Ο ιστολόγος είναι εργαστηριακός επιστήμονας που μελετά την ανατομία και τη φυσιολογία των δειγμάτων βιολογικών ιστών. Οι περισσότεροι ιστολόγοι εργάζονται σε κλινικά περιβάλλοντα, όπως τα εργαστήρια του νοσοκομείου, για τον εντοπισμό ασθενειών και άλλων ανωμαλιών στον ανθρώπινο ιστό. Άλλοι επαγγελματίες διεξάγουν εμπειρική επιστημονική έρευνα σε δείγματα για να μάθουν τη γενετική, την κυτταρική αναπαραγωγή και την εξελικτική ιστορία. Όλοι οι ιστολόγοι έχουν εξειδικευμένη γνώση για πολλούς διαφορετικούς τύπους ιστών και χρησιμοποιούν εξειδικευμένες εργαστηριακές τεχνικές για τον ακριβή προσδιορισμό και καταγραφή σχετικών ευρημάτων.
Οι ιστολόγοι χρησιμοποιούν πολλά εξελιγμένα κομμάτια εργαστηριακού εξοπλισμού στη δουλειά τους. Μικροσκόπια και άλλα εργαλεία απεικόνισης ακριβείας χρησιμοποιούνται συχνά τόσο σε κλινικά όσο και σε ερευνητικά εργαστήρια. Ένας επαγγελματίας χρησιμοποιεί εξειδικευμένες βαφές που λεκιάζουν συγκεκριμένους τύπους κυττάρων, καθιστώντας ευκολότερο τον εντοπισμό τους με μικροσκόπιο. Οι ιστολόγοι χειρίζονται επίσης τον εργαστηριακό εξοπλισμό για την καταμέτρηση, την κοπή και τον διαχωρισμό των κυττάρων και των συστατικών τους. Όσοι μελετούν γενετική χρησιμοποιούν πηκτές για να διαχωρίσουν τις αλυσίδες του DNA και να απομονώσουν τις πρωτεΐνες από τα κυτταρικά δείγματα.
Οι ιστολόγοι του κλινικού εργαστηρίου μελετούν δείγματα ιστών που παρέχονται από γιατρούς για να αναζητήσουν σημάδια ασθένειας. Ένας ιστολόγος μελετά ένα δείγμα για τον εντοπισμό κοινών παθογόνων και καρκίνων και στη συνέχεια καταγράφει πληροφορίες σε τυπικές μορφές. Μπορεί επίσης να ελέγξει για ίχνη τοξινών, παράνομων ναρκωτικών ή ακτινοβολία κατά τη διάρκεια βιοψιών ή αυτοψιών. Τα ευρήματα αναφέρονται στους γιατρούς ώστε να μπορούν να κάνουν ακριβείς διαγνώσεις και να καθορίσουν τα καλύτερα μέσα θεραπείας ορισμένων καταστάσεων.
Ένας ιστολόγος που εργάζεται σε ένα επιστημονικό ερευνητικό εργαστήριο μπορεί να μελετήσει ζωντανούς ιστούς από ζώα ή φυτά. Οι επιστήμονες πραγματοποιούν έρευνα για πολλούς λόγους. Ένας επαγγελματίας μπορεί να θέλει να καταλάβει καλύτερα πώς αναπτύσσεται ένας συγκεκριμένος οργανισμός ή ποια γονίδια εκφράζονται στο DNA ενός δείγματος. Οι ερευνητές μελετούν επίσης τη φυσιολογία των βλαστοκυττάρων για να καταλάβουν πώς αλλάζουν για να σχηματίσουν διαφορετικούς τύπους ιστών του σώματος. Επιπλέον, ορισμένοι επιστήμονες επικεντρώνουν την έρευνά τους στην ανάπτυξη φαρμάκων για την καταπολέμηση γενετικών ασθενειών, καρκίνου και ιών.
Οι απαιτήσεις εκπαίδευσης και κατάρτισης για να γίνεις ιστολόγος ποικίλλουν. Τα περισσότερα κλινικά εργαστήρια θα προσλάβουν νέους εργαζόμενους που έχουν πτυχίο σε επιστήμη της ζωής ή ιατρική τεχνολογία. Οι επαγγελματίες ξεκινούν την καριέρα τους ως τεχνικοί, βοηθώντας έμπειρους ιστολόγους στο έργο τους δημιουργώντας πειράματα, συλλέγοντας και αποθηκεύοντας δείγματα και εισάγοντας δεδομένα σε ηλεκτρονικά αρχεία. Συχνά απαιτείται ανώτερος τίτλος σπουδών και εθνική άδεια για την ηγετική λειτουργία σε κλινικό εργαστήριο.
Ένα άτομο που θέλει να εργαστεί ως ιστολόγος σε ανεξάρτητο ερευνητικό εργαστήριο πρέπει συνήθως να αποκτήσει διδακτορικό. στην ιστολογία, τη μικροβιολογία, τη γενετική ή την οργανική χημεία. Αφού αποκτήσει πτυχίο, ένας νέος επιστήμονας μπορεί να γίνει βοηθός ή συνεργάτης ερευνητής σε πανεπιστήμιο, ιδιωτικό εργαστήριο ή εταιρεία βιοτεχνολογίας. Ο ιστολόγος σταδιακά αναλαμβάνει περισσότερες ευθύνες με εμπειρία στον τομέα και τελικά έχει την ευκαιρία να οργανώσει και να κατευθύνει ανεξάρτητες ερευνητικές μελέτες.