Ένας φόρος αναψυκτικών — ή ένας φόρος αναψυκτικών — απαιτεί από ιδιώτες ή επιχειρήσεις να πληρώσουν ένα επιπλέον χρηματικό ποσό για την αγορά αναψυκτικών. Οι νόμοι σχετικά με αυτόν τον τύπο φόρου διαφέρουν ανά περιοχή. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι ο φόρος συμβάλλει στη συγκέντρωση των απαραίτητων χρημάτων για σημαντικά έργα, ενώ παράλληλα προωθεί πιο υγιεινές διατροφικές και περιβαλλοντικές συνήθειες. Οι επικριτές, ωστόσο, υποστηρίζουν ότι ο φόρος είναι άδικος και αποτελεί παράδειγμα υπερβολικής κρατικής παρέμβασης.
Η φορολογία συνήθως περιλαμβάνει την προσθήκη μιας μικρής οικονομικής επιβάρυνσης σε ένα συνολικό ποσό προκειμένου να συγκεντρωθούν κεφάλαια για την τοπική ή περιφερειακή διακυβέρνηση. Αυτή η ρύθμιση εποπτεύεται από το διοικητικό όργανο μιας περιφέρειας. Πιο συγκεκριμένα, επιβάλλονται ειδικοί φόροι κατανάλωσης σε συγκεκριμένα αγαθά προς πώληση στους καταναλωτές. Αρκετές περιοχές έχουν χρησιμοποιήσει ένα τέτοιο σύστημα για να φορολογήσουν τα ανθρακούχα ποτά με βάση τη ζάχαρη που περιέχουν συστατικά όπως το σιρόπι καλαμποκιού και άλλα πρόσθετα υψηλής έντασης γλυκών. Οι νομοθέτες και οι συζητητές αλλάζουν συνεχώς το νομικό τοπίο του φόρου αναψυκτικών, με ορισμένες περιφέρειες να επιβάλλουν τον φόρο και άλλες να απέχουν από τη φορολόγηση της αναψυκτικής.
Ένα σημαντικό προτεινόμενο όφελος του φόρου αναψυκτικών είναι η βελτίωση της υγείας. Έρευνα από αρκετούς ιατρικούς και επιστημονικούς οργανισμούς έχει προτείνει ότι τα αναψυκτικά με ζάχαρη, όπως τα αναψυκτικά, συμβάλλουν στην παχυσαρκία και στις φτωχότερες συνήθειες υγείας, ιδιαίτερα στα παιδιά. Οι ανησυχίες για τα αναψυκτικά έχουν οδηγήσει σε προσπάθειες βελτίωσης των συνηθειών κατανάλωσης σε πολλούς τομείς. Η ώθηση ορισμένων οργανισμών για πιο υγιεινές επιλογές μηχανημάτων αυτόματης πώλησης, το φαινόμενο του εμφιαλωμένου νερού και η φορολογία στα αναψυκτικά – που συχνά αποκαλούνται “υγρή καραμέλα” – έχουν ως αποτέλεσμα. Έτσι, οι υποστηρικτές του φόρου αναψυκτικών ελπίζουν ότι αυξάνοντας τη συνολική τιμή των αναψυκτικών μέσω της φορολογίας, τα άτομα θα αποθαρρυνθούν από την αγορά μεγάλων ποσοτήτων του προϊόντος.
Άλλοι παράγοντες οδηγούν επίσης στην ώθηση για φόρο αναψυκτικών. Τα χρήματα που προέρχονται από τον φόρο θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη χρηματοδότηση κοινωνικά επωφελών έργων όπως η εκπαίδευση και η υγειονομική περίθαλψη, ισχυρίζονται οι υποστηρικτές. Η μείωση της κατανάλωσης αναψυκτικών θα μπορούσε επίσης να περιορίσει την ανάγκη για νομοθεσία κατάθεσης δοχείων. Τέτοιοι νόμοι απαιτούν από τους πωλητές ορισμένων ποτών να συγκεντρώνουν ένα οικονομικό ποσό ή μια κατάθεση από τους αγοραστές. Αυτή η προκαταβολή συλλέγεται στα δοχεία ποτών και μπορεί να επιστραφεί υπό την προϋπόθεση ότι ο αγοραστής επιστρέψει τα δοχεία σε κέντρο ανακύκλωσης ή άλλο πιστοποιημένο οργανισμό. Δεδομένου ότι ο νόμος εφαρμόζεται για να ενθαρρύνει την περιβαλλοντική ευθύνη, η μείωση των απορριμμάτων δοχείων αναψυκτικών θα εξαλείψει μέρος της ανακύκλωσης.
Οι πολέμιοι του φόρου αναψυκτικών υποστηρίζουν ότι οι φόροι δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για να επηρεάσουν τις επιλογές του τρόπου ζωής των ατόμων. Μια κυβέρνηση δεν θα πρέπει να επιχειρεί να νομοθετήσει μη εγκληματικές συμπεριφορές, ούτε θα πρέπει να τιμωρεί άτομα για τις αντιληπτές αρνητικές συνήθειες διατροφής ή ποτού. Επιπλέον, ο φόρος αναψυκτικών βλάπτει τα άτομα που εργάζονται στη βιομηχανία αναψυκτικών, απομακρύνοντας διακριτικά τους καταναλωτές από το προϊόν τους. Τέτοιες κατηγορίες στοχεύουν επίσης σε παρόμοια φορολογικά μέτρα, όπως οι προτεινόμενοι φόροι στα τσιγάρα.