Αναφερόμενος και ως πλευρικός παράπλευρος σύνδεσμος (LCL), ο ινώδης πλάγιος σύνδεσμος (FCL) είναι ένας από τους κύριους συνδέσμους της άρθρωσης του γόνατος. Ένας εξωγενής σύνδεσμος, που σημαίνει ότι βρίσκεται στο εξωτερικό της κάψουλας της άρθρωσης, το FCL βρίσκεται στην πλευρική πλευρά της άρθρωσης του γόνατος, που τρέχει κάθετα πέρα από το εξωτερικό του γόνατος μεταξύ του μηριαίου οστού του μηρού και του οστού της περόνης του κάτω πόδι. Μαζί με τον παράπλευρο σύνδεσμο της κνήμης (TCL), ο οποίος περνά κάθετα από την έσω, ή εσωτερική, πλευρά της άρθρωσης του γόνατος μεταξύ του μηριαίου οστού και της κνήμης, ο ιστός του πλευρικού συνδέσμου βοηθά στη σταθεροποίηση της άρθρωσης έναντι οριζόντιων δυνάμεων.
Ένας σύνδεσμος είναι ένας τύπος συνδετικού ιστού που συνδέει δύο ή περισσότερα οστά μαζί σε μια άρθρωση. Είναι αναγκαστικά ένας ισχυρός ιστός που αποτελείται από μήκη ινών κολλαγόνου συνδεδεμένα μεταξύ τους σαν σχοινί. Ο ινώδης παράπλευρος σύνδεσμος είναι ένας από τους πέντε μεγάλους συνδέσμους και αρκετούς επιπλέον μικρούς συνδέσμους που συγκρατούν τα οστά σχηματίζοντας την άρθρωση του γόνατος: το μηριαίο οστό πάνω, η κνήμη και η περόνη κάτω, και η επιγονατίδα, ή η επιγονατίδα.
Ιδιαίτερη σημασία για τη δομή της άρθρωσης του γόνατος είναι οι κύριοι σύνδεσμοί της, που βρίσκονται τόσο εντός όσο και εκτός της κάψουλας της άρθρωσης. Μέσα στην κάψουλα, η οποία περιέχει τους χόνδρινους δίσκους γνωστούς ως μηνίσκους και το αρθρικό υγρό που λιπαίνει την άρθρωση, υπάρχουν οι πρόσθιοι και οπίσθιοι χιαστοί σύνδεσμοι. Αυτοί λοξά εκτείνονται στο διάστημα μεταξύ του πυθμένα του μηριαίου οστού και των κορυφών της κνήμης και της οστού της περόνης, σχηματίζοντας ένα Χ. Στο εξωτερικό της κάψουλας βρίσκονται οι παράπλευροι σύνδεσμοι, οι οποίοι τρέχουν παράλληλα μεταξύ τους κάτω από τις δύο πλευρές του γόνατος. Διασταυρώνοντας το μπροστινό μέρος του γόνατος κάθετα μεταξύ των πλευρικών συνδέσμων είναι ο επιγονατιδικός σύνδεσμος, ο οποίος βρίσκεται τόσο πάνω όσο και κάτω από την επιγονατίδα και ο οποίος συγκρατεί αυτό το μικρό οστέινο οστό στη θέση του μεταξύ του μηρού και της κνήμης.
Οι παράπλευροι σύνδεσμοι είναι απαραίτητοι για την ακεραιότητα του γόνατος επειδή παρέχουν την πλευρική σταθερότητα που εμποδίζει την άρθρωση στο πλάι. Προερχόμενος από το εξωτερικό του κάτω μηριαίου οστού σε μια επιφάνεια γνωστή ως πλευρικός επικονδύλιος, ο ινώδης πλάγιος σύνδεσμος εκτείνεται κατά μήκος της πλευρικής πλευράς του γόνατος, εκτείνοντας το χώρο σαν γέφυρα. Συνδέεται κάτω από την άρθρωση στην εξωτερική πλευρά της κεφαλής του οστού της περόνης. Ομοίως, το TCL ενώνει τον έσω επικόνδυλο του μηριαίου οστού με το κεφάλι του οστού της κνήμης στην άλλη πλευρά της άρθρωσης του γόνατος.
Όταν έρχεται αντιμέτωπος με μια πλευρική δύναμη που κινείται πλάγια προς το εσωτερικό της άρθρωσης του γόνατος, ο ινώδης πλάγιος σύνδεσμος δρα για να αντισταθεί και να απορροφήσει αυτή τη δύναμη. Για παράδειγμα, εάν μια σύγκρουση σε ένα παιχνίδι ποδοσφαίρου προκαλεί το γόνατο ενός παίκτη να χτυπηθεί στο εσωτερικό της άρθρωσης, το FCL βοηθά να μην χωριστεί το εξωτερικό της άρθρωσης. Σε πολλές περιπτώσεις, ωστόσο, αυτοί οι σύνδεσμοι μπορούν να τεντωθούν ή να σκιστούν από τέτοιες δυνάμεις, αν και το γόνατο είναι πιο πιθανό να λυγίσει προς τα μέσα παρά προς τα έξω, προκαλώντας έτσι βλάβη στο TCL.