Ο κλινικός ναρκισσισμός είναι ένα ανθυγιεινό επίπεδο αυτοαγάπης, αποκλείοντας όλους τους άλλους και τις ανάγκες τους. Όταν η κατάσταση εξελίσσεται σε μια πιο ψυχοπαθητική και βίαιη μορφή, οι θεραπευτές το αποκαλούν επιθετικό ναρκισσισμό ή κακοήθη ναρκισσισμό. Μερικοί από τους πιο διαβόητους δολοφόνους στην ανθρώπινη ιστορία έχουν ομαδοποιηθεί σε αυτήν την κατηγορία διαταραχών αντικοινωνικής συμπεριφοράς, από τον κατά συρροή δολοφόνο Τεντ Μπάντι έως τον ηγέτη των Ναζί Αδόλφο Χίτλερ. Αυτοί οι άνθρωποι έχουν απολαύσει σαδιστική ευχαρίστηση ασκώντας προσωπική υπεροχή έναντι εκείνων που αντιλαμβάνονται ως κατώτερους.
Λίγος ναρκισσισμός, κυριολεκτικά αυτοαγάπη, είναι ένα φυσικό μέρος του να είσαι άνθρωπος και αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της υγιούς αυτοεκτίμησης. Ο υπερβολικός ναρκισσισμός, ωστόσο, είναι ένα διαφορετικό θέμα. Κάποιος που θεωρείται ότι εμπλέκεται στον εαυτό του ή είναι αλαζονικός μπορεί να θεωρηθεί ναρκισσιστής, αλλά μπορεί να μην είναι κλινικός ναρκισσιστής. Αυτό απαιτεί μια ορισμένη έλλειψη φροντίδας για τις ανάγκες των άλλων και μια επιθυμία να εκμεταλλευτούμε τους ανθρώπους για προσωπικό όφελος. Εάν αυτά τα χαρακτηριστικά είναι διαδεδομένα, ένας θεραπευτής είναι πιθανό να διαγνώσει έναν ασθενή με ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας.
Χρειάζονται καταστροφικές τάσεις για τα άτομα με ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας να διαγνωστούν με επιθετικό ναρκισσισμό – ένα κοινό χαρακτηριστικό του βίαιου ψυχοπαθή. Αυτό το σαρκοφάγο πνεύμα χαρακτηρίζεται από έναν εξαναγκασμό να πληγώνεις και να χειραγωγείς άλλους, είτε σωματικά είτε ψυχικά. Ο κακοήθης ναρκισσιστής αναζητά μια απατηλή αίσθηση υπερβολικής δύναμης, που αποκτάται μόνο μέσω του ταπεινώσεως και της διεκδίκησης της κυριαρχίας επί των άλλων.
Ο επιθετικός ναρκισσισμός μπορεί να εκδηλωθεί με διάφορους τρόπους. Κάποιοι, όπως ο κατά συρροή δολοφόνος Jeffrey Dahmer, μπορεί να βλάψουν ζώα και μετά να κάνουν ανθρωποθυσίες. Άλλοι διστάζουν να δολοφονήσουν, αλλά συνεχώς χλευάζουν τους πιο κοντινούς τους ή χτυπούν μέλη της οικογένειας πίσω από κλειστές πόρτες. Οι ναρκισσιστές, γενικά, τείνουν να έχουν ευφυΐα άνω του μέσου όρου και είναι πιο επιρρεπείς να απολαμβάνουν δραστηριότητες όπως το κυνήγι ή τα σκοπευτήρια. Μπορεί να τείνουν να έλκονται προς επαγγέλματα όπως η διδασκαλία ή ακόμη και η επιβολή του νόμου, κάτι που τους επιτρέπει να διεκδικούν την εξουσία πάνω σε άλλους σε τακτική βάση.
Ο ψυχολόγος και φιλόσοφος Έριχ Φρομ ήταν ο πρώτος που χαρακτήρισε αυτή τη βίαιη στροφή «κακοήθη ναρκισσισμό», τη δεκαετία του 1960. Έκτοτε, αρκετές μελέτες και ψυχαναλυτικές εργασίες έχουν αφιερωθεί στη διαταραχή, η οποία συνδυάζει παράνοια, ναρκισσισμό, κακές τάσεις και εγωιστικούς σκοπούς. Η έρευνα δείχνει ότι τα αστικά περιβάλλοντα είναι δύο φορές πιο πιθανό να φιλοξενήσουν άτομα με ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας, την οποία οι άνδρες έχουν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν από τις γυναίκες. Ο επιθετικός ναρκισσισμός είναι επίσης πιο διαδεδομένος μεταξύ των εθισμένων στο αλκοόλ και άλλων ναρκωτικών, καθώς και σε όσους έχουν ποινικό ιστορικό.