Ο επιλόχεις πυρετός εμφανίζεται οποιαδήποτε στιγμή τις πρώτες έξι εβδομάδες μετά τον τοκετό και μπορεί να υποδεικνύει καλοήθεις ή εξαιρετικά σοβαρές καταστάσεις υγείας. Τις περισσότερες φορές εμφανίζεται τις πρώτες δύο εβδομάδες μετά τη γέννηση ενός παιδιού, ο πυρετός δεν χρειάζεται να είναι πολύ υψηλός για να υποδηλώνει σοβαρά προβλήματα και η παρουσία του είναι πάντα λόγος να επικοινωνήσετε με έναν γιατρό. Αν και είναι πιθανό ο πυρετός να σημαίνει πολύ λίγο ιατρικά, μπορεί να είναι ενδεικτικό λοιμώξεων που θα επιδεινωθούν ή καταστάσεων όπως η εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση, που προκαλούν πήξη του αίματος στα πόδια και επικίνδυνο κίνδυνο για πνευμονική εμβολή.
Υπάρχουν πολλές κύριες αιτίες του επιλόχειου πυρετού. Αυτές περιλαμβάνουν λοίμωξη, η οποία μπορεί να επηρεάσει τη μήτρα, την ουροδόχο κύστη, χειρουργικά τραύματα ή τους μαστούς. Κατά τη διάρκεια του τοκετού, η βακτηριακή μόλυνση μπορεί να επηρεάσει τη μήτρα, την ουροδόχο κύστη ή τα χειρουργικά τραύματα και να δημιουργήσει μόλυνση. Η μόλυνση του μαστού είναι συνήθως μαστίτιδα ή απόφραξη σε έναν ή περισσότερους γαλακτοφόρους πόρους. Αυτό συμβαίνει συχνά λίγες ημέρες μετά την έναρξη του θηλασμού, αν και μπορεί να συμβεί και μετά την περίοδο μετά τον τοκετό.
Οι διαταραχές της πήξης του αίματος μπορεί επίσης να προκαλέσουν πυρετό και η εν τω βάθει φλεβική θρόμβωση είναι πιο συχνή στην εμφάνιση, όπου σχηματίζονται θρόμβοι στις βαθιές φλέβες των ποδιών. Μια σπάνια σχετική διαταραχή που οδηγεί σε πυρετό είναι η σηπτική θρομβοφλεβίτιδα της πυελικής φλέβας, όπου σχηματίζονται θρόμβοι αίματος στα αιμοφόρα αγγεία της πυέλου. Συνήθως συνοδεύεται από έντονο πυελικό πόνο και δύσπνοια και απαιτεί θεραπεία με αραιωτικά αίματος και αντιβιοτικά.
Άλλες πιθανές αιτίες του επιλόχειου πυρετού είναι καταστάσεις όπως η κατάρρευση του πνεύμονα, που ονομάζεται ατελεκτασία. Αυτό αντιμετωπίζεται με ασκήσεις για την αποκατάσταση της λειτουργίας των πνευμόνων. Ο πυρετός θα μπορούσε να είναι τυχαίος για την περίοδο μετά τον τοκετό, αντί να είναι άμεσο αποτέλεσμα. Το να κολλήσετε κρυολόγημα ή γρίπη τις πρώτες εβδομάδες μετά την εγκυμοσύνη δεν είναι κάτι πρωτόγνωρο, αν και οι γυναίκες θα πρέπει να αναζητήσουν ιατρική φροντίδα για να αποκλείσουν τη μόλυνση και να λάβουν συμβουλές για το πώς να φροντίσουν ένα νεογέννητο ενώ είναι άρρωστο.
Γενικά, οι γυναίκες που υποβάλλονται σε φυσικό, μη χειρουργικό τοκετό δεν έχουν ιδιαίτερα αυξημένο κίνδυνο πυρετού. Περίπου το 1% των γυναικών που γεννούν κολπικά αναπτύσσουν επιλόχειο πυρετό, αν και αυτό το ποσοστό είναι κάπως αμφίβολο, ειδικά σε σχέση με την ανάπτυξη μαστίτιδας. Φαίνεται ότι υπάρχει πολύ υψηλότερο ποσοστό επιπλοκών μετά τη γέννηση με καισαρική ή καισαρική τομή. Έως και το 30% των γυναικών μπορεί να αναπτύξουν λοίμωξη ή καταστάσεις που οδηγούν σε πυρετό.
Ακόμη και όταν ο κίνδυνος είναι χαμηλός, οποιαδήποτε ένδειξη πυρετού είναι προειδοποιητικό σημάδι και υπόδειξη δυνητικά σοβαρών προβλημάτων υγείας. Κατά την αποφυλάκισή τους από το νοσοκομείο, οι γυναίκες θα πρέπει να λαμβάνουν οδηγίες για το πότε να επικοινωνούν με τους γιατρούς τους. Εάν έχουν χάσει αυτές τις οδηγίες ή δεν τις θυμούνται, η βασική οδηγία είναι η εξής: ο επιλόχεις πυρετός, ακόμη και χαμηλός, χρειάζεται αμέσως ιατρική φροντίδα. Τουλάχιστον, οι γυναίκες θα πρέπει να καλέσουν τους γιατρούς τους για να καθορίσουν ποια ιατρική θεραπεία πρέπει να αναζητήσουν.