Κάποτε, ένας θυρωρός ήταν το άτομο που επάνδρωνε κυριολεκτικά την πύλη ενός ακινήτου και εμπόδιζε την είσοδο μη εξουσιοδοτημένων ατόμων. Ενώ πολλά μεγάλα κτήματα και ασφαλείς εταιρικές πανεπιστημιουπόλεις εξακολουθούν να έχουν ένα τέτοιο άτομο, ο όρος χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει ένα άτομο του οποίου η δουλειά περιλαμβάνει την αποτροπή της πρόσβασης σε άλλο άτομο με λιγότερο φυσικό τρόπο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει έλεγχο τηλεφωνικών κλήσεων, διαχείριση αιτημάτων για ραντεβού ή ακόμα και άρνηση πληροφοριών σε πωλητές ή μέλη των μέσων ενημέρωσης. Τελικά, η δουλειά του θυρωρού είναι να προστατεύει ένα άτομο ή ιδιοκτησία από ανεπιθύμητη επαφή ή να προστατεύει πληροφορίες από μη εξουσιοδοτημένη πρόσβαση.
Οι φύλακες που προστατεύουν μια ιδιοκτησία με φυσική έννοια είναι συνήθως μέλη της επιβολής του νόμου ή της ασφάλειας και είναι πιο πιθανό να αποκαλούνται φρουροί, αξιωματικοί ασφαλείας ή προσωπικό ελέγχου πρόσβασης. Μπορούν να σταθμεύουν στην είσοδο ενός κτιρίου ή στην πύλη ενός ακινήτου. Είναι ενδιαφέρον, αν και οι όροι “φύλακας” και “θάλαμος ασφαλείας” μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να περιγράψουν ένα τέτοιο γραφείο που βρίσκεται στην πύλη ενός ακινήτου, ο όρος “πύλη” εξακολουθεί να χρησιμοποιείται.
Εκείνοι που παρέχουν λιγότερη φυσική προστασία μπορεί να εργάζονται για διασημότητες, βασιλιάδες ή πολύ πλούσιους, συχνά στη θέση του προσωπικού βοηθού. Οι προσωπικοί βοηθοί απαντούν συνήθως σε όλες τις κλήσεις που έρχονται στην κύρια ή δημοσιευμένη γραμμή του εργοδότη τους και διέρχονται μόνο από τις κλήσεις που θέλει να δεχτεί ο εργοδότης. Μπορούν να κάνουν δηλώσεις στα μέσα ενημέρωσης, να απαντούν σε κλήσεις και να ερευνούν άγνωστους καλούντες ή επισκέπτες, είτε οι ίδιοι είτε μέσω μισθωμένου πρακτορείου. Σε καταστάσεις διασημοτήτων, η κύρια εστίαση του θυρωρού είναι να εμποδίσει τα μέσα ενημέρωσης και τους ασταθείς οπαδούς να φτάσουν στη διασημότητα, εκτός εάν η διασημότητα θέλει να επικοινωνήσει μαζί του. Στην περίπτωση των πλουσίων, ο θυρωρός μπορεί επίσης να προστατεύει από την πρόσβαση ατόμων που αναζητούν δωρεά ή επένδυση.
Τα στελέχη της εταιρείας απασχολούν συχνά και θυρωρούς. Σε ένα εταιρικό περιβάλλον, η δουλειά του θυρωρού συνίσταται σε μεγάλο βαθμό στον έλεγχο των πωλητών. Το μέσο στέλεχος, ιδιαίτερα το μάρκετινγκ ή η πληροφορική, δέχεται κλήσεις κάθε μέρα από άτομα που θέλουν να πουλήσουν κάτι. Εάν το στέλεχος έπρεπε να πραγματοποιήσει όλες αυτές τις κλήσεις μόνος του, δεν θα μπορούσε ποτέ να κάνει τη δουλειά για την οποία τον πληρώνει η εταιρεία. Οι Gatekeepers διαδραματίζουν τόσο κρίσιμο ρόλο στη διαδικασία πωλήσεων που ολόκληρα σεμινάρια πωλήσεων, άρθρα και βιβλία είναι αφιερωμένα στην εκμάθηση πώς να ξεπεράσετε τον θυρωρό.
Περιστασιακά, ο ρόλος ενός θυρωρού μπορεί να είναι να προστατεύει άψυχα αντικείμενα ή πληροφορίες. Για παράδειγμα, ο βιβλιοθηκάριος μιας ειδικής συλλογής περιορίζει την πρόσβαση σε πολύτιμα βιβλία και το μέλος μιας ομάδας πληροφορικής που εκδίδει κωδικούς πρόσβασης προστατεύει την πρόσβαση στα συστήματα πληροφοριών μιας εταιρείας. Ανεξάρτητα από το σκηνικό ή το αντικείμενο που πρέπει να φυλάσσεται, όλοι οι θυρωροί έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: κανείς δεν μπορεί να φτάσει στο προστατευμένο αντικείμενο ή άτομο χωρίς να περάσει από τον θυρωρό.