Γενικά, ο ναρκισσισμός και η αυτοεκτίμηση έχουν διπλή σχέση. Από τη μια πλευρά, οι ναρκισσιστές άνθρωποι συνήθως μεταδίδουν μια διογκωμένη αυτοεκτίμηση, αλλά από την άλλη, αυτή η υψηλή αυτοεκτίμηση είναι συχνά ψευδής. Έτσι, ενώ ένα άτομο με ναρκισσισμό μπορεί να φαίνεται εξαιρετικά σίγουρο και σίγουρο για τον εαυτό του εξωτερικά, θα μπορούσε να αισθάνεται εύθραυστο και κατώτερο εσωτερικά. Οι πάσχοντες μπορούν να ζητήσουν βοήθεια από έμπειρους θεραπευτές ή ψυχιάτρους για να αντιμετωπίσουν τόσο το ναρκισσισμό όσο και τα θέματα αυτοεκτίμησης.
Σε άλλους, και ίσως εν μέρει στον εαυτό τους, τα άτομα με ναρκισσισμό τείνουν να επιδεικνύουν ένα ακραίο επίπεδο αυτοπεποίθησης. Συχνά υπερβάλλουν ή λένε ξεκάθαρα ψέματα για τα πράγματα που έχουν επιτύχει ή έχουν καταφέρει. Ένα τόσο υψηλό επίπεδο αυτοπεποίθησης μπορεί να τους οδηγήσει να θέσουν στόχους για τον εαυτό τους που μπορεί να φαίνονται εύκολα επιτεύξιμοι, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι ρεαλιστικοί ή ακόμη και δυνατοί. Μερικές φορές, η σύνδεση μεταξύ ναρκισσισμού και αυτοεκτίμησης οδηγεί έναν ναρκισσιστή να πιστεύει ότι είναι καλύτερος ή πιο σημαντικός ή ιδιαίτερος από άλλους ανθρώπους. Οι επιπτώσεις του πληθωρισμού της αυτοεκτίμησης, όπως αυτό που νιώθουν οι ναρκισσιστές, μπορούν επίσης να τους οδηγήσουν να υποθέσουν ότι οι άλλοι άνθρωποι τους ζηλεύουν.
Αν και η αφύσικα υψηλή αυτοεκτίμηση είναι ένα από τα συμπτώματα του ναρκισσισμού, τα άτομα με ναρκισσισμό συνήθως έχουν εύθραυστη αυτοεκτίμηση. Ως αποτέλεσμα, μερικά από τα εσωτερικά τους συναισθήματα ή χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς τους φαίνονται να έρχονται σε αντίθεση με αυτά που εκφράζουν εξωτερικά. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι με ναρκισσισμό υποθέτουν ότι οι άλλοι τους ζηλεύουν ή πιστεύουν ότι πρέπει να τους ζηλεύουν. Στο εσωτερικό, όμως, ορισμένοι ναρκισσιστές ζηλεύουν τους άλλους ανθρώπους. Άλλα φαινομενικά αντικρουόμενα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν την ανασφάλεια, το να πληγώνεσαι εύκολα και να βιώνεις συναισθήματα απόρριψης.
Οι ειδικευμένοι επαγγελματίες ψυχικής υγείας μπορούν να παρέχουν θεραπεία σε άτομα με ναρκισσισμό που στοχεύει τόσο τον ναρκισσισμό όσο και τα θέματα αυτοεκτίμησης. Γενικά, ένας θεραπευτής μπορεί να βασιστεί σε μακροχρόνια ψυχοθεραπεία για τη θεραπεία του ναρκισσισμού και των προβλημάτων αυτοεκτίμησης. Μερικοί ασθενείς μπορεί να χρειαστούν φάρμακα για ορισμένα σχετικά συμπτώματα. Η ομαδική θεραπεία, ειδικά ορισμένα είδη ομάδων υποστήριξης, μπορεί να βοηθήσει έναν ναρκισσιστή να μάθει να καλλιεργεί μια υγιή αυτοεκτίμηση. Ορισμένες ακραίες περιπτώσεις ναρκισσισμού ή ναρκισσιστικής διαταραχής προσωπικότητας μπορεί να απαιτούν νοσηλεία.
Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι τα συμπτώματα που σχηματίζουν μια σύνδεση μεταξύ του ναρκισσισμού και της αυτοεκτίμησης δεν είναι ξεκάθαρα για κάθε άτομο που έχει διαγνωστεί με ναρκισσισμό ή ναρκισσιστική διαταραχή προσωπικότητας. Επίσης, το άκρο των διαφόρων συμπτωμάτων μπορεί να διαφέρει από το ένα άτομο στο άλλο. Με απλά λόγια, είναι ανεύθυνο να υποθέσει κανείς ότι όλοι οι ναρκισσιστές έχουν εξαιρετικά υψηλή αυτοεκτίμηση ή ότι όλοι οι ναρκισσιστές υποφέρουν από χαμηλή αυτοεκτίμηση.