Ο ηλεκτρικός αγωγός είναι ένας τύπος σωλήνων ή σωληνώσεων που χρησιμοποιείται για την προστασία της ηλεκτρικής καλωδίωσης. Αυτοί οι αγωγοί μπορούν να περάσουν σαν τυπικοί σωλήνες υδραυλικών εγκαταστάσεων μέσα από τους τοίχους ή τις οροφές μιας κατασκευής και το σύρμα στη συνέχεια έλκεται μέσω των αγωγών χρησιμοποιώντας σπάγκο ή ειδικά εργαλεία. Πολλοί οικοδομικοί κώδικες απαιτούν από τους εργολάβους να χρησιμοποιούν ηλεκτρικό αγωγό κατά την κατασκευή ή την ανακαίνιση ενός σπιτιού, αν και ο τύπος και ο σχεδιασμός του αγωγού μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την τοποθεσία. Γενικά, ο ηλεκτρικός αγωγός βοηθά στην προστασία των καλωδίων από ζημιές και στη μείωση του κινδύνου πυρκαγιάς μέσα σε ένα κτίριο.
Οι κατασκευαστές μπορούν να επιλέξουν από διάφορους τύπους αγωγών με βάση τους τοπικούς κώδικες και τις απαιτήσεις του έργου. Ο άκαμπτος αγωγός περιλαμβάνει ένα υλικό που μοιάζει με σωλήνα που είναι δύσκολο να λυγίσει, αλλά προσφέρει υψηλό επίπεδο προστασίας για τα καλώδια μέσα. Ο αγωγός από χάλυβα ή πλαστικό αντιπροσωπεύει μερικές από τις πιο δημοφιλείς επιλογές, με τον ανοξείδωτο χάλυβα που χρησιμοποιείται για τη μείωση της ζημιάς σε διαβρωτικά ή επιρρεπή στην υγρασία περιβάλλοντα. Η καλωδίωση που πρέπει να είναι θαμμένη υπόγεια απαιτεί συχνά ειδικούς αγωγούς από πηλό που μπορούν να αντέξουν σε σκληρές συνθήκες για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ο εύκαμπτος αγωγός χρησιμεύει ως εναλλακτική λύση στον παραδοσιακό άκαμπτο ηλεκτρικό αγωγό. Γνωστός ως καλώδιο Greenfield ή flex, αυτός ο αγωγός είναι εύκολο να λυγίσει γύρω από εμπόδια μέσα στην κοιλότητα του τοίχου ή στην οροφή. Αποτελείται από σωλήνες χάλυβα, αλουμινίου ή χαλκού που κάμπτονται παρόμοια με τους κρίκους μιας αλυσίδας. Αν και αυτός ο τύπος ηλεκτρικού αγωγού είναι βολικός, είναι γενικά πολύ μικρότερος από τον άκαμπτο αγωγό και μπορεί να μεταφέρει λιγότερα καλώδια.
Τα μήκη του ηλεκτρικού αγωγού μπορούν να ενωθούν χρησιμοποιώντας ειδικούς συνδέσμους ή εξαρτήματα. Οι αγκώνες λυγισμένοι υπό γωνία χρησιμοποιούνται για την ένωση του αγωγού σε μια γωνία ή κατά μήκος της άρθρωσης μεταξύ τοίχου και οροφής. Μικρά μήκη αγωγού γνωστά ως θηλές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επέκταση ενός μήκους αγωγού για να φτάσει σε ένα κουτί διακλάδωσης ή ένα εξάρτημα.
Ένα πλεονέκτημα της χρήσης ηλεκτρικού αγωγού είναι το υψηλό επίπεδο προστασίας που παρέχει στην ηλεκτρική καλωδίωση. Τα καλώδια προστατεύονται από την υγρασία, τις χημικές ουσίες, ακόμη και από παράσιτα που μπορούν να μασήσουν μέσα από την καλωδίωση και να προκαλέσουν έλλειψη. Το Conduit διευκολύνει επίσης την προσθήκη ή την αφαίρεση συρμάτων σε μεταγενέστερη ημερομηνία, με ελάχιστη ζημιά στα γύρω φινιρίσματα.
Οι αγοραστές θα πρέπει επίσης να γνωρίζουν τους πιθανούς περιορισμούς και τα μειονεκτήματα στη χρήση ηλεκτρικού αγωγού αντί να τρέχουν απλώς εκτεθειμένα καλώδια. Ο άκαμπτος αγωγός μπορεί να είναι δύσκολο να λυγίσει, καθιστώντας δύσκολη και χρονοβόρα την εγκατάσταση αυτών των αγωγών σε ορισμένες περιοχές. Ο ηλεκτρικός αγωγός μπορεί επίσης να αυξήσει το κόστος ενός έργου και γενικά θεωρείται ότι είναι πολύ ακριβός σε πολλές κατοικίες. Τέλος, ο αγωγός μπορεί να επηρεάσει τη φυσική ικανότητα του σύρματος να διαχέει τη θερμότητα. Αυτό καθιστά σημαντικό για τους εγκαταστάτες να χρησιμοποιούν προσεκτικά τον αγωγό με βάση τους τοπικούς κώδικες και τα βιομηχανικά πρότυπα για να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο υπερθέρμανσης ή πυρκαγιάς.