Ποια είναι τα κύρια στοιχεία της κελτικής μυθολογίας;

Η κελτική μυθολογία αναφέρεται στις τελετουργίες, τις θρησκευτικές πεποιθήσεις και τη λαογραφία των αρχαίων κελτικών φυλών της ηπειρωτικής Ευρώπης και των Βρετανικών Νήσων. Μια σημαντική πτυχή ήταν ο πολυθεϊσμός, ή η λατρεία πολλών θεών, μερικοί από τους οποίους διέφεραν ανά περιοχή ή φυλή. Άλλες πεποιθήσεις περιελάμβαναν σεβασμό για το ανθρώπινο κεφάλι, για τον αριθμό τρία και για ιερούς τόπους και άλλες πτυχές της φύσης. Η κελτική μυθολογία περιλαμβάνει επίσης πολλά χαρακτηριστικά και φανταστικά πλάσματα της λαογραφίας. Αυτή η λαογραφία και η μυθολογία είχαν ισχυρή επιρροή στη λαϊκή κουλτούρα, τη θρησκεία και τη λογοτεχνία καθ’ όλη τη διάρκεια της ιστορίας μέχρι σήμερα.

Οι Κέλτες ήταν οι φυλετικοί λαοί που κατοικούσαν στην κεντρική Ευρώπη από το 800 π.Χ. Στη μεγαλύτερη έκτασή τους, οι κελτικές φυλές ζούσαν στη σύγχρονη Γερμανία, Γαλλία και Αγγλία και μέχρι την ανατολική Τουρκία και τα Βαλκάνια. Τα περισσότερα κελτικά εδάφη τελικά κατακτήθηκαν από τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια της ακμής της. Αυτό που είναι τώρα γνωστό για την πρώιμη κελτική μυθολογία είναι το αποτέλεσμα εικασιών και μεταγενέστερων ιστορικών χειρογράφων, συμπεριλαμβανομένου ενός που γράφτηκε από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Ιούλιο Καίσαρα. Οι Δρυίδες, η θρησκευτική κάστα της κελτικής κοινωνίας, είχαν μερικές φορές νόμους κατά της καταγραφής των κελτικών θρησκευτικών τελετουργιών. άλλα αρχεία μπορεί να έχουν καταστραφεί από Ρωμαίους κατακτητές ή χριστιανούς ιεραπόστολους.

Είναι γνωστό ότι οι Κέλτες τιμούσαν φυτά όπως το γκι και θεωρούσαν ορισμένες τοποθεσίες ως ιερές τοποθεσίες. Αυτά περιελάμβαναν τα μέρη όπου η γη συναντούσε το νερό, όπως λίμνες, όχθες ποταμών και τυρφώνες, που προφανώς θεωρούνταν όρια όπου οι θεοί και τα μυθικά πλάσματα μπορούσαν να περάσουν στον φυσικό κόσμο. Η κελτική μυθολογία περιλαμβάνει πολυάριθμους θεούς, μερικοί από τους οποίους ήταν γνωστοί μόνο σε μια συγκεκριμένη φυλή ή οικογένεια, και άλλοι που απολάμβαναν ευρέως διαδεδομένη λατρεία. Οι ευρέως γνωστές θεότητες περιλάμβαναν τον θεό πολεμιστή Lugus, ή Lugh, και τη θεά των αλόγων Epona. Πολλά από αυτά τα όντα λέγεται ότι έχουν τριπλές όψεις, όπως τρία πρόσωπα. ο αριθμός τρία ήταν πολύ σημαντικός στον κελτικό πολιτισμό, την τέχνη και τη μυθολογία.

Η κελτική μυθολογία θεωρούσε το ανθρώπινο κεφάλι ως την κατοικία του πνεύματος. Τα κεφάλια των εχθρών ήταν βραβευμένα πολεμικά τρόπαια και πολλοί θρύλοι αναφέρονται σε αγίους και ήρωες που ανακτούσαν τα κεφάλια τους μετά το θάνατο. Μύθοι και λαογραφία του κελτικού λαού διατηρήθηκαν σε μεσαιωνικά έγγραφα όπως το Mabinogion. Οι θρύλοι ηρωικών μορφών όπως ο Beowulf και ο βασιλιάς Αρθούρος είχαν επίσης τις ρίζες τους στους κελτικούς μύθους. Η κελτική λαογραφία περιλαμβάνει τέρατα και φαντάσματα σε αντίθεση με τα πλάσματα που βρίσκονται σε μυθολογίες άλλων χωρών, όπως το black shuck, ένα σκυλί που εμφανίστηκε σε σταυροδρόμι για να προβλέψει την καταστροφή και το pooka, ένα άτακτο πνεύμα φύλακα.

Μέχρι το τέλος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, ο κελτικός πολιτισμός και η γλώσσα περιορίστηκαν στα Βρετανικά Νησιά, όπου κατάφεραν να επιβιώσουν σε περιοχές όπως η Ιρλανδία, η Σκωτία και η Ουαλία. Τον 19ο και τον 20ο αιώνα, υπήρξε μια αναβίωση του ενδιαφέροντος για την κελτική κουλτούρα και τέχνη. Αυτό περιελάμβανε το νεοπαγανιστικό πνευματικό κίνημα που επηρέασε τη σύγχρονη θρησκεία Wicca και τις πεποιθήσεις της Νέας Εποχής. Η κελτική μυθολογία, εν τω μεταξύ, έχει επηρεάσει ένα ευρύ φάσμα της λογοτεχνίας και του κινηματογράφου, που κυμαίνονται από τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών του Τόλκιν και τον Χάρι Πότερ της JK Rowling μέχρι την κωμωδία Harvey του Jimmy Stewart. Τα παιχνίδια ρόλων όπως τα Dungeons & Dragons δανείζονται επίσης αφειδώς από τα πλάσματα της κελτικής λαογραφίας.