Οι σύνδεσμοι είναι ελαστικοί ινώδεις ιστοί που συγκρατούν μέρη του σώματος μαζί ή στη θέση τους. Ο γερακοειδής σύνδεσμος βρίσκεται κοντά στο συκώτι και είναι ένας ευρύς και λεπτός ιστός συνδέσμου σε σχήμα φασολιού ή δρεπάνι. Σκοπός του είναι να βοηθήσει να κρατήσει το συκώτι στη θέση του μέσα στο σώμα. Συνδέεται με τα τοιχώματα του διαφράγματος και του ορθού, διασφαλίζοντας ότι το ήπαρ παραμένει στη σωστή του θέση. Αυτός ο σύνδεσμος είναι αυτός που έχει απομείνει από τον κοιλιακό μεσεντέριο, ο οποίος βοηθά στο σχηματισμό του διαφράγματος κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη.
Ο γερακοειδής σύνδεσμος μπορεί να επηρεαστεί από ορισμένες καταστάσεις, όπως η πυλαία υπέρταση, η οποία περιλαμβάνει υψηλή αρτηριακή πίεση στην πυλαία φλέβα. Η πυλαία φλέβα διαπερνά την κοιλιά και βοηθά στην αποστράγγιση του αίματος από τα έντερα και τη σπλήνα στο ήπαρ. Όταν αυτή η φλέβα παρουσιάζει αυξημένη αρτηριακή πίεση, μπορεί να προκαλέσει τον πτωχοειδή σύνδεσμο να παρέχει μια έξοδο για το αίμα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μώλωπες στην περιοχή της κοιλιάς. Αυτή είναι μια ακατάλληλη οδός για το αίμα και μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω επιπλοκές στο σώμα. Οι συνήθεις θεραπείες για αυτήν την κατάσταση μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα για τη μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης και την αραίωση του αίματος.
Αυτός ο σύνδεσμος διαδραματίζει επίσης έναν ρόλο βοηθώντας στον προσδιορισμό εάν ένας ασθενής μπορεί να πάσχει από πνευμοπεριτόναιο, μια κατάσταση κατά την οποία αέρας ή άλλο αέριο έχει εισέλθει στην κοιλιακή κοιλότητα. Έχει αποδειχθεί μέσω ακτινογραφίας ότι ο σύνδεσμος μπορεί μερικές φορές να δείχνει σημάδια διόγκωσης, στρέβλωσης ή μετατόπισης εάν ένας ασθενής έχει αυτήν την κατάσταση. Αυτό το σημάδι είναι εξαιρετικά χρήσιμο για τους γιατρούς, καθώς μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη ανακάλυψη της πάθησης, πράγμα που μπορεί να σημαίνει μια ευκολότερη και λιγότερο δαπανηρή θεραπεία για τον ασθενή.
Σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστεί κύστη στον σύνδεσμο, με αποτέλεσμα έντονο πόνο στην άνω κοιλιακή χώρα. Κανείς δεν είναι σίγουρος γιατί μπορεί να σχηματιστούν αυτές οι κύστεις, εν μέρει επειδή είναι σπάνιες, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εκτεταμένη εξέταση. Η θεραπεία για τις περισσότερες κύστεις του φαλλοειδούς συνδέσμου είναι η χειρουργική αφαίρεση, καθώς αυτές οι κύστεις είναι γενικά ανθεκτικές σε οποιαδήποτε άλλη μορφή θεραπείας.
Παρά τον ρόλο που παίζει ο γερακοειδής σύνδεσμος για να διατηρήσει το ήπαρ προσκολλημένο και στη θέση του, οι συνθήκες που προκύπτουν από αυτόν τον σύνδεσμο είναι αρκετά σπάνιες. Είναι ένα από τα λίγα παραδείγματα ενός μέρους του σώματος που εξυπηρετεί μια χρήσιμη λειτουργία με μικρό κίνδυνο πρόκλησης ταλαιπωρίας. Αυτές οι καταστάσεις που προκύπτουν είναι συνήθως μια αντίδραση σε άλλες ασθένειες και κανονικά είναι εύκολο να αντιμετωπιστούν.