Ο εθισμός στη διαδικασία είναι ένας εθισμός σε μια δραστηριότητα ή διαδικασία, όπως το φαγητό, η δαπάνη χρημάτων ή ο τζόγος. Αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να είναι εξίσου εξουθενωτικές με εκείνες που σχετίζονται με εθισμούς σε ουσίες και απαιτούν ψυχολογική θεραπεία. Οι άνθρωποι μερικές φορές δυσκολεύονται να κατανοήσουν αυτές τις καταστάσεις, επειδή πιστεύουν ότι οι άνθρωποι πρέπει απλώς να μπορούν να σταματήσουν την αρνητική συμπεριφορά, αλλά οι εθισμένοι στη διαδικασία αντιμετωπίζουν τα ίδια προβλήματα που αντιμετωπίζουν τα άτομα με εθισμό σε ουσίες.
Σε πολλές συζητήσεις για τον εθισμό, ο όρος εθισμός στη διαδικασία χρησιμοποιείται για τη δημιουργία μιας χονδρικής κατηγορίας εθισμών που διαφοροποιείται από τους εθισμούς σε ουσίες. Είναι μια καταναγκαστική συμπεριφορά που σχετίζεται με μια διαδικασία, ενώ ο εθισμός σε ουσίες απαιτεί την κατάποση μιας συγκεκριμένης ουσίας. Οι εθισμοί σε ουσίες έχουν αναγνωριστεί εδώ και αιώνες. Ο εθισμός στη διαδικασία ήταν λιγότερο ευρέως αποδεκτός μέχρι τον 20ο αιώνα.
Η διαδικασία του εθισμού είναι εξαιρετικά περίπλοκη και φαίνεται να επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες. Η ψυχική κατάσταση, η γενετική και η κοινωνική θέση κάποιου μπορούν όλα να συμβάλουν στον εθισμό, όπως και παράγοντες όπως οι παιδικές εμπειρίες. Ο εθισμός φαίνεται να συνδέεται στενά με την ιδέα της ψυχολογικής ικανοποίησης, καθώς οι άνθρωποι μαθαίνουν να επιδίδονται σε μια δραστηριότητα ή ουσία που θα ανταμείβονται με κάποιο τρόπο, και αυτό με τη σειρά του δημιουργεί μια κατάσταση εξάρτησης.
Ακριβώς όπως ένας εθισμός σε ουσίες, ένας εθισμός στη διαδικασία συνήθως ξεκινάει από μικρή και οι άνθρωποι που υποφέρουν από τέτοιους εθισμούς μπορεί να έχουν μια ψευδαίσθηση αυτοελέγχου. Μπορεί επίσης να είναι πολύ επιβλαβές. Ο χρόνιος τζόγος και οι δαπάνες, για παράδειγμα, μπορούν να χρεοκοπήσουν κάποιον εκτός από τη δημιουργία μεγάλων ποσών χρέους. Η καταναγκαστική διατροφή μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας και μια σειρά από ψυχολογικά προβλήματα, εκτός από το να κοστίσει πολλά χρήματα, και πολλοί εθισμοί στη διαδικασία συνδέονται επίσης με ένα κοινωνικό στίγμα.
Η θεραπεία για αυτές τις καταστάσεις απαιτεί τον εντοπισμό της εθιστικής συμπεριφοράς και τη δέσμευση να τεθεί τέλος σε αυτήν. Αυτό μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο και συχνά απαιτεί μια εκτεταμένη περίοδο θεραπείας και μερικές φορές τη βοήθεια εργαλείων όπως φαρμακευτικές ενώσεις, ύπνωση και άλλες τεχνικές. Τα μαθήματα θεραπείας ποικίλλουν πολύ από ασθενή σε ασθενή, με εξίσου διαφορετικά ποσοστά επιτυχίας, αν και πολλοί ψυχολόγοι συμφωνούν ότι η συνειδητή επιθυμία αντιμετώπισης του ζητήματος θα αυξήσει σημαντικά το ποσοστό επιτυχίας της θεραπείας.
Τα άτομα που αλληλεπιδρούν με κάποιον που έχει εθισμό στη διαδικασία ενθαρρύνονται να συμπεριφέρονται σε αυτό το άτομο όπως θα φέρονταν σε κάποιον με εθισμό σε ουσίες. Η προσφορά ποτών σε έναν αλκοολικό που αναρρώνει, για παράδειγμα, είναι γενικά αποδοκιμασμένος, και ομοίως θα θεωρηθεί αγενές να προσκαλέσουμε έναν ψυχαναγκαστικό αγοραστή που υποβάλλεται σε θεραπεία σε ένα ταξίδι για ψώνια.