Η επισκληρίδιος είναι ένας τύπος αναισθησίας που χρησιμοποιείται πιο συχνά για να μουδιάσει τους έντονους πόνους του τοκετού. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ένα αναισθητικό εγχέεται στην περιοχή που περιβάλλει τον σάκο που περιέχει το νωτιαίο εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Όταν αυτός ο σάκος, γνωστός ως μήνιγγα, τρυπηθεί και αρχίσει να διαρρέει, ορισμένοι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν μία από τις παρενέργειες της επισκληρίδιου, έναν μέτριο έως έντονο πονοκέφαλο. Αυτό είναι γνωστό ως επισκληρίδιος πονοκέφαλος και μπορεί να συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα. Αν και αυτοί οι τύποι πονοκεφάλων συχνά υποχωρούν σε σύντομο χρονικό διάστημα, ένας σοβαρός επισκληρίδιος πονοκέφαλος μπορεί να απαιτεί μια άλλη ιατρική διαδικασία γνωστή ως έμπλαστρο αίματος.
Ένας επισκληρίδιος πονοκέφαλος τυπικά εμφανίζεται μόνο σε ένα πολύ μικρό ποσοστό ατόμων που λαμβάνουν επισκληρίδιο. Τα νεότερα άτομα είναι γενικότερα πιο επιρρεπή σε αυτούς τους πονοκεφάλους, όπως και οι γυναίκες. Ειδικά οι έγκυες γυναίκες διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν επισκληρίδιο πονοκεφάλους.
Ένας επισκληρίδιος πονοκέφαλος μπορεί να μην συμβαίνει πάντα εάν το νωτιαίο υγρό αρχίσει να διαρρέει, αλλά υπολογίζεται ότι περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς στους οποίους συμβαίνει αυτό αναπτύσσουν πονοκέφαλο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό θα συμβεί συνήθως οπουδήποτε από λίγες ώρες έως μία εβδομάδα μετά τη λήψη επισκληρίδιου αναισθησίας. Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, ωστόσο, έχουν αναφερθεί πονοκέφαλοι λίγες εβδομάδες μετά την αναισθησία.
Το πιο κοινό σύμπτωμα μιας επισκληρίδιου κεφαλαλγίας είναι, προφανώς, ο πονοκέφαλος. Συνήθως είναι χειρότερο όταν στέκεται και συνήθως απομακρύνεται εντελώς μόλις ο ασθενής ξαπλώσει. Η σοβαρότητα των επισκληριδίων πονοκεφάλων μπορεί να ποικίλλει. Μερικοί πάσχοντες περιγράφουν τον πόνο ως μέτριο, αλλά η πλειοψηφία λέει ότι είναι ένας από τους χειρότερους πονοκεφάλους που έχουν βιώσει ποτέ.
Εκτός από τον συνηθισμένο πονοκέφαλο, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν και άλλα συμπτώματα. Μαζί με τον πόνο στο κεφάλι, μπορεί επίσης να υπάρχει πόνος στον αυχένα. Συμπτώματα παρόμοια με εκείνα της ημικρανίας είναι επίσης κοινά, όπως ναυτία, ευαισθησία στα φώτα, ήχος κουδουνίσματος στα αυτιά ή άλλα ακουστικά προβλήματα.
Συχνά, ένας επισκληρίδιος πονοκέφαλος υποχωρεί μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο ασθενής πρέπει να παραμένει ξαπλωμένος. Ο πόνος μπορεί να ελεγχθεί χρησιμοποιώντας παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή ή με ιατρική συνταγή και μερικοί πάσχοντες διαπιστώνουν ότι η καφεΐνη μπορεί να ανακουφίσει μέρος του πόνου.
Οι σοβαροί επισκληρίδιοι πονοκέφαλοι που δεν εξαφανίζονται από μόνοι τους απαιτούν συνήθως μια ιατρική διαδικασία που συνήθως αναφέρεται ως έμπλαστρο αίματος. Αυτό γίνεται με τη λήψη αίματος από έναν ασθενή, το οποίο στη συνέχεια εγχέεται στην πλάτη, κοντά στο σημείο που διαρρέει το νωτιαίο υγρό. Στη συνέχεια, το αίμα θα αρχίσει να πήζει και θα λειτουργεί ως βύσμα για την οπή από την οποία διαρρέει το υγρό.
Η ανακούφιση από τον σοβαρό πονοκέφαλο μερικές φορές γίνεται αισθητή σχεδόν αμέσως, αλλά μπορεί να διαρκέσει έως και 24 ώρες. Ένας μικρός αριθμός ασθενών μπορεί να συνεχίσει να εμφανίζει επισκληρίδιο πονοκέφαλο. Εάν συμβεί αυτό, η διαδικασία εμπλάστρου αίματος μπορεί να χρειαστεί να επαναληφθεί.