Ο κεντρικός έλεγχος φωτισμού είναι ένα σύστημα που επιτρέπει την παρακολούθηση και τον έλεγχο όλων των φώτων σε ένα κτίριο ή ένα σπίτι από μια κεντρική τοποθεσία. Στο παρελθόν, κεντρικά συστήματα ελέγχου φωτισμού βρίσκονταν κυρίως σε εμπορικά κτίρια ή πολυτελή σπίτια. Σήμερα, ωστόσο, αυτά τα συστήματα έχουν γίνει πιο προσιτά και προσβάσιμα στον μέσο ιδιοκτήτη σπιτιού.
Το επίπεδο πολυπλοκότητας ενός κεντρικού συστήματος ελέγχου φωτισμού μπορεί να ποικίλλει πολύ, από αρκετά απλό έως εξαιρετικά περίπλοκο. Ο πίνακας ελέγχου που είναι εγκατεστημένος σε ένα σπίτι, για παράδειγμα, μπορεί να είναι μια διαισθητική και φιλική προς το χρήστη οθόνη αφής. Απλώς αγγίζοντας ένα κουμπί στην οθόνη, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού μπορεί εύκολα να ελέγξει και να διαχειριστεί τον φωτισμό σε κάθε δωμάτιο του σπιτιού. Ο πίνακας ελέγχου σε ένα πολυώροφο κτίριο γραφείων, από την άλλη πλευρά, μπορεί να έχει έναν πολύπλοκο σταθμό ελέγχου πολλαπλών κουμπιών, ικανό να διαχειρίζεται λειτουργίες φωτισμού πολλαπλών όψεων σε ολόκληρο το κτίριο.
Τα συστήματα ελέγχου κεντρικού φωτισμού μπορούν να προγραμματιστούν για να ανταποκρίνονται στις συγκεκριμένες ανάγκες ενός ιδιοκτήτη σπιτιού. Για παράδειγμα, ένας ιδιοκτήτης σπιτιού μπορεί να προγραμματίσει τα φώτα της βεράντας και του σαλονιού του να ανάβουν τη στιγμή που συνήθως επιστρέφει σπίτι από τη δουλειά. Μπορεί να προγραμματίσει τα φώτα του σε μια «διασκεδαστική» λειτουργία στην οποία τα φώτα της τραπεζαρίας και του σαλονιού χαμηλώνουν σε προκαθορισμένα επίπεδα όταν είναι ενεργοποιημένη αυτή η λειτουργία. Μπορεί να προγραμματίσει σε λειτουργία «διακοπών» που θα ανάβει και θα σβήνει τα φώτα όλη την ημέρα ενώ είναι εκτός πόλης για να κάνει το σπίτι του να φαίνεται κατειλημμένο, μειώνοντας έτσι την πιθανότητα διάρρηξης.
Εκτός από τα πλεονεκτήματα ασφάλειας και ευκολίας του κεντρικού ελέγχου φωτισμού, έχει επίσης τη δυνατότητα να συμβάλλει στην εξοικονόμηση ενέργειας και στη μείωση του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας. Το κόστος ενέργειας μπορεί να μειωθεί σημαντικά εάν προγραμματιστούν τα χειριστήρια φωτισμού έτσι ώστε τα φώτα να σβήνουν σε περιόδους που γενικά οι χώροι δεν είναι κατειλημένοι. Το ποσό της εξοικονόμησης ενέργειας θα ποικίλλει ανάλογα με τον τρόπο ρύθμισης των χειριστηρίων, την προβλεψιμότητα της ρουτίνας των ενοίκων και τον χρόνο που τα φώτα παρέμειναν προηγουμένως αναμμένα σε μη κατειλημμένες περιοχές του σπιτιού ή του κτιρίου.
Η πλειοψηφία των κεντρικών συστημάτων φωτισμού σήμερα είναι ενσύρματα, αν και είναι διαθέσιμα και ασύρματα συστήματα. Για να έχετε ενσύρματο κεντρικό έλεγχο φωτισμού, πρέπει να εγκατασταθεί ένα περίπλοκο δομημένο σύστημα καλωδίωσης στους τοίχους του σπιτιού ή του κτιρίου. Ευτυχώς για ορισμένους ιδιοκτήτες σπιτιού, πολλές εταιρείες κατασκευής κατοικιών περιλαμβάνουν πλέον δομημένη καλωδίωση σε όλα τα νέα σπίτια που κατασκευάζουν.