Ένας επίσημος παραλήπτης είναι ένας διαχειριστής που διορίζεται από το δικαστήριο σε μια διαδικασία πτώχευσης, ο οποίος είναι επιφορτισμένος με το έργο της ρευστοποίησης περιουσιακών στοιχείων και της χρήσης τυχόν εσόδων για την πληρωμή ανεξόφλητων οφειλών για λογαριασμό του πτωχευμένου μέρους. Μόλις ένα δικαστήριο ορίσει έναν παραλήπτη, ο πτωχευμένος διάδικος είναι επίσημα σε κατάσταση είσπραξης και δεν έχει κανέναν έλεγχο στη διάθεση περιουσιακών στοιχείων που μπορεί να υπάρχουν ακόμη. Σε ορισμένες χώρες, αυτή η θέση καλύπτεται από διοικητικό υπάλληλο του δικαστηρίου ή του τμήματος αφερεγγυότητας, ενώ σε άλλες χώρες ο παραλήπτης μπορεί να είναι ένας υπάλληλος ή τρίτο άτομο ή οντότητα που διορίζεται από το δικαστήριο στη θέση.
Οι διαδικασίες πτώχευσης απαιτούν από το δικαστήριο να προσδιορίσει τους πιστωτές ενός πτωχεύσαντος μέρους, να τους τοποθετήσει στη σειρά του δικαιώματός τους να εισπράξουν τα χρέη τους και να καθορίσει εάν υπάρχουν διαθέσιμοι πόροι από την περιουσία του πτωχεύσαντος για την πληρωμή ορισμένων από αυτούς. Οι επιχειρήσεις συνήθως πτωχεύουν ενώ λειτουργούν αλλά χωρίς τις απαραίτητες ταμειακές ροές για την κάλυψη των υποχρεώσεων του χρέους. Όταν μια επιχείρηση εισέρχεται σε πτώχευση, συχνά υπάρχουν σημαντικά περιουσιακά στοιχεία, όπως ακίνητα ή εξοπλισμός. Ένας επίσημος παραλήπτης διορίζεται είτε για να ρευστοποιήσει όλα τα περιουσιακά στοιχεία για να πληρώσει τους πιστωτές είτε να αναδιοργανώσει την επιχείρηση για να την καταστήσει κερδοφόρα.
Ένας παραλήπτης υπηρετεί έως ότου κλείσει η υπόθεση πτώχευσης, εκτελώντας τα καθήκοντά του ως καταπιστευματοδόχος για την προστασία των πιστωτών από ακατάλληλες κατανομές που γίνονται από την πτώχευση, τη σπατάλη ή τη διασπορά. Οι παραλήπτες συνεργάζονται με τον πτωχευμένο, αλλά οφείλουν ένα καθήκον στους πιστωτές. Όταν ο πτωχεύσας έχει πτωχεύσει ακούσια με αίτηση των πιστωτών του, η σχέση μεταξύ του επίσημου παραλήπτη και του πτωχεύοντος μπορεί να είναι διερευνητική και αντιδικία.
Στο ΗΒ, ο τίτλος του Επίσημου Παραλήπτη (OR) είναι ένας συγκεκριμένος προσδιορισμός στην Υπηρεσία αφερεγγυότητας για το άτομο που είναι επιφορτισμένο με την επίβλεψη της εκκαθάρισης. Αυτό το άτομο μπορεί να διοριστεί από το δικαστήριο από το προσωπικό που απασχολείται για να υπηρετήσει αυτό το λειτούργημα ή μπορεί να είναι εξωτερικός φορέας που ειδικεύεται στις υπηρεσίες παραλαβής. Στις ΗΠΑ, το δικαστήριο διορίζει επίσημα έναν παραλήπτη, αλλά ο τίτλος OR δεν χρησιμοποιείται ως τέτοιος.
Η είσπραξη δεν ισχύει μόνο για περιπτώσεις πτώχευσης. Σε άλλες περιπτώσεις, το δικαστήριο μπορεί να διορίσει έναν επίσημο παραλήπτη για τη λειτουργία μιας επιχείρησης ή τον έλεγχο της περιουσίας μέχρι να αποφασιστούν νομικά ζητήματα. Αυτό μπορεί να συμβεί σε αστικές διαφορές σχετικά με την ιδιοκτησία επιχείρησης, σε περιπτώσεις απάτης ή κακής διαχείρισης ρυθμιζόμενων οντοτήτων όπως οι τράπεζες ή όταν υπάρχει κίνδυνος να σπαταληθεί οικονομικά το αντικείμενο μιας δικαστικής αγωγής από ένα μέρος με τρόπο που θα ήταν μη ανακτήσιμο εάν ο έλεγχος δεν παραχωρηθεί σε τρίτο μέρος μέχρι να διευθετηθεί η διαφορά.