Ο κάδος συμπίεσης είναι ένας μεγάλος κάδος απορριμμάτων που διαθέτει κάποιο είδος μηχανισμού συμπίεσης για μεγιστοποίηση του χώρου αποθήκευσης. Ο κάδος είναι συνήθως κατασκευασμένος από χάλυβα και, ενώ το μέγεθος του μπορεί να διαφέρει, τα περισσότερα μοντέλα κάδου συμπίεσης είναι αρκετά μεγάλα. Μόλις φορτωθούν τα σκουπίδια στο εσωτερικό, μπορεί να ενεργοποιηθεί ένας υδραυλικός βραχίονας για τη συμπίεση των περιεχομένων, ελευθερώνοντας έτσι περισσότερο χώρο αποθήκευσης για επιπλέον σκουπίδια. Ο κινητήρας αυτής της συσκευής είναι συνήθως ηλεκτρικός. μπορεί να αδειάσει από μπαταρία ή να είναι συνδεδεμένο σε πρίζα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, μόνο ορισμένα υλικά θα φορτωθούν σε έναν κάδο συμπίεσης, αν και ορισμένα έχουν χαρακτηριστεί ως γενικά απορρίμματα και διάφορα αντικείμενα μπορούν να φορτωθούν σε αυτά. Οι κάδοι που προορίζονται ειδικά για ανακύκλωση συνήθως περιέχουν μόνο ανακυκλώσιμα υλικά όπως χαρτόνι, χαρτί, μέταλλα και σε ορισμένες περιπτώσεις γυαλί. Αυτά τα αντικείμενα μπορούν να φορτωθούν στον κάδο και μπορεί να ενεργοποιηθεί ένας υδραυλικός βραχίονας για να πιέζει τα σκουπίδια προς τη μία άκρη του κάδου. Όταν ο βραχίονας απελευθερωθεί, τα σκουπίδια μπορεί να αποσυμπιεστούν, αλλά καθώς προστίθενται περισσότερα σκουπίδια, ο βραχίονας μπορεί να επανενεργοποιηθεί για να ελευθερωθεί περισσότερος χώρος. Αυτό μπορεί να γίνει έως ότου ο κάδος φτάσει στη χωρητικότητά του και δεν μπορούν να μπουν άλλα σκουπίδια. Μόλις συμβεί αυτό, μια πόρτα στον κάδο πρέπει να κλείσει και να κλειδωθεί για να αποτρέψει την πτώση αντικειμένων κατά τη μεταφορά.
Υπάρχουν δύο γενικοί τύποι μοντέλων κάδου συμπίεσης: μοντέλα μπροστινής φόρτωσης και μοντέλα άνω φόρτωσης. Τα μοντέλα μπροστινής φόρτωσης διαθέτουν ένα άνοιγμα στην μπροστινή όψη του κάδου, μέσω του οποίου μπορούν να φορτωθούν τα σκουπίδια ή άλλα υλικά. Ένα μοντέλο άνω φόρτωσης διαθέτει επίσης ένα άνοιγμα, αλλά αυτό το άνοιγμα βρίσκεται στην κορυφή του κάδου. Ορισμένες εργασίες μπορεί να απαιτούν το ένα σχέδιο ή το άλλο. Οι μικρότεροι κάδοι τείνουν να διαθέτουν μπροστινά ανοίγματα φόρτωσης πιο συχνά από τους εξαιρετικά μεγαλύτερους κάδους, αν και οι μεγάλοι κάδοι μπορούν επίσης να έχουν μπροστινό άνοιγμα φόρτωσης.
Πρόσθετες επιλογές για έναν κάδο συμπίεσης είναι διαθέσιμες για να κάνουν την απομάκρυνση και τη συμπίεση απορριμμάτων πολύ πιο εύκολη. Οι μεγαλύτεροι κάδοι συνήθως τοποθετούνται σε φορτηγό, πράγμα που σημαίνει ότι ένα φορτηγό μπορεί να παραδώσει τον κάδο σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία, να τον πετάξει στη θέση του και να επιστρέψει για να τον παραλάβει μόλις γεμίσει. Ένα σύστημα βαρούλκου χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του κάδου συμπίεσης στο φορτηγό ή για το κατέβασμα του στο έδαφος, και οι τροχοί από χάλυβα τοποθετούνται στο κάτω μέρος του κάδου για να διευκολύνουν την κίνηση. Άλλα μπορεί να είναι σχεδιασμένα για ανύψωση από απορριμματοφόρο που διαθέτει δόντια ανύψωσης. Ένα τέτοιο σχέδιο συνήθως προορίζεται για μικρότερους κάδους.