Ένας καθετήρας Swan-Ganz®, που ονομάζεται επίσης πνευμονικός καθετήρας, είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της ροής του αίματος και την παρακολούθηση της καρδιακής λειτουργίας. Η διαδικασία εισαγωγής του καθετήρα αναφέρεται μερικές φορές ως καθετηριασμός δεξιάς καρδιάς. Η διαδικασία γίνεται συχνότερα σε εργαστήριο καρδιακού καθετηριασμού ή σε μονάδα εντατικής θεραπείας σε νοσοκομείο. Ένα έντυπο γραπτής συγκατάθεσης θα πρέπει να υπογραφεί πριν από τη διαδικασία από τον ασθενή ή το άτομο που είναι υπεύθυνο για τις ιατρικές αποφάσεις του ασθενούς.
Οι ασθενείς μπορεί να είναι ξύπνιοι ενώ εισάγεται ο καθετήρας Swan-Ganz®, αλλά συχνά χορηγείται ένα ηρεμιστικό για να βοηθήσει τον ασθενή να χαλαρώσει. Ο καθετήρας Swan-Ganz® εισάγεται συνήθως μέσα από μια μικρή τομή που γίνεται στον λαιμό ή τη βουβωνική χώρα. Η περιοχή της εισαγωγής καθαρίζεται και εφαρμόζεται αναισθητικό για τη μείωση του πόνου. Αν και η διαδικασία συνήθως δεν είναι επώδυνη, μπορεί να γίνει αισθητή πίεση στο σημείο που εισήχθη ο καθετήρας.
Ο καθετήρας Swan-Ganz®, που είναι ένας μικρός σωλήνας, εισάγεται στην τομή και σε μια φλέβα. Στη συνέχεια ανεβάζεται αργά στον δεξιό κόλπο, ο οποίος είναι ένας άνω θάλαμος της καρδιάς. Ο καθετήρας μετακινείται μέσω της τριγλώχινας και της πνευμονικής βαλβίδας στην πνευμονική αρτηρία. Η ροή του αίματος και η καρδιακή λειτουργία μπορούν να παρακολουθηθούν. Μετά από καθετηριασμό Swan-Ganz®, ο καθετήρας μπορεί να μείνει στη θέση του για αρκετές ημέρες για να παρακολουθείται συνεχώς η καρδιακή λειτουργία σε άτομα που είναι άρρωστα.
Οι γιατροί που ειδικεύονται στην καρδιολογία θα κάνουν συνήθως τη διαδικασία. Η διαδικασία καθετηριασμού μπορεί να συνιστάται για τη διάγνωση καταστάσεων όπως περιοριστική μυοκαρδιοπάθεια, πνευμονική υπέρταση και συγγενείς καρδιοπάθειες. Ένας γιατρός μπορεί επίσης να θέλει να παρακολουθεί τη λειτουργία της καρδιάς σε άτομα που έχουν καρδιακή ανεπάρκεια και νεφρική νόσο.
Οι ασθενείς παρακολουθούνται προσεκτικά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας και παρακολουθούνται για ανεπιθύμητες ενέργειες. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, θα παρακολουθείται η αρτηριακή πίεση και το επίπεδο οξυγόνου του ασθενούς. Ο ασθενής θα συνδεθεί επίσης με ένα μηχάνημα ηλεκτροκαρδιογραφήματος, προκειμένου να παρακολουθείται συνεχώς ο καρδιακός του ρυθμός κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Οι κίνδυνοι από έναν καθετηριασμό Swan-Ganz® περιλαμβάνουν μόλυνση και μώλωπες στο σημείο της τομής. Πιθανότητα είναι και ο τραυματισμός της φλέβας στην οποία εισήχθη ο καθετήρας. Οι σοβαρές επιπλοκές είναι σπάνιες, αλλά μπορεί να εμφανιστούν και περιλαμβάνουν καρδιακές αρρυθμίες και πνευμονική εμβολή, που είναι ένας θρόμβος αίματος, που ταξιδεύει στους πνεύμονες.
Τα άτομα που δεν είναι βαρέως άρρωστα μπορεί να αφαιρέσουν τον καθετήρα αμέσως μετά την εξέταση. Μετά τη διαδικασία, ένας γιατρός θα εξετάσει τα αποτελέσματα με τον ασθενή. Οι μη φυσιολογικές τιμές μπορεί να υποδηλώνουν προβλήματα με τις καρδιακές βαλβίδες, καρδιακή ανεπάρκεια ή πνευμονική νόσο.