Ο βήχας με αποφλοίωση είναι ένας δυνατός, βραχνός, σκληρός βήχας που προκαλείται από φλεγμονή ή άλλη απόφραξη του αναπνευστικού συστήματος, ειδικά μέσα και γύρω από τον λάρυγγα και την τραχεία, που παρεμποδίζει τη φυσιολογική διέλευση του αέρα. Το όνομά του παραπέμπει στον ήχο του γαβγίσματος φώκιας, τον οποίο μοιάζει. Είναι συνήθως αποτέλεσμα ιογενούς ή βακτηριακής λοίμωξης, αλλά μπορεί επίσης να προκληθεί από κατάποση αντικειμένου που έχει κολλήσει στον αεραγωγό ή από ψυχολογικούς και νευροψυχιατρικούς παράγοντες. Είναι περισσότερο γνωστό ως ένα από τα συμπτώματα του κρούπα.
Ο βήχας που γαβγίζει είναι ένα από τα πιο εμφανή συμπτώματα των λοιμώξεων από κρούπα, ειδικά στα μικρά παιδιά. Η κρούπα είναι ένας γενικός όρος που μπορεί να εφαρμοστεί σε παρόμοιες καταστάσεις που προκαλούνται από μια ποικιλία παθογόνων που μπορούν να μολύνουν τον λάρυγγα, τους βρόγχους και την τραχεία και να παρεμποδίσουν την αναπνοή του πάσχοντος προκαλώντας πρήξιμο του αεραγωγού. Οι ιογενείς αιτίες της κρούπας περιλαμβάνουν τους ιούς παραγρίπης, γρίπης και ανθρώπινου αναπνευστικού συγκυτιακού ιού, ενώ τα βακτηριακά αίτια περιλαμβάνουν το Corynebacterium diphtheriae, πιο γνωστό ως διφθερίτιδα, Haemophilus influenzae και Moraxella catarrhalis.
Η μόλυνση προκαλεί συχνό βήχα στον πάσχοντα από κρούπα καθώς το αναπνευστικό του σύστημα προσπαθεί να καθαριστεί. Η παρεμβολή του πρηξίματος με την κανονική ροή αέρα έχει ως αποτέλεσμα τον χαρακτηριστικό ήχο γαυγίσματος. Το πρήξιμο προκαλεί επίσης βραχνή φωνή του πάσχοντος από κρούπα και σε πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να παράγει έναν υψηλό ήχο κατά την αναπνοή, ο οποίος ονομάζεται στριντόρ. Η κρούπα είναι θεραπεύσιμη και δεν αποτελεί συνήθως σοβαρό ιατρικό πρόβλημα, υπό την προϋπόθεση ότι αντιμετωπίζεται σωστά, αν και μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί νοσηλεία και σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να αποβεί θανατηφόρο. Είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για τα μικρά παιδιά λόγω των στενότερων αεραγωγών τους.
Άλλες ασθένειες που προκαλούν βήχα με αποφλοίωση είναι πιο πιθανό να εγκυμονούν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία. Ο βήχας που γαβγίζει μπορεί να προκληθεί από τον κοκκύτη, γνωστό και ως κοκκύτη, μια ασθένεια που προκαλείται από μόλυνση με το βακτήριο Bordetella pertussis. Ο κοκκύτης προκαλεί συχνές και έντονες κρίσεις βήχα και το όνομα κοκκύτης προέρχεται από τον θόρυβο που συνήθως παράγουν οι πάσχοντες από κοκκύτη καθώς αγωνίζονται να τραβήξουν αέρα μόλις σταματήσει η κρίση. Η μόλυνση είναι δυνητικά θανατηφόρα, ειδικά στα παιδιά, αλλά είναι σπάνια στις ανεπτυγμένες χώρες λόγω του εκτεταμένου εμβολιασμού.
Ο βήχας με αποφλοίωση εμφανίζεται περιστασιακά ως σύμπτωμα επιγλωττίτιδας, αν και ο έντονος στριγκτήρας χωρίς βήχα είναι πιο συνηθισμένος. Η επιγλωττίτιδα προκαλείται συχνά από τα ίδια παθογόνα που σχετίζονται με την κρούπα, όπως το Haemophilus influenzae, και προκαλεί επίσης φλεγμονή και στένωση των αεραγωγών του πάσχοντος. Ωστόσο, είναι πολύ πιο επικίνδυνο από το croup και μπορεί να προκαλέσει γρήγορα θανατηφόρα αναπνευστική ανεπάρκεια εντός ωρών από την έναρξη, εκτός εάν ο πάσχων νοσηλευτεί.
Ο βήχας που γαβγίζει μερικές φορές εμφανίζεται για ψυχολογικούς ή νευρολογικούς λόγους και όχι για οποιοδήποτε φυσικό πρόβλημα στο αναπνευστικό σύστημα. Αυτό είναι κοινό σε άτομα με σύνδρομο Tourette, τα οποία παράγουν ακούσιες φωνές που συχνά περιλαμβάνουν βήχα. Τα παιδιά που έχουν αναρρώσει από μια αναπνευστική ασθένεια μπορεί να αναπτύξουν έναν βήχα συνήθειας που επιμένει αφού φύγει η αρχική αιτία του βήχα.