Ο ιατρός ογκολόγος είναι επαγγελματίας υγείας που συνήθως ειδικεύεται στη διάγνωση και τη θεραπεία του καρκίνου. Σε αντίθεση με τους χειρουργούς ογκολόγους, οι οποίοι ειδικεύονται στη χειρουργική αφαίρεση όγκων, ένας ιατρός ογκολόγος είναι ειδικός σε θεραπείες φαρμάκων και ορμονών για τον καρκίνο, όπως η χημειοθεραπεία. Πολλοί ασθενείς με καρκίνο θα έχουν έναν ιατρό ογκολόγο ως κύριο γιατρό καθ ‘όλη τη διάρκεια της θεραπείας τους.
Για να γίνετε ιατρός ογκολόγος απαιτούνται διάφορα πτυχία και εκτεταμένη εκπαίδευση. Εκτός από ένα προπτυχιακό πτυχίο, ένας επίδοξος ογκολόγος πρέπει να παρακολουθήσει ιατρική σχολή και να λάβει πιστοποίηση ως γιατρός. Μετά την ολοκλήρωση αυτής της κατάρτισης, η συνεχιζόμενη εκπαίδευση και η πρακτική εργασία ως ειδικευόμενος και ιατρός ανοίγουν το δρόμο για να εργαστούν τελικά ως ογκολόγος.
Οι ιατροί ογκολόγοι τυπικά περνούν αρκετά χρόνια προηγμένης εκπαίδευσης στην ειδικότητά τους αφού γίνουν γιατροί. Πολλοί εργάζονται σε συνεχιζόμενη έρευνα φαρμάκων προκειμένου να προωθήσουν ή να δημιουργήσουν νέα φάρμακα για την καταπολέμηση του καρκίνου. Οι ιατροί ογκολόγοι μπορούν να επιλέξουν να λάβουν πιστοποίηση από διοικητικό ιατρικό όργανο όπως το Αμερικανικό Συμβούλιο Εσωτερικής Ιατρικής. Η πιστοποίηση του πίνακα επιτρέπει στους πιθανούς ασθενείς να γνωρίζουν ότι ο γιατρός έχει παρακολουθήσει αυστηρή εκπαίδευση στην ειδικότητα και πληροί τα πρότυπα της ομάδας πιστοποίησης.
Ένας ιατρός ογκολόγος μπορεί να είναι ένας από τους πρώτους γιατρούς που ένα άτομο με καρκίνο θα χρειαστεί να συμβουλευτεί. Αφού επιβεβαιώσει τη διάγνωση, ο ογκολόγος μπορεί να συστήσει επιλογές θεραπείας στον ασθενή. Οι ιατροί ογκολόγοι συχνά προτείνουν χημειοθεραπεία ή φαρμακευτικές αγωγές και μπορεί να είναι σε θέση να υπογράψουν κατάλληλους ασθενείς για κλινικές δοκιμές που μπορεί να τους βοηθήσουν. Η εύρεση ενός καλού ογκολόγου μπορεί να είναι το πρώτο βήμα για να ξεπεράσετε τη διάγνωση του καρκίνου. Οι περισσότεροι γενικοί ιατροί θα μπορούν να παρέχουν στους ασθενείς μια λίστα αναφορών για τη διάγνωση ή την έναρξη θεραπείας του καρκίνου.
Οι ιατροί ογκολόγοι συχνά συνεργάζονται με άλλους γιατρούς για να δημιουργήσουν ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα θεραπείας για τους ασθενείς. Η ιατρική ογκολογία μπορεί συχνά να είναι μεγάλη βοήθεια για χειρουργικούς ή κλινικούς ογκολόγους, καθώς τα φάρμακα είναι συχνά ταυτόχρονα με ακτινοθεραπεία και χειρουργική αφαίρεση όγκου. Δουλεύοντας ως μέρος μιας συνεργατικής ομάδας, οι ιατροί ογκολόγοι είναι σε θέση να βοηθήσουν τους ασθενείς να καταπολεμήσουν επιθετικά τον καρκίνο και να παραμείνουν σε ύφεση μετά την ολοκλήρωση των θεραπειών.
Εκτός από την προηγμένη εκπαίδευση στον τομέα, οι ιατροί ογκολόγοι πρέπει να κάνουν συνεχή έρευνα για νέες και επερχόμενες θεραπείες. Παραμένοντας ενήμεροι για την έρευνα και τις ανακαλύψεις φαρμάκων, διασφαλίζουν ότι οι ασθενείς τους λαμβάνουν την πιο αποτελεσματική και καλύτερη διαθέσιμη θεραπεία. Πολλοί ιατροί ογκολόγοι συνεχίζουν να κάνουν ιατρική έρευνα καθ ‘όλη τη διάρκεια της καριέρας τους και μπορεί να διεξάγουν κλινικές δοκιμές για νέα φάρμακα και να αναπτύσσουν θεραπείες.