Ο φόρος μεταβίβασης στοχεύει σε πλούσια άτομα και οικογένειες και παράγει λιγότερο από το 2% (30 δισεκατομμύρια δολάρια) των ετήσιων εσόδων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης (2 τρισεκατομμύρια δολάρια). Αποτελείται από τον Φόρο Δώρων, τον Φόρο Ακίνητης Περιουσίας και τον Φόρο Μεταβίβασης Παράκαμψης Γενιάς («GSTT»). Οι πολέμιοι του φόρου μεταβίβασης αναφέρονται σωρευτικά σε αυτούς τους φόρους ως «Φόροι Θανάτου».
Ο φόρος δώρων είναι ένας φόρος που επιβάλλεται στις μεταβιβάσεις περιουσίας κατά τη διάρκεια της ζωής του μεταβιβάζοντος ενώ ο φόρος περιουσίας επιβάλλεται σε μεταβιβάσεις που πραγματοποιούνται μετά το θάνατο του μεταβιβάζοντος. Ο GSTT είναι ένας φόρος επιπλέον του φόρου δώρων ή περιουσίας και επιβάλλεται (με χονδρικούς όρους) σε μεταφορές που πραγματοποιούνται κατά τη διάρκεια της ζωής ή μετά το θάνατο σε άτομα που απομακρύνθηκαν από περισσότερες από μία γενιές από τον μεταβιβάζοντα, για παράδειγμα, από μια γιαγιά σε έναν εγγονό. Συνήθως οι υποχρεώσεις φόρου μεταβίβασης καταβάλλονται από τον μεταβιβάζοντα ή την περιουσία του μεταβιβάζοντος. Η πληρωμή των Φόρων Μεταβίβασης από τον μεταβιβάζοντα όταν η υποχρέωση οφείλεται από τον παραλήπτη είναι επίσης φορολογητέο δώρο.
Από τον Δεκέμβριο του 2002, οι φορολογικοί συντελεστές για τους φόρους δώρων και ακίνητης περιουσίας ξεκινούν από 18% και αυξάνονται στο 50% για δώρα ή φορολογητέα περιουσία άνω των 2.5 εκατομμυρίων δολαρίων βάσει του προγράμματος Ενοποιημένος Φόρος Μεταβίβασης. Ο GSTT είναι σταθερό 50%. Σε κάθε άτομο χορηγείται μια Ενοποιημένη Πίστωση (345,800 $ τον Δεκέμβριο του 2002) η επίδραση της οποίας εξαιρεί κτήματα κάτω του 1 εκατομμυρίου $. Σε κάθε άτομο χορηγείται επίσης ένα ετήσιο ποσό αποκλεισμού, το αποτέλεσμα του οποίου εξαιρεί τα συνολικά δώρα σε οποιοδήποτε άτομο κατά τη διάρκεια του έτους μέχρι το ετήσιο ποσό αποκλεισμού ($11,000 τον Δεκέμβριο του 2002). Εάν ο μεταβιβάζων δεν επιλέξει να πληρώσει τον Φόρο Δώρων για την αξία των δώρων που υπερβαίνει το ετήσιο ποσό εξαίρεσης, το άτομο θεωρείται ότι έχει χρησιμοποιήσει μέρος της Ενοποιημένης Πίστωσής του. Μια εξαίρεση (1.1 εκατομμύριο δολάρια τον Δεκέμβριο του 2002) για μεταφορές που υπόκεινται στο GSTT χορηγείται επίσης σε κάθε άτομο κατά τη διάρκεια της ζωής του. Η απεριόριστη έγγαμη έκπτωση επιτρέπει σε (μη αλλοδαπούς) συζύγους να μεταφέρουν οποιοδήποτε ποσό περιουσίας χωρίς συνέπειες από τον φόρο μεταβίβασης.
Η κυβέρνηση Μπους και το Κογκρέσο ψήφισαν τον νόμο για την οικονομική ανάπτυξη και τη φορολογική ελάφρυνση του 2001, ο οποίος μείωσε τους ομοσπονδιακούς φόρους σε όλους τους τομείς. Ο νόμος αύξησε τα ποσά απαλλαγής ενοποιημένης πίστωσης και GSTT και προέβλεπε σταδιακή μείωση του Ενιαίου Συντελεστή Φόρου Μεταβίβασης στο 45% μέχρι το έτος 2007. Το 2010 ο φόρος δώρων θα μειωθεί στο 35% και ο φόρος περιουσίας και ο GSTT θα καταργηθούν. Το 2011, μια διάταξη λήξης καταργεί όλες τις αλλαγές που έγιναν στον κώδικα φόρου μεταβίβασης και επανέρχεται στους κανόνες του φόρου μεταβίβασης που ίσχυαν το 2001. Η ξαφνική κατάργηση και, στη συνέχεια, η ξαφνική επαναφορά των Φόρων Μεταβίβασης έχει οδηγήσει σε κάποια αστεία (από ορισμένους ως δυσάρεστα) σχετικά με το ενδεχόμενο κληρονόμοι που διατηρούν τη ζωή των ευεργετών τους μέχρι το 2010. Με ένα Κογκρέσο που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους και τον Λευκό Οίκο το 2003, η κυβέρνηση Μπους είναι πιθανό να επιδιώξει επιτάχυνση των πιστώσεων φόρου μεταβίβασης, απαλλαγές και μειωμένους συντελεστές ή/και να επιδιώξει να καταστήσει μόνιμες τις περικοπές του φόρου μεταβίβασης . Η μείωση ή/και η εξάλειψη των φόρων μεταβίβασης αυτή τη στιγμή είναι ιδιαίτερα σημαντική καθώς η μεγαλύτερη μεταφορά πλούτου που έχει γίνει ποτέ στις ΗΠΑ από τη μια γενιά στην άλλη θα πραγματοποιηθεί τις επόμενες δύο δεκαετίες.