Ο εντερόκοκκος είναι ένα γένος βακτηρίων που είναι συνήθως αβλαβή για τον άνθρωπο. Στην πραγματικότητα, σχεδόν όλοι οι άνθρωποι έχουν καλοήθεις αποικίες των βακτηρίων στο πεπτικό τους σύστημα. Ωστόσο, όταν ένα άτομο πάσχει από μια σοβαρή ασθένεια ή έχει μειωμένο ανοσοποιητικό σύστημα, οι αποικίες μπορούν να γίνουν ενεργές και να προκαλέσουν όλεθρο στο σώμα. Τα βακτήρια μπορούν να μολύνουν το ουροποιητικό σύστημα, τα τραύματα του δέρματος, τα νεφρά και περιστασιακά την κυκλοφορία του αίματος και τους μύες της καρδιάς. Οι περισσότερες λοιμώξεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά, αλλά ορισμένα νέα στελέχη γίνονται ανθεκτικά στα φάρμακα και πολύ πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν.
Οι ηλικιωμένοι και τα βρέφη διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο επιπλοκών από τον εντερόκοκκο επειδή το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν είναι αρκετά ισχυρό για να καταπολεμήσει τα βακτήρια. Τα άτομα που έχουν AIDS ή άλλη πάθηση που βλάπτει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο. Σπάνια, κατά τα άλλα υγιείς άνδρες και γυναίκες μπορούν να προσβληθούν από μόλυνση εάν βρίσκονται σε στενή επαφή με μεταδοτικούς ασθενείς στα νοσοκομεία. Τα βακτήρια μπορούν να μεταδοθούν από το ένα άτομο στο άλλο μέσω στενής επαφής, κοινής χρήσης ποτών και σκευών ή χειρισμού μολυσμένων ρούχων ή απορριμμάτων.
Το πιο κοινό πρόβλημα που σχετίζεται με αυτό το βακτήριο είναι μια ουρολοίμωξη. Οι ασθενείς μπορεί να έχουν επώδυνη, συχνή ούρηση με ανώμαλη, κίτρινη, δύσοσμη έκκριση από τα γεννητικά όργανα. Τα βακτήρια μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα στο πεπτικό σύστημα, όπως διάρροια, κράμπες στο στομάχι, ναυτία και έμετο. Εάν μια πληγή του δέρματος μολυνθεί, μπορεί να διογκωθεί και να γεμίσει με πύον. Λιγότερο συχνά, μπορεί να εμφανιστεί ένας τύπος καρδιακής φλεγμονής που ονομάζεται ενδοκαρδίτιδα που προκαλεί συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη και αναπνευστικές δυσκολίες.
Οι ασθενείς που έχουν συμπτώματα σοβαρών λοιμώξεων από τον εντερόκοκκο συνήθως τίθενται σε καραντίνα ενώ διεξάγονται διαγνωστικές εξετάσεις. Δείγματα αίματος, κοπράνων και ούρων συλλέγονται και αναλύονται για να ελεγχθεί η παρουσία βακτηρίων. Υπερηχογράφημα ή αξονική τομογραφία μπορεί να χρησιμοποιηθούν για την αναζήτηση σημείων φλεγμονής στην καρδιά, το ήπαρ, τους πνεύμονες και άλλα ζωτικά όργανα.
Στο παρελθόν, ο Enterococcus ήταν εύκολα ιάσιμος με κοινά αντιβιοτικά όπως η βανκομυκίνη. Ορισμένα βακτηριακά στελέχη είναι τόσο παραγωγικά, ωστόσο, που έχουν αναπτύξει ισχυρή αντίσταση στη θεραπεία με αντιβιοτικά τις τελευταίες δεκαετίες. Ο ανθεκτικός στη βανκομυκίνη Enterococcus αποτελεί πρόκληση για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης στα νοσοκομεία, επειδή μπορεί να χρειαστούν αρκετές ημέρες θεραπειών δοκιμής και λάθους προτού βρεθεί ένα αποτελεσματικό αντιβιοτικό έναντι ενός συγκεκριμένου στελέχους. Εν τω μεταξύ, το προσωπικό του νοσοκομείου και άλλοι ασθενείς είναι επιρρεπείς στη μόλυνση οι ίδιοι. Τα προσεκτικά μέτρα καραντίνας και τα νέα αντιβιοτικά συμβάλλουν στον περιορισμό των πιθανοτήτων εμφάνισης νοσοκομειακών εστιών και στην εξάλειψη των συμπτωμάτων των ασθενών σε μόλις μία εβδομάδα.