Υπάρχει κάποια συζήτηση στην ιατρική κοινότητα για το εάν ο εθισμός στο σεξ υπάρχει ως ιατρική διαταραχή. Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, εκατομμύρια Αμερικανοί – μεταξύ 3 και 8 τοις εκατό – αντιμετωπίζουν τον εθισμό στο σεξ. Ωστόσο, το Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) δεν έχει διάγνωση για τον εθισμό στο σεξ, αν και έχει διαγνώσεις για άλλους εθισμούς όπως η εξάρτηση από το αλκοόλ, η εξάρτηση από τα ναρκωτικά και οι διατροφικές διαταραχές.
Ο εθισμός στο σεξ, ή ο σεξουαλικός καταναγκασμός, μπορεί να ξεκινήσει με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και να οδηγήσει σε μυριάδες πρακτικές. Μερικοί εθισμένοι στο σεξ έχουν μια συγκεκριμένη ανεπιθύμητη συμπεριφορά. Άλλοι έχουν δεκάδες. Αυτό που διαχωρίζει τους εθισμένους στο σεξ από τους υγιείς σεξουαλικούς ενήλικες είναι η παρουσία μιας ψυχαναγκαστικής συμπεριφοράς. Οι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν τον εθισμό στο σεξ συχνά αισθάνονται εκτός ελέγχου και ανίκανοι να διαχειριστούν τις σεξουαλικές τους παρορμήσεις. Συχνά, μόλις ικανοποιηθεί μια παρόρμηση, ένα άτομο με εθισμό στο σεξ θα βιώσει ένα μεγάλο κύμα ντροπής, πόνου και απέχθειας για τον εαυτό του.
Ο εθισμός στο σεξ είναι επικίνδυνος επειδή μπορεί να οδηγήσει τα άτομα να θέσουν τον εαυτό τους ή τους άλλους σε δυνητικά επιβλαβείς συνθήκες προκειμένου να ικανοποιήσουν μια σεξουαλική παρόρμηση. Πολλοί άνθρωποι με αυτή την πάθηση αισθάνονται ότι ο εθισμός τους στο σεξ ξεκίνησε με μια συγγένεια για μια πράξη ή εμπειρία. Αυτή η συγγένεια μπορεί να γίνει ισχυρότερη και να οδηγήσει σε εθισμό στο σεξ. Άλλοι πιστεύουν ότι η προσθήκη σεξ μπορεί να είναι αποτέλεσμα τραυματικών εμπειριών παιδικής ηλικίας.
Μερικοί επαγγελματίες έχουν δημιουργήσει λίστες με δείκτες εθισμού σεξ. Μερικοί από αυτούς τους δείκτες βασίζονται στο πού, πότε και με ποιον λαμβάνει χώρα η σεξουαλική δραστηριότητα, εάν οι παρορμήσεις διαταράσσουν τις συνήθεις πτυχές της ζωής και αν ντροπή, ενοχή, τύψεις ή μυστικότητα αισθάνονται σε σχέση με τις παρορμήσεις και τη δραστηριότητα.
Όπως με κάθε εθισμό, είναι συχνά χρήσιμο αν όχι κρίσιμο να λάβετε κάποιου είδους υποστήριξη και επαγγελματικές συμβουλές. Οι ομάδες βοήθειας μπορούν να προσφέρουν πολλές δωρεάν πληροφορίες και υποστήριξη μέσω τακτικών ομαδικών συναντήσεων για εξαρτημένα άτομα. Όσοι ασχολούνται με τον εθισμό στο σεξ μπορεί επίσης να βρουν χρήσιμο να επικοινωνήσουν με έναν γιατρό, έναν σύμβουλο ή έναν θεραπευτή.