Ένας καθετήρας 3 κατευθύνσεων είναι ένα στυλ καθετήρα που καταλήγει σε τρεις ξεχωριστούς οδόντες αντί για έναν μονό ή διπλό σωλήνα. Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία λοιμώξεων της ουροδόχου κύστης και άλλων καταστάσεων που απαιτούν από έναν επαγγελματία ιατρό να εισάγει κάτι στην ουροδόχο κύστη καθώς και να το αποστραγγίσει. Δεδομένου ότι αυτοί οι καθετήρες είναι ένα στυλ καθετήρα Foley, ο οποίος δεν γλιστράει, μερικές φορές είναι γνωστοί ως καθετήρες Foley 3 κατευθύνσεων.
Αυτός ο τύπος καθετήρα καταλήγει σε τρεις ξεχωριστούς σωλήνες – ο μεσαίος σωλήνας έχει πολύ μεγαλύτερο άνοιγμα, ενώ αυτοί που βρίσκονται σε κάθε πλευρά στενεύουν προς τα κάτω και μπορούν να κλείσουν. Το σχέδιο δημιουργήθηκε ειδικά για όσους πρέπει να ξεπλύνουν την κύστη τους λόγω θρόμβων αίματος ή λοιμώξεων. Για να αντέξει τις πιέσεις του υγρού που θα κινηθεί μέσα από αυτό, ο καθετήρας ενισχύεται εσωτερικά με ένα νάιλον πηνίο. Ένας καθετήρας Foley διαφέρει από άλλους στο ότι έχει ένα μικρό μπαλόνι συνδεδεμένο στο άκρο που εισάγεται στην ουροδόχο κύστη. Μόλις εισαχθεί, το μπαλόνι μπορεί να φουσκώσει έτσι ώστε η συσκευή να παραμένει σταθερά τοποθετημένη.
Όταν εκτελείται συνεχής άρδευση της ουροδόχου κύστης (CBI), ο καθετήρας 3 κατευθύνσεων βιδώνεται στην ουρήθρα του ασθενούς και στην ουροδόχο κύστη. Αφού φουσκώσει το μπαλόνι, μια σακούλα άρδευσης γεμάτη φυσιολογικό ορό προσαρμόζεται σε έναν από τους στενότερους σωλήνες και αναρτάται σε έναν ενδοφλέβιο ή IV στύλο. Αυτό επιτρέπει στη βαρύτητα να ωθήσει το φυσιολογικό ορό μέσω του καθετήρα. Το αλατούχο διάλυμα ρέει μέσω του καθετήρα, στην ουροδόχο κύστη και πάλι έξω μέσω των άλλων δύο σωλήνων. Ο ευρύτερος κεντρικός σωλήνας επιτρέπει στους θρόμβους αίματος και σε άλλα υλικά να περάσουν μέσα από τον καθετήρα χωρίς να φράσσεται η συνολική ροή.
Ένας καθετήρας 3 κατευθύνσεων μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να δώσει σε έναν ασθενή γεμάτη κύστη χωρίς να χρειάζεται να περιμένει να πιει νερό. Χρησιμοποιώντας την ίδια μέθοδο, φυσιολογικό ορό εισάγεται στην ουροδόχο κύστη χρησιμοποιώντας έναν δόντιο ενώ οι άλλοι δύο παραμένουν καλυμμένοι. Μια γεμάτη κύστη εμφανίζεται πιο καθαρά σε μια αξονική τομογραφία με υπολογιστή (CAT) και επομένως είναι χρήσιμη όταν ένας επαγγελματίας γιατρός προσπαθεί να κάνει μια διάγνωση.
Όπως όλοι οι καθετήρες, οι συσκευές 3 κατευθύνσεων μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες. Αν και έχει αποδειχθεί σε πολλές περιπτώσεις ότι είναι χρήσιμο εργαλείο για άτομα με προβλήματα ουροδόχου κύστης, οι καθετήρες ενέχουν επίσης τον κίνδυνο μόλυνσης. Όταν μείνουν μέσα στην ουροδόχο κύστη και την ουρήθρα για μέρες ή εβδομάδες, μπορεί να ερεθίσουν τον ιστό, να μολυνθούν ή να αναπτύξουν ένα «βιοφίλμ» που εμποδίζει την επαρκή αποστράγγιση. Για το λόγο αυτό, ένας καθετήρας 3 κατευθύνσεων θα πρέπει να αντικαθίσταται συχνά με έναν νέο, αποστειρωμένο καθετήρα για μακροχρόνια παροχέτευση.