Άνθρωποι κάθε θρησκευτικής παράδοσης έχουν χρησιμοποιήσει το τραγούδι ως μέρος της λατρείας τους. Ιδιαίτερα η χριστιανική πίστη έχει συνδεθεί ιστορικά με υμνητικά τραγούδια, ή ύμνους, στο Θεό τους. Αυτοί οι ύμνοι είναι ιστορικά συγκεντρωμένοι σε έναν ύμνο.
Ένας ύμνος είναι, προφανώς, μια συλλογή ύμνων, αλλά πολλοί έχουν επίσης λατρευτικές πράξεις και τελετουργίες στα εξώφυλλα τους. Ένας ύμνος μπορεί να δημοσιεύεται από μια συγκεκριμένη χριστιανική ονομασία, αλλά υπάρχουν και «γενικοί» ύμνοι που περιλαμβάνουν τους πιο δημοφιλείς ύμνους των τελευταίων ετών.
Ο ύμνος σίγουρα έχει τις ρίζες του στην καθολική κυρία, ή βιβλίο προσευχών και τελετουργιών. Κατά τη διάρκεια του πρώιμου Χριστιανισμού, οι εκκλησιαστικοί τραγουδούσαν τους alαλμούς και το Γρηγοριανό άσμα έχει επίσης την προέλευσή του εδώ. Καθώς η λατρευτική μουσική άρχισε να διακλαδίζεται, οι Γρηγοριανοί ύμνοι μελοποίησαν στη συνέχεια άλλα μέρη της καθολικής λειτουργίας, καθώς και άλλα κείμενα από τη Χριστιανική Βίβλο.
Μόλις ο γραμματισμός έγινε πιο διαδεδομένος, οι εκκλησιαστές άρχισαν να διαβάζουν τα χαμένα τους και να τραγουδούν κατά τη διάρκεια της λατρείας. Από αυτό, οι συνθέτες άρχισαν να γράφουν ιερή μουσική, μερικοί προοριζόταν να τραγουδηθούν από χορωδίες. Όταν οι εκκλησιαστές ήθελαν να μάθουν αυτές τις όμορφες συνθέσεις για εκκλησιαστική λατρεία, γεννήθηκε ο ύμνος. Τέτοιοι αξιόλογοι υμνογράφοι όπως ο Δρ. Ισαάκ Γουότς και ο Τσαρλς Γουέσλι είχαν συγκεντρώσει τους ύμνους τους σε ύμνους τη δεκαετία του 1700.
Ένα άτομο που παρακολουθεί μια ονομαστική ύμνο μπορεί συνήθως να πάρει μια καλή ιδέα για τις πρακτικές και τις πεποιθήσεις της εκκλησίας κοιτάζοντας τη λειτουργία και το τελετουργικό τους. Πολλοί ύμνοι περιέχουν αποκριτικά αναγνώσματα, τα οποία είναι συνήθως κείμενα της Βίβλου που προορίζονται να διαβαστούν με τρόπο κλήσης και απόκρισης από τον κλήρο και την εκκλησία. Μπορούν επίσης να περιέχουν την επίσημη γαμήλια τελετή της ονομασίας, τελετές βάπτισης, τελετουργίες επιβεβαίωσης, τάξη λατρείας, ακόμη και προτάσεις για υπηρεσίες θανάτου και ανάστασης.
Ένας ύμνος περιλαμβάνει επίσης πληθώρα πληροφοριών για τους ίδιους τους ύμνους. Οι περισσότεροι ύμνοι περιλαμβάνουν τους συνθέτες του ύμνου, αναφορές στη Γραφή και το όνομα της μελωδίας. Το όνομα μελωδίας προφανώς αναφέρεται στην ίδια τη μελωδία, αφού πολλοί ύμνοι τραγουδιούνται στην ίδια μελωδία ή σε περισσότερους από έναν ήχους. Αυτό συμβαίνει επειδή πολλοί ύμνοι ξεκίνησαν τη ζωή τους ως ποιήματα και είχαν ρυθμιστεί σε δημοφιλή τραγούδια της εποχής, για να τους κάνουν πιο εύκολο να τραγουδήσουν.
Ένας ύμνος μπορεί επίσης να ευρετηριάσει τους ύμνους με το όνομα συντονισμού, έτσι ώστε ένα άτομο να μπορεί να αναζητήσει ένα άγνωστο όνομα ύμνου για να δει αν αναγνωρίζει τη μελωδία από έναν γνωστό ύμνο. Ένα καλό παράδειγμα για αυτό είναι το μελωδικό όνομα “Cwm Rhondda”. Αυτός ο ύμνος της Ουαλίας είναι συνήθως γνωστός ως «Οδήγησέ με, Ω μεγάλος Ιεχωβά» και είναι ο εθνικός ύμνος της Ουαλίας. Ωστόσο, η μελωδία χρησιμοποιείται επίσης στον ύμνο “Θεός της Χάριτος και Θεός της Δόξας”. Αναζητώντας το όνομα της μελωδίας, ένα άτομο μπορεί να βρει όλους τους ύμνους που τραγουδούνται σε μια συγκεκριμένη μελωδία.
Ένας καλός ύμνος θα έχει επίσης δείκτη μετρητή. Αυτό επιτρέπει σε έναν μουσικό να ρυθμίσει έναν άγνωστο ύμνο στη μελωδία ενός γνωστού ύμνου, εάν και οι δύο ύμνοι έχουν τον ίδιο μετρητή ή ρυθμό. Ο ύμνος θα έχει επίσης ένα ευρετήριο συνθετών και μια λίστα με τους ύμνους κατά πρώτη γραμμή και τίτλο.
Μια ονομασία θα ενημερώνει συνήθως τον ύμνο της περιοδικά και ο στόχος είναι να εξαλειφθούν ύμνοι που δεν τραγουδιούνται ποτέ, και να κρατήσουν αυτές τις εκκλησίες να αγαπούν να τραγουδούν. Η υμνητική επιτροπή θα πρέπει να είναι πάντα προσεκτική από ότι οι ύμνοι που περιλαμβάνονται είναι κατάλληλοι για εκκλησιαστικό τραγούδι. Μερικές φορές θα πρέπει να αποφεύγονται οι ύμνοι με υπερβολικά περίπλοκες μελωδικές γραμμές ή με ακανόνιστα μέτρα και στίχους, ώστε η εκκλησία να μπορεί να μάθει πιο εύκολα ύμνους.
Οι περισσότεροι εκκλησιαστές βρίσκουν ότι ο ύμνος ενισχύει τη λατρευτική τους εμπειρία επιτρέποντάς τους να βλέπουν καθαρά όλες τις λέξεις στους αγαπημένους τους ύμνους και να συμμετέχουν πλήρως στη λειτουργία και τη λατρεία της εκκλησίας τους.