Ο καρκίνος της υπόφυσης είναι ένας όγκος που αναπτύσσεται στην υπόφυση. Οι περισσότεροι όγκοι της υπόφυσης είναι καλοήθεις. Η αιτία του καρκίνου της υπόφυσης δεν έχει ακόμη εντοπιστεί, ωστόσο, ορισμένα άτομα μπορεί να έχουν γενετική προδιάθεση. Λόγω του ρόλου της υπόφυσης στη διατήρηση της ομοιόστασης ή στη ρύθμιση των διεργασιών του σώματος μέσω της απελευθέρωσης ορμονών, τα συμπτώματα του καρκίνου της υπόφυσης ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο της ορμόνης στην οποία παρεμβαίνει ή αναστέλλει ο όγκος. Οι γιατροί συνήθως βασίζονται σε δείγματα αίματος ή ούρων για τη διάγνωση του καρκίνου της υπόφυσης. Οι μέθοδοι θεραπείας που χρησιμοποιούνται και η πιθανότητα ανάκαμψης εξαρτώνται και οι δύο από το πότε θα ανακαλυφθεί ο καρκίνος της υπόφυσης και εάν ο όγκος είναι καλοήθης ή κακοήθης.
Στο σώμα, η δημιουργία και η διαίρεση των κυττάρων είναι μια ελεγχόμενη διαδικασία. Οι όγκοι είναι αποτέλεσμα ανεξέλεγκτης κυτταρικής ανάπτυξης. Εάν η απεριόριστη κυτταρική ανάπτυξη δεν εκτείνεται πέρα από το σημείο προέλευσης, το αποτέλεσμα είναι ένας καλοήθης όγκος. Η κυτταρική ανάπτυξη που εξαπλώνεται και καταστρέφει άλλους ιστούς ή όργανα του σώματος οδηγεί σε κακοήθη όγκο. Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου της υπόφυσης περιλαμβάνουν έναν καλοήθη όγκο. Το αδένωμα της υπόφυσης είναι ένας καλοήθης όγκος που προκαλεί προβλήματα υγείας επειδή το μέγεθός του επηρεάζει τις γύρω περιοχές ή επειδή εκκρίνει επιπλέον ορμόνες που διαταράσσουν τις σωματικές διαδικασίες.
Αν και η ακριβής αιτία του καρκίνου της υπόφυσης δεν έχει ακόμη εντοπιστεί, οι γιατροί έχουν εντοπίσει αρκετούς παράγοντες κινδύνου που αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης τέτοιων όγκων. Η πολλαπλή ενδοκρινική νεοπλασία τύπου 1 (MEN1) είναι μια διαταραχή που αναγκάζει ορισμένους αδένες στο σώμα να απελευθερώνουν περισσότερες ορμόνες από ό,τι χρειάζεται. Αυτή η ασθένεια είναι κληρονομική και έχει υψηλό ποσοστό καρκίνου της υπόφυσης που σχετίζεται με αυτήν. Το σύνδρομο Carney είναι μια άλλη κληρονομική αναπηρία που προκαλεί τη μετάλλαξη ορισμένων γονιδίων. Η μετάλλαξη αυτών των γονιδίων μερικές φορές παράγει όγκους της υπόφυσης.
Οι όγκοι της υπόφυσης παρεμβαίνουν στην παραγωγή ορμονών από την υπόφυση. Κατά συνέπεια, τα παιδιά με καρκίνο της υπόφυσης μπορεί να παρουσιάσουν αναστολή της ανάπτυξης και της ανάπτυξης. Οι γυναίκες με αυτόν τον τύπο καρκίνου μπορεί να μην έχουν έμμηνο ρύση όσο συχνά αναμένεται. Οι άνδρες μπορεί να χάσουν τα μαλλιά τους ή να παρουσιάσουν μείωση της επιθυμίας τους για σεξουαλική δραστηριότητα λόγω χαμηλότερων επιπέδων τεστοστερόνης.
Οι εξετάσεις αίματος και ούρων είναι οι πιο ακριβείς δείκτες αυτού του τύπου καρκίνου. Η έλλειψη τεστοστερόνης ή το υπερβολικό επίπεδο οιστρογόνων υποδηλώνει πιθανό όγκο της υπόφυσης. Ορισμένες ουσίες στα ούρα αποκαλύπτουν επίσης όγκους της υπόφυσης σε εργαστηριακή εξέταση.
Οι όγκοι της υπόφυσης που είναι κακοήθεις είναι σπάνιοι. Ωστόσο, οι κακοήθεις όγκοι μπορεί να είναι θανατηφόροι. Εάν δεν εντοπιστεί ή δεν αντιμετωπιστεί, η αχαλίνωτη κυτταρική ανάπτυξη έχει την ικανότητα να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος και να προκαλέσει βλάβη σε άλλα όργανα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Η χειρουργική εξαγωγή είναι ο πιο συνηθισμένος τρόπος εξαγωγής του καρκίνου της υπόφυσης. Ως πιθανή θεραπεία έχει αναδειχθεί και η ακτινοθεραπεία, η χορήγηση ακτινογραφιών υψηλής ενέργειας στην περιοχή ενός όγκου.