Ο Γενικός Ιατρός (GP) είναι ένας γιατρός που παρέχει γενική πρωτοβάθμια και προληπτική φροντίδα στους ασθενείς. Οι γενικοί ιατροί αναφέρονται επίσης ως οικογενειακοί ιατροί ή οικογενειακοί γιατροί, σε μια αναφορά στο γεγονός ότι παρέχουν τη βασική γενική φροντίδα που απαιτείται για όλα τα μέλη μιας οικογένειας. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν έναν γενικό ιατρό ως τον κύριο ιατρό τους, διασφαλίζοντας τη συνέχεια της φροντίδας και δημιουργώντας μια μακροχρόνια σχέση. Είναι επίσης δυνατό να συναντήσετε έναν γιατρό σε ένα περιβάλλον όπως μια κλινική υγείας ή ένα μικρό αγροτικό νοσοκομείο.
Όπως και άλλοι γιατροί, οι Γενικοί Ιατροί πρέπει να παρακολουθούν ιατρική σχολή, λαμβάνοντας εκπαίδευση σε ένα ευρύ φάσμα τομέων. Ανάλογα με την περιοχή στην οποία ένας γενικός ιατρός σκοπεύει να ασκήσει το επάγγελμα, μπορεί να λάβει τα απαραίτητα προσόντα για να πραγματοποιήσει μικρές χειρουργικές επεμβάσεις ή να παρέχει μαιευτική φροντίδα. Επειδή οι γενικοί ιατροί πρέπει να αντιμετωπίζουν μια σειρά από συμπτώματα και καταστάσεις στα ιατρεία τους, μπορεί να τους ζητηθεί να ολοκληρώσουν μακροχρόνιες κατοικίες για να διασφαλίσουν ότι είναι ικανοί.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γενικός ιατρός μπορεί να εργάζεται σε νοσοκομειακό περιβάλλον, ενώ σε άλλες περιπτώσεις καθιερώνει ιατρικές πρακτικές εκτός νοσοκομείου. Οι ασθενείς μπορεί να δουν έναν γενικό ιατρό για ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων, πολλές από τις οποίες μπορούν να διαγνωστούν και να αντιμετωπιστούν από τον γενικό ιατρό. Εάν ένας γιατρός αντιληφθεί ότι μια πάθηση μπορεί να απαιτεί εξειδικευμένη φροντίδα, μπορεί να προσφέρει παραπομπές σε ειδικούς, όπως μπορεί να συμβαίνει με μια περίπλοκη χειρουργική επέμβαση, έναν καρκίνο ή μια εγκυμοσύνη υψηλού κινδύνου.
Πολλοί άνθρωποι έχουν πολύ θετικές συσχετίσεις με τον γενικό ιατρό, επειδή ο οικογενειακός γιατρός είναι μια γνώριμη φιγούρα στη ζωή ορισμένων ανθρώπων και στην πρόσφατη ανθρώπινη ιστορία. Μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνα, οι περισσότεροι άνθρωποι έβλεπαν έναν γιατρό για όλες τις ιατρικές τους ανάγκες και πολλοί τέτοιοι γιατροί πρόσφεραν επισκέψεις στο σπίτι και άλλες ειδικές υπηρεσίες που τους έκαναν αγαπητούς στους ασθενείς. Ωστόσο, το αυξανόμενο κόστος ασφάλισης για αμέλεια έκανε μια γενική ιατρική δύσκολη για πολλούς επίδοξους γιατρούς, και ο παλιομοδίτικος οικογενειακός γιατρός είναι σίγουρα σε παρακμή.
Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, οι περιφερειακές κυβερνήσεις έχουν αναγνωρίσει ότι οι οικογενειακοί γιατροί παρέχουν μια πολύ πολύτιμη υπηρεσία, δημιουργώντας σχέσεις με ανθρώπους και οικογένειες που ανοίγουν τους δρόμους στην εκπαίδευση και την προληπτική φροντίδα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κυβερνήσεις μπορεί να προσφέρουν κίνητρα σε φοιτητές ιατρικής που έχουν σχεδιαστεί για να τους ενθαρρύνουν να ακολουθήσουν μια σταδιοδρομία ως γενικός γιατρός, καθώς αυτοί οι επαγγελματίες υγείας είναι εξαιρετικά πολύτιμοι σε αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές, όπου οι υπηρεσίες ενός και μόνο ταλαντούχου γιατρού είναι συχνά τρομερά απαιτείται.