Ο έρπης των ματιών, γνωστός και ως οφθαλμικός έρπης, είναι μια μόλυνση των ματιών που προκαλείται από τον ιό του απλού έρπητα 1. Το συγκεκριμένο simplex προκαλεί επίσης έρπητα στα χείλη και στο στόμα. Ο ιός προκαλεί ουλές στον κερατοειδή χιτώνα και φλεγμονή των ματιών, που μερικές φορές αναφέρεται ως επιχείλιος έρπης.
Η πιο κοινή μορφή έρπητα των ματιών οδηγεί σε μόλυνση του κερατοειδούς, η οποία είναι γνωστή ως κερατίτιδα απλού έρπητα. Μόνο το ανώτερο στρώμα του κερατοειδούς επηρεάζεται από την κερατίτιδα απλού έρπητα και η επούλωση συνήθως λαμβάνει χώρα χωρίς ουλές. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι, πιο σοβαροί, τύποι έρπητα των ματιών, συμπεριλαμβανομένης της στρωματικής κερατίτιδας και της ιριδοκυκλίτιδας.
Η στρωματική κερατίτιδα είναι το αποτέλεσμα μιας βαθιάς μόλυνσης του κερατοειδούς, η οποία κινείται πέρα από τα εξωτερικά στρώματα του κερατοειδούς, με αποτέλεσμα ουλές, απώλεια όρασης ή ακόμα και τύφλωση. Αν και αυτή η μορφή έρπητα των ματιών είναι σπάνια, είναι η πιο κοινή αιτία δημιουργίας ουλών του κερατοειδούς που οδηγεί σε τύφλωση στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Οφθαλμών.
Η ιριδοκυκλίτιδα είναι ο πιο σοβαρός τύπος έρπητα των ματιών, που προκαλεί φλεγμονή της ίριδας και των γύρω ιστών. Η σοβαρή ευαισθησία στο φως, ο πόνος στα μάτια, η ερυθρότητα και η θολή όραση είναι κοινά συμπτώματα. Η ιριδοκυκλίτιδα είναι μια μορφή ραγοειδίτιδας ή φλεγμονής του ραγοειδούς χιτώνα του ματιού, η οποία επηρεάζει τα βαθύτερα στρώματα του ματιού.
Όλες οι μορφές έρπητα των ματιών μεταδίδονται μέσω άμεσης επαφής με τον ιό, είτε από άλλο άτομο που έχει ξέσπασμα είτε από αυτομόλυνση. Το άγγιγμα ενός έρπητα στα χείλη ή το στόμα και μετά το άγγιγμα των ματιών μπορεί να προκαλέσει λοίμωξη από έρπητα των ματιών. Μόλις η λοίμωξη εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, μπορεί να παραμείνει αδρανής για χρόνια πριν εμφανιστεί μια εστία, καθιστώντας δύσκολο τον προσδιορισμό του πότε και του τρόπου μόλυνσης.
Μόλις εμφανιστεί ένα αρχικό ξέσπασμα έρπητα στα μάτια, έχει 50 τοις εκατό πιθανότητα επανεμφάνισης. Αυτό μπορεί να συμβεί εντός εβδομάδων ή μπορεί να περάσουν αρκετά χρόνια πριν από μια άλλη εστία. Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως σε ένα μάτι τη φορά, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να επηρεαστούν και τα δύο μάτια ταυτόχρονα.
Η θεραπεία του έρπητα των ματιών ποικίλλει, ανάλογα με τη θέση της μόλυνσης στο μάτι. Η θεραπεία καθορίζεται σε ατομική βάση, καθώς ορισμένες επιλογές θα μπορούσαν να επιδεινώσουν περαιτέρω την κατάσταση. Τα αντιιικά φάρμακα, η φυσική αφαίρεση μολυσμένων κυττάρων, τα στεροειδή και η χειρουργική επέμβαση είναι κοινές θεραπευτικές επιλογές.
Για επιφανειακές λοιμώξεις, συνήθως χορηγούνται οφθαλμικές σταγόνες ή αλοιφές και μερικές φορές χρησιμοποιούνται φάρμακα από το στόμα. Ένας γιατρός μπορεί επίσης να αφαιρέσει τα μολυσμένα κύτταρα από τον κερατοειδή μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως καθαρισμού. Χρησιμοποιείται μια σπάτουλα κερατοειδούς για την απαλή απόξεση της μόλυνσης και στη συνέχεια τοποθετείται ένας μαλακός φακός επαφής πάνω από το μάτι μέχρι να επουλωθεί.
Οι στεροειδείς και οι αντιικές σταγόνες χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία περιστατικών έρπητα των ματιών, όπως η στρωματική κερατίτιδα. Αυτές οι θεραπείες μειώνουν τη φλεγμονή του ματιού και αποτρέπουν τις ουλές. Η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται εάν υπάρχουν ουλές στον κερατοειδή και άλλες μέθοδοι θεραπείας δεν λύνουν το πρόβλημα. Απαιτείται μεταμόσχευση κερατοειδούς για την αποκατάσταση της όρασης, εάν η ουλή είναι μόνιμη. Δεν υπάρχει θεραπεία για τον έρπητα των ματιών, αλλά αυτές οι μέθοδοι θεραπείας μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση των εστιών και των συμπτωμάτων.