Ο επαγγελματικός διαχωρισμός είναι η άνιση κατανομή διαφορετικών ατόμων σε οποιαδήποτε εργασία. Με άλλα λόγια, ο επαγγελματικός διαχωρισμός είναι η τάση ενός επαγγέλματος ή ενός ορισμένου τμήματος μιας εργασίας να κυριαρχείται από άτομα μιας συγκεκριμένης φυλής, φύλου ή άλλου προσωπικού χαρακτηριστικού. Αν και οι φυλετικές και σεξουαλικές διακρίσεις είναι παράνομες στις ΗΠΑ και σε πολλά άλλα έθνη, ο επαγγελματικός διαχωρισμός εξακολουθεί να υφίσταται, όπως έχουν επιβεβαιώσει πολλές αναφορές και μελέτες. Όροι όπως το γυάλινο ταβάνι και το χάσμα μεταξύ των φύλων αναφέρονται στην πραγματικότητα του επαγγελματικού διαχωρισμού.
Για αιώνες, ο διαχωρισμός στο χώρο εργασίας ήταν νόμιμος και ήταν ακόμη και η αναμενόμενη πολιτική στα περισσότερα επαγγέλματα. Για μεγάλο μέρος της ιστορίας, οι μειονότητες έλαβαν μόνο φρικτές, χαμηλόμισθες δουλειές, όταν τους επιτρεπόταν να εργαστούν καθόλου. καλύτερες θέσεις εργασίας προορίζονταν για τα μέλη της προνομιούχης ανώτερης τάξης. Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, ακτιβιστές πολιτικών δικαιωμάτων ζήτησαν να επεκταθούν τα νόμιμα δικαιώματα που παρέχει αυτή η τάξη σε άτομα όλων των φυλών και φύλων. Αυτό οδήγησε σε νόμους όπως ο Αμερικανικός νόμος περί πολιτικών δικαιωμάτων του 1964, ο οποίος κατέστησε παράνομες τις σεξουαλικές και φυλετικές διακρίσεις, τουλάχιστον ως επίσημη πολιτική. Στην πράξη, ωστόσο, οι διακρίσεις συνεχίστηκαν μέχρι σήμερα.
Μετά την ψήφιση του νόμου περί πολιτικών δικαιωμάτων των ΗΠΑ, εταιρείες, ιδιωτικοί εργοδότες, ακόμη και κυβερνήσεις συνέχισαν την πολιτική του επαγγελματικού διαχωρισμού περιορίζοντας τις ευκαιρίες προόδου σε εκείνες μιας συγκεκριμένης φυλής ή φύλου, συνήθως λευκών ανδρών. Γυναίκες και μειονότητες μεταβιβάστηκαν για προαγωγές ή υποβιβάστηκαν στις χαμηλότερες αμοιβές ή στις λιγότερο εμφανείς θέσεις. Ενώ είναι ανεπίσημες, αυτές οι πολιτικές, που συχνά ονομάζονται γυάλινη οροφή, θα μπορούσαν εύκολα να εντοπιστούν από την προβολή λευκών ανδρών σε διευθυντικές θέσεις. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970, ορισμένα άτομα αμφισβήτησαν αυτές τις ανεπίσημες πολιτικές με την αιτιολογία ότι παραβίαζαν τους νόμους κατά των διακρίσεων.
Ως αποτέλεσμα, έχει σημειωθεί πρόοδος στην εξάλειψη του επαγγελματικού διαχωρισμού. Γυναικεία και μειονοτικά στελέχη έχουν ανέβει σε κορυφαίες θέσεις σε πολλές εταιρείες. Ακόμα και στον 21ο αιώνα, ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει επαγγελματικός διαχωρισμός. Οι φυλετικές μειονότητες και οι γυναίκες εξακολουθούν να κυριαρχούν στις δουλειές με τις χαμηλότερες αμοιβές σε πολλά έθνη. Αυτό ονομάστηκε κολλώδες πάτωμα, καθώς αυτά τα άτομα δεν μπορούν να ανέβουν πάνω από τα χαμηλότερα σκαλιά της εταιρικής σκάλας. Για αυτούς, η γυάλινη οροφή δεν έχει σημασία.
Η διαφορά μισθών μεταξύ ανδρών και γυναικών για τον ίδιο τύπο εργασίας, γνωστή και ως χάσμα φύλου, είναι μια άλλη μορφή επαγγελματικού διαχωρισμού. Ιστορικά, οι γυναίκες και ορισμένες μειονότητες πληρώνονταν λιγότερο από τους λευκούς άνδρες σε συγκρίσιμες θέσεις, και αυτές οι πολιτικές εξακολουθούν να ισχύουν στη σύγχρονη εποχή. Οι τρέχουσες νομικές και θεσμικές αλλαγές προσανατολίζονται στην καταπολέμηση αυτού του τύπου διαχωρισμού. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει, ωστόσο, ότι ο πραγματικός ένοχος είναι η πολιτισμική προκατάληψη. Σύμφωνα με αυτές τις μελέτες, ο διαχωρισμός στο χώρο εργασίας αντανακλά την τάση πολλών ανθρώπων να βλέπουν τις μειονότητες με καχυποψία, αδιαφορία ή απόλυτη εχθρότητα, ακόμη και στον 21ο αιώνα.
SmartAsset.