Υιοθετημένος το 1864, ο ελληνικός εθνικός ύμνος βασίζεται στα δύο πρώτα τετράστιχα, ή στίχους, του ποιήματος «Ύμνος στην Ελευθερία». Το ποίημα γράφτηκε το 1823 και μελοποιήθηκε το 1828. Παρά το ποίημα που αποτελείται από μεγάλο αριθμό μερών, ο ύμνος περιορίζεται στους πρώτους 24 στίχους. Από αυτά τα 24 μέρη παίζονται γενικά μόνο τα δύο πρώτα. Ο ύμνος παίζεται κατά την έπαρση και το κατέβασμα της εθνικής σημαίας, σε επίσημες περιστάσεις, και στο τέλος κάθε τελετής λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων ως αναγνώριση της ιστορίας του αγώνα.
Το ποίημα που θα γινόταν τελικά ο ελληνικός εθνικός ύμνος γράφτηκε από τον διάσημο Ζακυνθινό ποιητή Διονύσιο Σολωμό. Αποτελούμενο από 158 στίχους και σύμφωνα με πληροφορίες ολοκληρώθηκε σε ένα μήνα, το ποίημα μιλά για τη δύναμη και τις αρετές της ελευθερίας. Στο ποίημα ο Σολωμός φαντάζεται την ελευθερία με τέτοιο τρόπο που γίνεται λόγος για αυτήν σε δεύτερο πρόσωπο σε όλη τη σύνθεση. Ο ελληνικός εθνικός ύμνος είναι μοναδικός σε αυτήν την εξύμνηση των αρετών της ελευθερίας.
Ο Νικόλαος Μάντζαρος, στενός φίλος του Σολωμού, μελοποίησε τον ύμνο το 1828. Συνθέτης της όπερας, ο Μάντζαρος συνέθεσε δύο μουσικά κομμάτια. το ένα κομμάτι κάλυπτε όλο το ποίημα, ενώ το άλλο γράφτηκε μόνο για τους δύο πρώτους στίχους. Και οι δύο άντρες τιμήθηκαν για το έργο τους από τον τότε άρχοντα της Ελλάδας, βασιλιά Όθωνα. Το κομμάτι δεν αντικατέστησε τον βασιλικό ύμνο, ωστόσο, και θα ήταν το 1864 πριν το έργο καθιερωθεί ως ο ελληνικός εθνικός ύμνος.
Ήταν μετά την ανατροπή του Βασιλιά Όθωνα και της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας το 1821 που υιοθετήθηκε ο ύμνος. Μάλιστα, το πνεύμα της Ελληνικής Επανάστασης βρίσκεται στην καρδιά του τραγουδιού. Με ένα σταθερό κατεστημένο και έναν νέο Βασιλιά, τον Γεώργιο Α’, αναζητήθηκε ένα αληθινό κομμάτι της ελληνικής δουλειάς για να σχηματιστεί ο νέος ύμνος.
Γνωστό και ως “Hymn to Liberty”, το κομμάτι παρέμεινε δημοφιλές από τις ημέρες της επανάστασης. Ο ύμνος συχνά τραγουδιέται και απαγγέλλεται σε συγκεντρώσεις συλλαλητηρίων, εορταστικές συγκεντρώσεις και πατριωτικές εκδηλώσεις. Θεωρούμενο ως κομμάτι του ελληνικού πολιτισμού, ο βασιλιάς Γεώργιος Α’ και η ελληνική κυβέρνηση επέλεξαν το έργο ως νέο ελληνικό εθνικό ύμνο και βασιλικό ύμνο.
Μέχρι το 1960, το νησί της Κύπρου δεν είχε υιοθετήσει τον «Ύμνο στην Ελευθερία» ως εθνικό του ύμνο. Αντίθετα, κλασική μουσική παιζόταν κατά τη διάρκεια των επίσημων εκδηλώσεων αντί για έναν ύμνο κατόπιν συμφωνίας μεταξύ της τουρκικής και της ελληνικής κοινότητας. Ο ύμνος τελικά επιλέχθηκε ως εθνικός ύμνος το 1966, μετά την τουρκική απόσχιση από την κυβέρνηση.