Ο θάμνος της αρκεύθου, Juniperus communis, είναι ένας κωνοφόρος αειθαλής θάμνος ή δέντρο που μοιάζει με θάμνο, ανάλογα με το συγκεκριμένο είδος. Έχει ασημοπράσινο έως μπλε βελονοειδές φύλλωμα. Υπάρχουν πολλά είδη θάμνων αρκεύθου, που ποικίλλουν τόσο σε μέγεθος όσο και σε σχήμα. Μπορεί να εμφανίζονται ως θάμνοι χαμηλής ανάπτυξης που παρέχουν κάλυψη εδάφους ή ως δέντρα σε σχήμα στήλης, που φτάνουν σε ύψος περίπου δέκα έως είκοσι πέντε πόδια (3-7.6 μέτρα).
Ο κοινός θάμνος αρκεύθου διανέμεται ευρέως σε όλη την Ευρώπη, τη νοτιοδυτική Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Ενώ είναι εγγενές σε ξηρό, βραχώδες έδαφος, προσαρμόζεται σε διάφορους τύπους εδάφους, εφόσον στραγγίζει ελεύθερα. Ο άρκευθος καλλιεργείται συνήθως στο οικιακό τοπίο και παρέχει πολλές χρήσεις. Στην πραγματικότητα, οι θάμνοι αρκεύθου μπορούν να προσφέρουν ενδιαφέρον όλο το χρόνο, ειδικά όταν τους χρησιμοποιούνται με φυτά διαφόρων σχημάτων και υφών.
Εκτός από τον τόνο, ο θάμνος αρκεύθου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να γεμίσει κενές περιοχές ή όπου ο χώρος είναι περιορισμένος. Φυτευμένος σε ομάδες, ο θάμνος κάνει μια εξαιρετική οθόνη ή ανεμοφράκτη. Οι θάμνοι αρκεύθου μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν σε δοχεία. Αυτό είναι ιδανικό για φυτεύσεις τοπιάριου ή μπονσάι. Ωστόσο, όσοι θέλουν να κόψουν θάμνους αρκεύθου για αυτό το σκοπό θα πρέπει να το κάνουν όσο είναι νέοι και να συνεχίσουν την ετήσια συντήρηση.
Δεδομένου ότι ο θάμνος της αρκεύθου δεν έχει αδρανείς οφθαλμούς, το κλάδεμα και η διαμόρφωση του θάμνου ενώ είναι νέος και η ετήσια συντήρηση κατά τη διάρκεια της ζωής του μειώνει την ανάγκη για πιο αυστηρές μεθόδους κλαδέματος. Αυτοί οι θάμνοι σπάνια, έως ποτέ, ανταποκρίνονται καλά στο σκληρό κλάδεμα, παραμένοντας γυμνοί και μη ελκυστικοί. Στην πραγματικότητα, οι παλιοί, κατάφυτοι άρκευθοι δεν μπορούν να αναζωογονηθούν αλλά θα πρέπει να αντικατασταθούν. Οποιοδήποτε κλάδεμα πρέπει να γίνεται στις αρχές της άνοιξης.
Ένας άλλος λόγος για την καλλιέργεια αρκεύθου είναι τα μούρα του. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτά τα μούρα βρίσκονται μόνο σε θηλυκά φυτά. Επομένως, πρέπει να καλλιεργούνται τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά φυτά για να πραγματοποιηθεί η παραγωγή μούρων. Ενώ γενικά χρειάζονται δύο έως τρία χρόνια για να ωριμάσουν τα πράσινα μούρα, τα μπλε έως μοβ χρώματος μούρα μπορεί να είναι αρκετά ελκυστικά. Είναι επίσης αρκετά χρήσιμα, χρησιμοποιούνται συνήθως ως συστατικά για τζιν, μαρινάδες και σάλτσες.
Ο θάμνος της αρκεύθου έχει μια εκτενή ιστορία που περιλαμβάνει ιατρικούς σκοπούς. Χρησιμοποιήθηκε για εξαγνισμό και τελετουργικό καθαρισμό, συνήθως το έκαιγαν για να διώξουν τα κακά πνεύματα. Πολλά μέρη του θάμνου έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για τη διατήρηση της υγείας ή τη θεραπεία ασθενειών. Αυτά κυμαίνονται από γαστρεντερικές παθήσεις όπως κράμπες και δυσπεψία έως λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης και των νεφρών.
Η καλλιέργεια ενός θάμνου αρκεύθου είναι εύκολη. Μπορεί να καλλιεργηθεί σε σχεδόν οποιοδήποτε έδαφος και σε διάφορες συνθήκες. Ο μόνος σημαντικός παράγοντας που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι το νερό. Σε αυτούς τους θάμνους δεν αρέσει το μουσκεμένο ή υπερβολικά υγρό έδαφος. Επομένως, είναι σημαντικό η τοποθεσία φύτευσης να είναι καλά στραγγιζόμενη. Είναι επίσης σημαντικό να μην ποτίζετε υπερβολικά αυτά τα φυτά. Στην πραγματικότητα, καθώς είναι εγγενείς σε ξηρές περιοχές, οι θάμνοι αρκεύθου είναι ιδανικοί για άνυδρες συνθήκες και συνθήκες ξηρασίας.
Τα βάθη φύτευσης ποικίλλουν, ανάλογα με το μέγεθος του θάμνου. Ωστόσο, η τρύπα πρέπει να είναι αρκετά μεγάλη ώστε να χωράει τη ρίζα. Το ίδιο ισχύει και για τα δοχεία. Όταν φυτεύετε άρκευθους, είναι χρήσιμο να προσθέσετε λίγη οργανική ύλη στο κάτω μέρος της τρύπας, όπως μούχλα φύλλων, καλά σαπισμένη κοπριά ή λίπασμα κήπου.