ομιλίας ήχου. Η ομάδα σχεδιασμού της Matroska είναι σίγουρη ότι οι μελλοντικές μορφές ήχου και βίντεο θα υποστηρίζονται επίσης, χάρη στη βάση EBML της μορφής MKV.
Δεν υποστηρίζει κάθε πρόγραμμα αναπαραγωγής ήχου αρχεία MKV. Το πρόγραμμα αναπαραγωγής VLC, ένα δωρεάν και ανοιχτού κώδικα αναπαραγωγής ήχου και βίντεο σε πολλαπλές πλατφόρμες, υποστηρίζει τη μορφή MKV χωρίς την ανάγκη πρόσθετων ή ειδικών κωδικοποιητών. Το CorePlayer Pro και το Mobile της Mastroska είναι άλλες επιλογές. Οι συσκευές αναπαραγωγής Microsoft® που βασίζονται στο DirectShow® μπορούν να αναπαράγουν αρχεία MKV με εγκατεστημένο το Combined Community Codec Pack (CCCP). Μια πλήρης λίστα παικτών, κωδικοποιητών και προσθηκών που υποστηρίζουν MKV είναι διαθέσιμη από τον ιστότοπο Matroska στον σύνδεσμο «Λήψεις».
Η υποστήριξη για το MKV εξαπλώνεται και εκτός σύνδεσης. Κατασκευαστές όπως η Samsung® και η LG® κατασκευάζουν ήδη συγκεκριμένα μοντέλα τηλεοράσεων υψηλής ευκρίνειας και συσκευές αναπαραγωγής Bluray® με υποστήριξη για ροή περιεχομένου MKV.