Ο φόρος ακίνητης περιουσίας είναι ένας φόρος που επιβάλλεται όταν η περιουσία μεταβιβάζεται από ένα αποθανόν άτομο σε άλλο άτομο, συχνά μέλος της οικογένειας, χωρίς οικονομική αμοιβή. Πολιτικά, ο φόρος ακίνητης περιουσίας είναι ένα εξαιρετικά ασταθές θέμα που προκαλεί πάθη και στις δύο πλευρές. Μερικοί λένε ότι είναι σαν να φορολογούμαι δύο φορές. Άλλοι λένε ότι είναι μια ευκαιρία να φορολογηθεί αυτό που, ουσιαστικά, γίνεται εισόδημα που προστίθεται στην καθαρή αξία ενός ατόμου.
Ο φόρος ακίνητης περιουσίας είναι ο φόρος που πολλοί αναφέρονται και ως φόρος θανάτου, απλώς και μόνο επειδή είναι ένας φόρος που πρέπει να καταβληθεί μετά τον θάνατο ενός ατόμου. Φυσικά, ο νεκρός δεν είναι αυτός που πληρώνει τον φόρο, αλλά τον πληρώνει αυτός που λαμβάνει περιουσία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο φόρος μπορεί να πληρωθεί με την πώληση τουλάχιστον ενός μέρους της περιουσίας για την κάλυψη των φόρων.
Κάποιοι επιχειρηματολογούν κατά του φόρου ακίνητης περιουσίας, λέγοντας ότι το πρόσωπο που απέκτησε την περιουσία πλήρωσε ήδη φόρους κατά την απόκτηση της γης. Κατά κάποιο τρόπο, υποστηρίζεται ότι πρόκειται για διπλή φορολογία. Άλλοι λένε ότι βλάπτει ιδιαίτερα τα αγροτικά κράτη, όπου οι οικογένειες μπορεί να είναι «πλούσιες στη γη» αλλά φτωχές σε μετρητά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι αγρότες μπορεί να θέλουν γη που ήταν στην οικογένειά τους για γενιές, αλλά να μην μπορούν να πληρώσουν τους απαραίτητους φόρους για να την αποκτήσουν.
Όσοι υποστηρίζουν τον φόρο ακίνητης περιουσίας συχνά επισημαίνουν ότι είναι ένας φόρος που καταβάλλεται σχεδόν αποκλειστικά από το 1 τοις εκατό των κορυφαίων εισοδηματικών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ως εκ τούτου, συμβάλλει στην προώθηση της εξίσωσης του πλούτου. Σημειώνουν επίσης ότι λίγοι αγρότες επηρεάζονται από τον φόρο ακίνητης περιουσίας επειδή η αξία των ακινήτων τους δεν ανταποκρίνεται στο όριο.
Ο φόρος ακίνητης περιουσίας ήταν ένας από τους πρωταρχικούς στόχους της κυβέρνησης του Τζορτζ Μπους στις αρχές του 21ου αιώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλοί σε εκείνη τη διοίκηση είδαν αυτό ως χαριστικό και επιπόλαιο φόρο. Οι αλλαγές που θεσπίστηκαν στη νομοθεσία αύξησαν δραματικά το ποσό στο οποίο έπρεπε να αποτιμηθεί μια περιουσία πριν επιβληθεί ο φόρος.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο φόρος ακίνητης περιουσίας δεν ισχύει για κτήματα που αποτιμώνται σε λιγότερο από 3.5 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2009. Προβλέπεται πλήρης κατάργηση, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει με πολιτικούς ανέμους. Είναι αδύνατο να πούμε πότε μπορεί να καταργηθεί ο φόρος ακίνητης περιουσίας και ποια θα είναι τα μελλοντικά κατώτατα όρια, απλώς και μόνο επειδή το θέμα είναι τόσο πολιτικά φορτισμένο.