Ο καρκίνος του αιδοίου μπορεί να αναφέρεται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους κακοηθειών που ξεκινούν στον αιδοίο. Η πάθηση είναι πολύ σπάνια και δεν είναι καλά κατανοητή από τους γιατρούς και τους ιατρικούς ερευνητές. Οι περισσότερες περιπτώσεις συνδέονται άμεσα με λοιμώξεις από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), αλλά ορισμένες κατά τα άλλα υγιείς γυναίκες μπορεί να έχουν γενετική προδιάθεση να αναπτύξουν μια μορφή καρκίνου του αιδοίου αργά στη ζωή τους. Ψηλαφητά εξογκώματα στον αιδοίο, πάχυνση και αποχρωματισμός του δέρματος και ασυνήθιστη αιμορραγία μπορεί όλα να είναι πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια όγκου. Η έγκαιρη διάγνωση και η χειρουργική θεραπεία είναι ουσιαστικής σημασίας για την παροχή των καλύτερων πιθανοτήτων ανάρρωσης.
Ο HPV είναι ένας κοινός τύπος σεξουαλικά μεταδιδόμενης λοίμωξης στις γυναίκες. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στελέχη του ιού και τα περισσότερα δεν οδηγούν σε καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ή του αιδοίου. Εάν μια λοίμωξη HPV περάσει απαρατήρητη ή αφεθεί χωρίς θεραπεία για αρκετά χρόνια, ο κίνδυνος καρκίνου αυξάνεται δραματικά. Ελλείψει HPV, ένα οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του αιδοίου ή μελανώματος του δέρματος καθιστά πιο πιθανό μια γυναίκα να αναπτύξει όγκο περίπου στην ηλικία των 70 ετών. Τέλος, πολλές περιπτώσεις φαίνεται να είναι σποραδικές και δεν μπορούν να προβλεφθούν με βάση την υγεία ή τη γενετική.
Ένας όγκος μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε πάνω ή γύρω από τον αιδοίο, αλλά οι περισσότεροι καρκίνοι εμφανίζονται στα μεγάλα χείλη ή στην κλειτορίδα. Βλάβες στα μικρά χείλη και στην κλειτορίδα είναι πιθανές, αλλά πολύ λιγότερο συχνές. Τα πρώιμα συμπτώματα του καρκίνου του αιδοίου περιλαμβάνουν πάχυνση και σκλήρυνση του ιστού του δέρματος, ένα ή περισσότερα εξογκώματα ή βλάβες και ευαισθησία. Μια βλάβη μπορεί να αιμορραγήσει, να καεί ή να φαγούρα εάν σπάσει. Εάν ο καρκίνος του αιδοίου δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί δυνητικά να εξαπλωθεί στον τράχηλο, στους λεμφαδένες ή στο δέρμα γύρω από τα εξωτερικά γεννητικά όργανα.
Ένας γυναικολόγος μπορεί να διαγνώσει τον καρκίνο του αιδοίου πραγματοποιώντας προσεκτική φυσική εξέταση και συλλέγοντας ένα μικρό δείγμα δέρματος για βιοψία. Ένα τεστ Παπανικολάου συνήθως εκτελείται επίσης για να επιβεβαιωθεί ή να αποκλειστεί η συμμετοχή του HPV. Εάν όντως ανακαλυφθούν καρκινικά κύτταρα κατά τη διάρκεια μιας βιοψίας, διενεργούνται περαιτέρω διαγνωστικές εξετάσεις για να βεβαιωθείτε ότι ο καρκίνος είναι απομονωμένος στον αιδοίο.
Ο καρκίνος του αιδοίου που διαγιγνώσκεται στα πρώτα του στάδια μπορεί συνήθως να θεραπευτεί με χειρουργική επέμβαση. Ένας χειρουργός μπορεί να επιλέξει να αφαιρέσει έναν όγκο με νυστέρι ή να χρησιμοποιήσει λέιζερ για να αφαιρέσει επιφανειακά καρκινικά κύτταρα. Εάν οι κακοήθειες είναι βαθιά μέσα στον ιστό του δέρματος, μπορεί να χρειαστεί μια διαδικασία που ονομάζεται αιδοιοεκτομή για την αφαίρεση μέρους ή ολόκληρου του αιδοίου. Χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία και πρόσθετες χειρουργικές επεμβάσεις μπορούν να εξεταστούν εάν ο καρκίνος έχει ήδη εξαπλωθεί.