Ο Γόρδιος Κόμβος είναι μια μεταφορά για να περιγράψει ένα πολύ δύσκολο ή φαινομενικά αδύνατο πρόβλημα προς επίλυση, το οποίο στη συνέχεια λύνεται με γρήγορη, αποφασιστική δράση. Η προέλευση της μεταφοράς βρίσκεται στους θρύλους γύρω από τον Μέγα Αλέξανδρο. Σύμφωνα με ιστορίες για τον Αλέξανδρο, ο βασιλιάς Μίδας της Φρυγίας είχε διεκδικήσει το βασίλειο εκπληρώνοντας μια προφητεία ότι ο επόμενος άνθρωπος που θα έμπαινε στην πόλη με ένα βόδι θα γινόταν βασιλιάς. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης για τη βασιλεία του, ο Μίδας, αφιέρωσε το βόδι του σε έναν αρχαίο θεό, στερεώνοντάς το σε μια θέση με πολύ δύσκολο κόμπο.
Όταν ο Μέγας Αλέξανδρος ήρθε στη Φρυγία τον 4ο αιώνα π.Χ., προσπάθησε απεγνωσμένα να λύσει τον κόμπο, αλλά δεν βρήκε τρόπο να το κάνει. Αντί να χάσει περισσότερο χρόνο σε αυτό, απλώς έκοψε τον Γόρδιο Δεσμό στη μέση με το σπαθί του. Αυτή ήταν μια ενδιαφέρουσα προσέγγιση στο παζλ, αντιπροσωπεύοντας την ικανότητα του Αλέξανδρου να σκέφτεται έξω από το κουτί. Η λύση του Αλεξάνδρου για τον τεμαχισμό του Γόρδιου Δεσμού στη μέση ονομάζεται συχνά αλεξανδρινή λύση.
Ο Γόρδιος Κόμβος είναι παρόμοια έννοια με την ιδέα του «χωρισμού του μωρού» που εμφανίζεται στην Παλαιά Διαθήκη. Όταν ο βασιλιάς Σολομών παρουσιάζεται με δύο γυναίκες που διεκδικούν την καταγωγή του ίδιου μωρού, προσφέρεται να κόψει το μωρό στη μέση. Φυσικά ανακαλεί την προσφορά του όταν η αληθινή μητέρα παρακαλεί τον Σολομώντα να αφήσει την άλλη να μεγαλώσει το μωρό, αντί να σκοτωθεί το μωρό. Έτσι, το προηγούμενο για τη λύση του Αλέξανδρου υπάρχει πριν από αυτήν.
Το πρόβλημα με την επίλυση ενός προβλήματος του Γόρδιου Κόμβου με την αλεξανδρινή λύση είναι ότι πραγματικά δεν λύνεις τον κόμπο. Αντίθετα, καταστρέφετε τον κόμπο και το σχοινί κόβοντάς το στη μέση. Συνήθως, ένα πρόβλημα είναι πολύ περίπλοκο για να επιτρέψει μια ευρεία διαδρομή ή προσέγγιση με ασημένια κουκκίδα που το καθιστά άμεσα επιλύσιμο. Η βιαστική δράση μπορεί να μεταφραστεί σε παραμέληση της προσοχής στις λεπτότερες λεπτομέρειες ενός προκλητικού ζητήματος.
Τα πιο περίπλοκα ζητήματα του σήμερα μπορούν να θεωρηθούν ως σύγχρονες εκδοχές του Γόρδιου Δεσμού. Αν κοιτάξετε, για παράδειγμα, τη φτώχεια σε πολλές αφρικανικές χώρες, η λύση της Αλεξάνδρειας θα μπορούσε απλώς να υποστηρίξει την αποστολή χρημάτων σε αυτές τις χώρες για να βοηθηθούν οι φτωχοί. Ωστόσο, αυτή η λύση δεν λύνει εντελώς τον Γόρδιο δεσμό της φτώχειας, γιατί σε ορισμένες περιπτώσεις, δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι τέτοια χρήματα θα φτάσουν ποτέ στους φτωχούς.
Επίσης, η φτώχεια είναι μόνο μια πτυχή των προβλημάτων που μαστίζουν ορισμένες αφρικανικές χώρες. Η κακή υγεία, η έλλειψη εκπαίδευσης, οι αυξανόμενες μολύνσεις HIV και η διεφθαρμένη ή ανεπαρκής διακυβέρνηση παίζουν ρόλο. Η αποστολή χρημάτων σαφώς δεν λύνει τον Γόρδιο δεσμό των χωρών που χρειάζονται τη βοήθειά μας. Αντίθετα, χρειάζονται πολλοί άνθρωποι, σε πολλά διαφορετικά επίπεδα για να προσφέρουν πολυάριθμες λύσεις στα πολυάριθμα περίπλοκα ζητήματα που εμπλέκονται.